Я бы сказал, что это было что-то типа ярмарки, где главным шоу будут наши соревнования. Для одних это способ покрасоваться, для других — повеселиться.
Я относился к первому типу и сидел сейчас в палатке, которая предназначалась для королевских особ. Здесь и переодеться, и помыться, и перекусить можно, если вдруг что. Маленький домик, считай.
— Первое соревнование — стрельба, — инструктировала меня оракул. Вернее, попыталась инструктировать, так как…
— Я сама могу ему прочитать это, — вырвала у неё из рук бумагу Ламель.
Между ними чувствовалась напряжённость. Для меня не было секретом, что между ними был скандал. И если верить разговору служанок, который я случайно услышал, там были крики, визги, летали предметы типа ваз или шкатулок, а ещё кто-то уронил шкаф с книгами. Как они предполагали, крушила всё принцесса, которая ворвалась к матери в покои.
Предположу, что хотела спросить, какого хрена происходит.
Как бы то ни было, Ламель заметно злилась, но вот оракул сохраняла спокойствие, будто ничего и не произошло. Возможно, принцессу это бесило ещё больше.
— Конечно, дорогая, читай, — тут же сдалась оракул.
Но читать никто не продолжил. Я бросил взгляд на Ламель — та уснула с открытыми глазами, судя по зрачкам.
— Ну что ж, не получилось, — усмехнулась немного злорадно оракул, забрав у неё листок и продолжив. — Стрельба из лука будет началом соревнований. Сначала стреляешь свободно, показывая своё мастерство. В любую мишень на любом расстоянии. Это чтобы привыкнуть к луку и стрелам. Мне доложили, что ты стрелял сразу двумя стрелами, так что можешь показать это. Уверена, народ будет в восторге.
— А аристократы?
— Аристократы, как бы они ни хотели, зависимы от народа. Они не будут склонять голову к его воле, но будут вынуждены прислушаться, так как против большинства идти очень сложно. Просто сделай всё самое лучшее, на что способен, мой дорогой Тэйлон. Что касается…
— Я хотела… — неожиданно очнулась Ламель, нахмурившись. Проморгалась, посмотрела на свои пустые руки, потом на лист в руках оракула, после чего молча его отобрала.
— Кхм-кхм… первое соревнование…
— Было, дальше, — поторопил я её.
Ламель поморщилась, но продолжила:
— Стрельба по мишеням. Шестьдесят шагов. Сначала поражают по очереди статичные, потом двигающиеся, третьими поражают летящие. Каждых по десять штук. Кто промахнётся, тот выбывает. Потом расстояние увеличивается на двенадцать шагов, и так пока не останется один.
Получается, что расстояние около пятидесяти метров. И потом оно будет увеличиваться метров на десять. Короче, игра на выбывание. Игра с эльфами в их же игре. Унижу их — меня попытаются сожрать с говном. Я не строю иллюзий насчёт них. Может сначала и показалось, что они милые ушастые, но вот отношения той же матери и дочери как бы нескромно намекают. Да, гордости явно поменьше, но всё равно свои тараканы водятся.
— Дальше?
— Бои на мечах… — продолжила Ламель.
Если брать весь список, то он шёл так:
Стрельба из лука по мишеням. Бои на мечах. Рукопашка. Почти все они шли по принципу «выживает сильнейший». Бои на мечах так и вовсе проводились в разных условиях. Ты мог встретиться с противником на земле, а мог на бревне. Практически всё, чтобы покрасоваться перед другими.
Потом шли командные бои. Охота — стрельба из лука по друг другу в лесу и драка всех против всех на площадке. Эльфы тоже умели драться, так что ничего удивительного в этом не было. Другое дело, что чаще они предпочитали всё же бои на мечах.
Пока мне читали про будущие соревнования, Ламель успела уснуть два раза. Во второй она и вовсе свалилась — её поймала мать, после чего уложила на заранее приготовленную кровать.
— Удивлены? — покосилась на меня оракул.
— Чему? Тому, что вы её любите? Нет. Тому, что вы за её спиной сделали мне предложение, при этом зная, что ей уже многое известно и многое неприятно? Да, для меня это странно.
— Странно, но не удивительно.
— Со временем перестаёшь чему-либо удивляться.
Праздник набирал обороты. Народу становилось всё больше и больше, и вскоре казалось, что весь город пришёл сюда. Благо места было много, из-за чего они ходили разрознено и не создавали толкучки. Сейчас мне меньше всего хотелось проверять, есть ли у меня боязнь большой толпы.
Когда Ламель проснулась, её матери в шатре уже не было, ушла куда-то по делам государственным. Принцесса огляделась, после чего её взгляд остановился на мне.
— Время?
— Скоро начнётся соревнование.
— Так… — она медленно и даже как-то величественно встала, руками разгладив платье и поправив волосы, после чего надела диадемку. У них это было что-то типа короны. — Нам тоже пора идти. Стоит показать всем, с кем я посетила это мероприятие и за кого будет болеть моё сердце.
— Боитесь, что меня уведут? — усмехнулся я.
— Нет, боюсь, что уведут меня. На вас вряд ли кто-то сейчас посмотрит, Тэйлон. Только не обижайтесь, но вы человек. Красивый, сильный, привлекательный, но человек.
— Расизм…
— Не знаю такого слова. Многие хотят получить мою руку, поэтому сразу стоит показать моё и ваше положение. Нашу связь.
