— Дорогая, есть такие ошибки… Нет, я не могу это так назвать. Выбор. Вот что это такое. Он сделал определенный выбор, плохой выбор. Те, которые необратимо вредили людям. Он разрушил много жизней. Так что да, я скажу, что он сильно изменился, но никакие изменения никогда не смогут исправить то, что он сделал.
— Ты не можешь говорить такие вещи, а потом не объяснить. Что он сделал?
Глубоко вздохнув, мама приготовилась все объяснить. Она рассказала мне о том, как его адвокат связывался с его семьей — людьми, о существовании которых мама и не знала. По-видимому, мой дедушка не был близок со своими братьями и сестрами или родителями, поэтому они никогда не участвовали в детстве моей мамы. К моему удивлению, в живых осталось много родственников, которых она никогда не встречала. Адвокату удалось связаться с ее дедушкой — отцом моего деда. Хотя моя мама видела его несколько раз, когда была совсем маленькой, она призналась, что совсем его не помнит.
— Так он пришел в больницу? — спросила я, имея в виду своего прадеда.
— Да. Не буду врать, это было неловко, но как только первые нервы прошли, было приятно получить возможность поговорить с ним. Он рассказал мне вещи, которые я никогда не ожидала услышать, и, вероятно, могла бы прожить всю свою жизнь, не зная, но, в конце концов, думаю, мне нужно было это знать, чтобы у меня было честное мнение о человеке, которого я называла папой.
— Я не понимаю. — Ей нужно было перестать говорить загадками и просто выложить все начистоту.
— В течение последних нескольких лет я боролась с большим чувством вины перед своим отцом. Мне было пятнадцать, когда мы уехали, так что, хотя у меня были воспоминания о его пьяных загулах и непредсказуемом гневе, я все еще была ребенком. И после стольких лет многое становится сомнительным. Может быть, я не знала всей истории, или, может быть, мои собственные чувства могли добавиться к моим воспоминаниям, сделав их хуже реальности. Как ты и сказала, он сильно изменился. Как будто был совершенно другим человеком. Поэтому я изо всех сил пыталась отделить старые чувства от новых.
Это не было новостью. Не нужно было быть частным детективом, чтобы раскрыть этот лакомый кусочек. Она носила свою вину, как яркое ожерелье. И мне не нужно было, чтобы она объясняла, почему так себя чувствовала, потому что это было очевидно. Опять же, не нужно было быть гением, чтобы прийти к таким выводам.
Но затем мама поделилась новой информацией.
И я не могла поверить в то, что услышала.
Наполненные болью всхлипы сменили пронзительный звон в моих ушах. На мгновение я растерялась, не понимая, где нахожусь и как туда попала. Но как только открыла глаза и обнаружила рядом с собой свою дочь, все вернулось.
Я потянулась и схватила Ребекку за руку. У нее начались роды моим первым внуком, поэтому мне было необходимо отвезти ее в больницу. Из-за сильного шторма персонал скорой помощи был задействован на многочисленных автомобильных авариях и других серьезных чрезвычайных ситуациях, что означало, что ребенок родился бы дома, если бы я сама не отвезла ее в больницу. Но теперь, когда мы сидели, зажатые между деревом и тем, что в быстрых вспышках света казалось массивным валуном, я сразу же пожалела об этом решении. Пока Ребекка и ребенок были в порядке, это было все, что имело значение.
Было слишком трудно оценить наши травмы в затемненной машине, но я инстинктивно знала, что мои были плохими. Мне пришлось изо всех сил бороться, чтобы не соскользнуть в бездну, замаскированную под сон. Я не была уверена, как долго мы там пробудем и сколько времени потребуется, чтобы кто-нибудь заметил нас и позвал на помощь. Все, что я знала, это то, что не смогу продержаться дольше.
К счастью, ангел услышал мои молитвы. Красные и белые мигающие огни внезапно заполнили салон автомобиля. Скрежет металла, звон бьющегося стекла, стоны и крики боли наполнили ночное небо, и все это сопровождалось стуком дождя по асфальту и громом, снова и снова вбивающим свой тяжелый кулак в землю.
Помощь пришла.
К тому времени, когда нас с дочерью отвезли в больницу, мне было так холодно, что я чувствовала это глубоко в костях. Меня укрыли одеялами, но я не могла согреться. Кроме того, не могла пошевелиться. Низкая температура каким-то образом парализовала меня.
Я слышала испуганный голос Ребекки рядом со мной, но не могла открыть глаза или повернуть голову и успокоить ее. Кто-то нанес гель на мою кожу, а затем прикрепил меня к проводам, как будто я была марионеткой. Голоса приходили и уходили, и время от времени в темноту просачивался отблеск света.
Внезапно, ни с того ни с сего, я начала согреваться. Приветственный жар исходил из центра моей груди, оттаивая меня изнутри. Боль в ногах тоже уменьшилась. Я предположила, что они, должно быть, дали мне наркотики, чтобы я чувствовала себя комфортно, потому что именно так себя ощущала. Спокойно.
