— Поэтому, когда она сказала ему, что решила оставить ребенка, он, вероятно, разозлился и скормил ей кучу лжи, чтобы причинить боль, — продолжила Эмили свою теорию. — Почему он рассказал тебе все это сейчас? Зачем так долго ждал?
Энди пожал плечами, хотя, скорее всего, знал причину.
— Ты сама сказала, что он с подозрением относился к нам, так что, вероятно, это его способ заставить меня уйти, чтобы он мог ворваться и спасти положение.
Эмили не задумывалась о последствиях этого до этой самой секунды. Мысль о том, что Энди уйдет, не приходила ей в голову, и теперь, когда это произошло, ее охватила безнадежность.
— Ну, независимо от того, почему он так долго ждал, что это значит для тебя? Если у тебя действительно есть ребенок — или скоро появиться — что ты собираешься делать?
— Бобби сказал мне, где она, поэтому я отправился туда вчера. — Энди не говорил ей, что уезжает из города, потому что, пока он не узнает, было ли все это ложью или нет, он не хотел ничего говорить Эмили и, возможно, расстраивать ее без причины. Вот только парень больше не мог скрывать это от нее. Эмили могла читать его как открытую книгу. Он знал, что ему это никогда не сойдет с рук. — Но не нашел ее.
— Так ее там нет, или ты просто не нашел ее?
— Насколько я знаю, ее там нет. Я не знаю, ушла ли она или он все это выдумал. Но я прочесал весь этот город, расспрашивал всех, с кем сталкивался, и в итоге ушел с таким же количеством ответов, с каким пришел. — Возвращение домой без правды только еще больше расстроило Энди. Неизвестность была тем, что действительно волновало его.
— Ты сказал Бобби, что ее там не было?
— Я остановил его сегодня утром после церкви, но он не хотел говорить об этом.
— Может быть, она просто ждет, пока родится ребенок. — В горле Эмили образовался комок, мешавший ей говорить, не теряя голоса. Но был один вопрос, на который ей нужно было знать ответ. — Если это так, и она вернется с ребенком, что это значит для тебя?
— Думаю, это значит, что я отец.
Она прочистила горло и попыталась снова.
— Хорошо, тогда что бы это значило для нас?
Энди на мгновение заколебался, его молчание стало статичным в воздухе вокруг них.
— Понятия не имею. Думаю, это будет зависеть от того, как ты к этому отнесешься.
— Что ты имеешь в виду?
— Я собираюсь быть честным с тобой, Эмили… У меня есть чувства к тебе, серьезные чувства. — Это был первый раз, когда Энди испытывал такие чувства к кому-либо, не говоря уже о том, чтобы признаться в этом вслух. Его нервы уже были на пределе, но вид слабой улыбки Эмили придал ему уверенности, чтобы продолжить. — Я не брошу своего ребенка — если он действительно мой. Я буду там ради него и Бренды, но это не значит, что я буду с Брендой. Так что, как я уже сказал, это зависит от тебя, сможешь ли ты быть с парнем, у которого есть ребенок от кого-то другого.
Эмили было о чем подумать. У нее не было столько времени, чтобы обдумать это, как у Энди. Нуждаясь в мгновении, чтобы попытаться привести в порядок свои хаотичные мысли, она поднялась на ноги и повернулась к нему спиной. Было достаточно трудно проработать все вопросы и сценарии, находясь рядом с ним, это было невозможно, глядя на него.
Энди потребовалось всего несколько секунд, чтобы начать действовать. Как только девушка отвернулась от него, он встал позади нее, теперь они оба стояли спиной к ревущей реке. Он нежно обнял ее за бедра и приблизил губы к ее уху.
— Мне очень жаль, Эмили. Я никогда не хотел причинить тебе такую боль. Поверь мне, ты последний человек, которому я когда-либо хотел бы причинить боль.
— Почему? — спросила она через плечо.
Неожиданно его голос дрогнул, когда он сказал:
— Потому что я люблю тебя.
Этого было достаточно, чтобы девушка повернулась в его объятиях. Ее сердце снова ожило, и сильная боль, которая секунду назад наполняла грудь, рассеялась.
— Скажи это еще раз.
Его губы растянулись в улыбке, а темные глаза загорелись любовью.
— Я люблю тебя, Эмили.
Она сжала в кулаке перед его рубашки и потянула, пока его рот не коснулся ее.
Запустив пальцы в ее волосы, обхватив ее затылок руками, Энди прижался лбом к ее лбу и фыркнул.
— К сожалению, это ничего не меняет. Это не заставит все это исчезнуть.
— Я знаю, и это нормально. Пока мы любим друг друга, мы сможем справиться с чем угодно.
— Ты любишь меня?
Тепло наполнило ее, и, сама не понимая почему, она почувствовала уверенность, что все будет хорошо.
— Да, Эндрю Кроу… Я люблю тебя.
Эти три слова должны были наполнить его полным счастьем, и в каком-то смысле так оно и было. Однако они также бросили его прямо в центр реальности, и независимо от того, что Энди чувствовал к ней, он не мог игнорировать трагическую правду, которая смотрела им в лицо.
— Ты же знаешь, что они никогда не позволят нам быть вместе, верно?
— Кто они? — спросила Эмили, отстраняясь, чтобы увидеть его лицо.
