Я сконцентрировался на мыслях о Фрее. Только о ней, о ее голосе, о ее волосах, отливающих на солнце то зеленым, то фиолетовым, о ее зеленых глазах и о ее ауре. Аура Фреи ассоциировалась с безопасностью, умиротворением.
Удалось успокоиться и снизить чувствительность почти до нормальной, а потом взять след.
Уловить отголосок ауры Фреи было так же сложно, как различить тонкий далекий звук свирели сквозь гром симфонического оркестра. Но у меня каким-то чудом получилось. Передо мной будто мелькнул кончик путеводной нити, и я бросился за ним, пытаясь схватить. Он всегда оказывался чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, но этого было достаточно, чтобы не прерывать путь.
Я понял, что бегу сквозь анфиладу около сада, только когда холодный ночной воздух ударил в лицо. В голове стало яснее, сердце выровняло ритм, а дорога рисовалась перед внутренним взором так четко, словно я видел ее на карте.
И вдруг сбоку раздался шорох. Не со стороны сада, а из коридора. Я замер на полном ходу, резко обернувшись.
Кто-то вскрикнул.
Передо мной замерла девушка в невзрачном платье горничной. Ее каштановые волосы были затянуты в пучок, из которого все равно выбивались крупные кудри. Я уже видел эту девушку раньше, она вроде как служила Сейлан. Неужели госпожа гоняет ее по поручениям так поздно? Да и разве Леди не должна быть на балу?
Карамельного цвета глаза смотрели на меня едва ли не испуганно. Слишком уж резко я на нее вылетел.
– П-простите, – пробормотала горничная, ее голос дрожал, а глаза слабо мерцали в тусклом свете. Я попытался получше разглядеть ее, но что-то будто не давало мне сконцентрироваться. Это раздражало.
– Нет, это ты прости, я не должен был тебя пугать.
Только сейчас я понял, что сжимаю ее запястье. Она то ли попыталась дотронуться до меня, то ли просто рефлекторно вскинула руку, заслоняясь. Я разжал пальцы, но вместо того чтобы отстраниться, девушка схватилась за меня и второй рукой.
– За другое, – прошептала она.
Я попытался вывернуться и не смог. От самых кончиков пальцев девушки с ужасающей быстротой расползалась энергия. Она обвивалась вокруг, словно паутина, и я понял, что не могу двинуться. Нужно было срочно избавиться от нее, при этом не ранив саму девушку. Но она стояла так близко.
Рейнеке среагировал быстрее. Он прямо с моего плеча прыгнул на девушку, надеясь вцепиться в нее зубами.
Сбоку что-то блеснуло. Нечто тяжелое врезалось в роскатта и в полете сбило его на пол. Я успел лишь перевести взгляд, увидев тонкую бледную руку, а потом боль прошила мне висок, и все потемнело.
Фрея не знала, что ей делать. Музыка прокатывалась по коже разрядами молний. В ней не было мольбы о помощи или страха. Только холодная болезненная решимость, глухая и несокрушимая, как сторградские стены.
Руки Фриг не дрожали, из-под пальцев не вышло ни одной фальшивой ноты, спина была ровной, а выражение лица спокойным и сосредоточенным. Но Фрея чувствовала, как острая боль изнутри рвет Фриг на части. И никто из них ничего не мог с этим сделать. Фриг бы не позволила.
В эти минуты Фрея вдруг ощутила себя такой же беспомощной, как тогда, на вересковом поле посреди грозы. Такой же растерянной и не понимающей, что происходит.
«Если ты не испугаешься, поверишь, что все на самом деле под контролем, не то чтоб выиграешь у стихии, но хотя бы не проиграешь».
Фрея резко обернулась. Ей показалось, что она услышала голос Дея, почувствовала его совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Но, конечно же, за ее спиной никого не было. Иллюзия присутствия растворилась так же неожиданно, как и появилась. Но игра подсознания заставила Фрею вернуть влияние.
Она начала медленно пробираться ближе к сцене. Перед этим бросила на остальных такой взгляд, что они даже не подумали двинуться за ней. Вскоре Анс ей это простит. Радует, что вокруг людно и у него нет возможности убить ее раньше.
Последние ноты грянули, как раскаты грома, и потонули в шорохе аплодисментов. Фриг сошла со сцены медленно, словно боялась споткнуться о подол платья. Она выслушивала похвалу, вежливо и блистательно улыбаясь. Никто не был обделен ее вниманием.
А Фрее хотелось растолкать всех этих прилипал. Разогнать их мечом. Только бы они отстали, только бы дали им уйти.
Фриг улыбнулась очередной учтивой фразе и перевела глаза на Фрею. В ее спокойном искрящемся взгляде застыл безмолвный крик.
Стараясь быть как можно более естественной, Фрея подхватила Фриг под руку и, весело щебеча что-то про свежий воздух, повела ее к выходу во внутренний двор. Фриг для вида посопротивлялась, но быстро поддалась. Схватившись за руку Фреи, она так впилась в нее пальцами, что побелели костяшки.
Паника застревала комом где-то в горле, но идя сквозь толпу, они обе продолжали улыбаться. Потому что знали принципы. Они представительницы Сторграда, а значит, не имеют ни малейшего права на слабость или уязвимость.
Проходя мимо остальных, Фрея одними губами шепнула: «Позже». Будет весьма странно, если они вдруг всей толпой бросятся во двор. Все старания Фриг тут же сойдут на нет.
