Стиви Макконнел жестом отчаянья провел руками по волосам.
– Слушайте, сколько раз мне повторять? Я просто выпендривался. Мне хотелось пофорсить. Вот я и прихвастнул. Я никогда не знал Пола Джиббса и Дэмьена Коннолли. Никогда в жизни не видел ни одного из них.
– Мы можем доказать, что вы знали Гэреса Финнегана, – холодно бросила Кэрол.
– Ладно, я признаюсь, что знал Гэреса. Он был членом клуба, не буду притворяться, что никогда не встречал его. Но, боже мой, этот человек был адвокатом. Он, наверное, знал тысячи людей в городе! – воскликнул Макконнел, ударяя по столу мощным кулаком.
Кэрол даже не моргнула.
– И Адама Скотта, – сказала она, не спрашивая, а утверждая.
– Ага, – устало кивнул задержанный. – Адама Скотта. Примерно года два назад Адам Скотт стал кандидатом и получил месячный испытательный срок. Он не стал членом клуба. Я сталкивался с ним пару раз в нашем местном пабе, мы вместе выпивали, а больше ничего не было. Я выпиваю со множеством людей, понимаете? Я не какой-то там отшельник. Иисусе, если бы я убивал каждого, с кем постоял у стойки, вашей сволочи хватило бы работы до скончания века.
– Мы докажем, что вы знали Пола Джиббса и Дэмьена Коннолли. Вы это понимаете, верно? – вмешался в разговор Меррик.
Макконнел вздохнул. Он сжал кулаки, отчего на мощных руках резко проступили мускулы.
– Если так, вам придется все выдумать, потому что вы ничего не сможете доказать. Так что вам не удастся повесить на меня это дело. Слушайте, если бы я и вправду был этим психованным ублюдком, думаете, стал бы я там ошиваться, чтобы помочь вам? Чуть запахнет неприятностями – и я руки в ноги. Ясное же дело.
Кэрол сказала со скукой в голосе:
– Но вы же не знали тогда, что сержант Меррик – полицейский, да? Так что дайте нам ваше алиби на ночь с понедельника на вторник.
Макконнел откинулся на спинку стула и уставился в потолок.
– Понедельник у меня выходной, – начал он. – Как я уже сказал, ребята, с которыми я живу в одном доме, в отпуске, так что я был совсем один. Я встал поздно, сходил в супермаркет, потом пошел поплавать. Около шести поехал в мультиплекс и посмотрел новый фильм с Клинтом Иствудом.
Вдруг он резко подался вперед.
– Они смогут это подтвердить! Я платил по кредитке, а у них вся система компьютеризирована. Они могут доказать, что я был в кино, – торжествующе воскликнул он.
– Они могут доказать одно – что вы купили билет, – лаконично сказала Кэрол.
Добраться по автостраде от кинотеатра до дома Дэмьена Коннолли можно всего за полчаса, даже с учетом движения в час пик.
– Я могу рассказать весь сюжет, черт побери! – сердито огрызнулся Макконнел.
– Вы могли посмотреть фильм когда угодно, Стиви, – мягко сказал Меррик. – Что вы делали после кино?
– Поехал домой. Приготовил себе стейк с овощами. – Макконнел замолчал и уставился в стол. – Потом поехал в город. Просто немного выпить с друзьями.
Кэрол, заметив нежелание Макконнела говорить, подалась вперед.
– Куда именно? – спросила она.
Макконнел молчал.
Кэрол придвинулась еще ближе, голос ее был спокоен, но холоден, как лед.
– Если мне придется ткнуть вас носом в первую страницу «Сентинел Таймс» и послать группу в каждый городской бар, я это сделаю, мистер Макконнел. Куда именно?
Макконнел тяжело вздохнул:
– В «Королеву Червей», – бросил он.
Кэрол торжествующе откинулась назад, удовлетворенная. Потом встала.
– Беседа закончена в три семнадцать пополудни – сказала она, наклоняясь, чтобы выключить магнитофон. Потом посмотрела на Макконнела. – Мы вернемся, мистер Макконнел.
– Погодите минутку, – запротестовал он, когда Меррик встал и полицейские направились к двери. – Когда меня выпустят? Вы не имеете никакого права задерживать меня!
Кэрол в дверях обернулась, мило улыбнулась и сказала:
– О, у меня есть все права, мистер Макконнел! Вы были задержаны за нападение на человека, не забывайте. У меня есть двадцать четыре часа, чтобы превратить вашу жизнь в страдание, прежде чем я предъявлю обвинение.
Меррик улыбнулся с извиняющимся видом, выходя из комнаты следом за Кэрол.
– Прости, Стиви, – сказал он. – Леди не ошибается.
Он догнал Кэрол, когда она просила у сержанта-охранника вернуть Макконнела в камеру.
– Что вы думаете, мэм? – спросил Меррик.
Кэрол остановилась и смерила Меррика критическим взглядом. Лицо у нее было бледное, но глаза лихорадочно блестели.
– Я думаю, вам нужно идти домой и поспать, Меррик. У вас такой вид, что краше в гроб кладут
– Да ладно. Что насчет Макконнела?
