Женщина загадочно усмехнулась, а потом вдруг легко подпрыгнула, вцепляясь тонкими пальцами в край серебристого облачка. То затрепыхалось, как пойманная бабочка, а потом, смирившись, послушно растаяло, не оставив после себя ни следа.
- Ты не первый некромант, бегущий от Испытания, и, боюсь, что не последний. К сожалению, я ничем не могу помочь тебе. Из вас, сыновей Смерти, мудрый Баот посвятил этому больше всего усилий, он пытался найти ответ на твой вопрос, но никто не знает, получилось ли у него это…
Люце разочарованно вздохнул. На какое-то мгновение он позволил зародиться надежде на то, что эта странная женщина сможет помочь им, что она расскажет им всё… но чуда не произошло. Да и едва ли это путешествие с горьким привкусом смерти могло закончиться так скоро. Целитель - не предсказатель, но это не мешает ему чувствовать интуитивно, как множеству обычных, не одарённых магией людей. И его чувства говорят о том, что их с Кейне путь только начинается…
- Благодарю тебя. Мы не посмеем больше отвлекать тебя от работы, но всё же… я знаю, ты не выдаёшь чужие тайны, но, тем не менее, я хочу попросить тебя…
- Я понимаю, - перебила его собеседница, - иди, сын Смерти. В этом мире нет существа более верного и молчаливого, чем я.
Кейне глубоко поклонился странной женщине и пошёл вперёд, а Люце, не зная, как себя с ней вести, просто бросился вслед за ним, стараясь не пугаться вновь раздавшегося воя: она схватила за ногу следующего повешенного. Очередное облачко взмыло вверх, тут же попавшись в ловкие тонкие пальцы, проткнувшие его невесомые края и заставив исчезнуть, уйти навстречу вечности…
Целитель, хоть и пытался не делать этого, невольно всё время оборачивался назад, всматриваясь в то, что происходит на перекрёстке, до тех самых пор, пока уже не мог рассмотреть совершенно ничего: ни женщину, ни виселицы. Только тогда он, не выдержав, наконец задал один из мучавших его вопросов:
- Кто она?
- Проводница. Собирает души мёртвых. Тех, которых не похоронили в течение трёх дней. Потому что на четвёртый они превратятся в мертвяков или в призраков и начнут бродить по округе.
- Она… живая?
- Не живая и не мёртвая. Она нечто среднее. Вообще об их существовании мало кто знает. Проводниц видят только некроманты и те, кто идёт рядом с ними. Да и вообще они на перекрёстках появляются не так уж часто, и всего минут на пять. Так что даже в обычных магических книгах о них совершенно нет информации.
- Почему она назвала тебя сыном Смерти, а меня сыном Творца?
- Это старая легенда. Говорят, что когда Высшие создали этот мир, они захотели, чтобы в нём жили не только обычные люди, поклоняющиеся им, но и подобные им самим существа. Тогда они создали первых магов, наделив их малой частью своих способностей, потому что большего этот мир вынести бы не смог. Некроманта родила Смерть, дав ему власть над мёртвыми и их душами, позволив управлять жизнью и возвращать из другого мира воинов для битвы. Этот первый некромант, если судить его по нашей системе силы, был эктосом, самым первым и самым сильным. Поэтому все последующие эктосы считаются его очередным пришествием, родными сыновьями Смерти. А целителя, как ты уже понял, создал Творец. Творцом его называют не потому, что он сумел сделать всё вокруг, а потому, что именно он создавал людей, их тела и души. И сыном Творца был эна, потому что эктос-целителей не бывает, ведь эта была бы сила, равная самому Высшему. Поэтому Проводница и назвала нас именно так. Она видит всё, в душах людей, в их сердцах. Но она никогда не выдаёт секретов, поэтому я не боялся спросить у неё совета.
- Но откуда она взялась? Кто создал её?
- Когда-то она наверняка была ведьмой, которая продала Смерти свою душу. Такое редко, но случается. С тех пор и работает.
- Ты разговаривал с ней… - Люце колебался, подбирая верное слово, - …уважительно.
Это действительно было удивительным, учитывая все те презрительные взгляды, которые некромант бросал на нежить в зачарованном лесу. Кейне вёл себя с ними как повелитель с чернью, но к Проводнице относился как к равной. И, самое главное, женщина ничуть его не боялась.
- Ещё бы! – Кейне рассмеялся. - Она мне не подчиняется. Она творение Смерти, её служанка, и она знает, что я ей ничего не смогу сделать, даже если очень захочу. Так что её лучше не злить и не оскорблять. Обиженная Проводница будет портить некроманту жизнь очень и очень долго.
- Знаешь, порой мне кажется, что я ничего не знаю об этом мире, хоть я и маг, - сокрушённо произнес Люце.
- Это ерунда. Ты ведь недавно с нами. Невозможно выучить всё за несколько месяцев. Но… - Кейне хитро прищурился, - у тебя теперь будет хороший учитель. Спрашивай о чём угодно, я расскажу всё, что знаю.
