— Забери у меня Грита. — Попросила Анна.
— А если он и это предвидел?
— Значит, он бог, и тягаться с ним невозможно. — Сказала она.
Закончив перепрограммирование, Анна вскрыла панель и поместила туда найденный на Т’огле стержень. Закрыла панель, заметила неуверенно:
— Вроде всё правильно? Как ты чувствуешь себя в роли капитана Грита, Кайл Ивайр?
— Пока никак. — Ответил он.
— Какие будут приказания? — Спросил Грит.
— Пока никаких. — Повторил он. Так как Ивайр родился на Мераке и подданным кинтанианского Союза никогда не был, он и его корабль имели статус союзников, но не более. При этом он ничего не должен был и Лиге, даже формально: Союз находился с Лигой в состоянии перемирия и соблюдал свою часть соглашений, Мерак же перемирия с Лигой никогда не заключал. Этот вариант Ивайру подсказала Анна, вновь удивив его логичностью своих рассуждений о вещах, о которых она совсем недавно и понятия не имела.
— Главное, чтобы это не обернулось против нас. — Заметил Ивайр, но Анна была настроена оптимистично:
— Против нас с самого начала столько всего, что ещё один косяк роли никакой не играет. Мы выживаем, как умеем. Пойдём в «Цветок Ветра», отметим?
До выбранного места стоянки было еще три недели пути — полный земной месяц, — а Ивайр уже предложил Анне свой план.
— Я по-прежнему, — говорил он, — не желаю рисковать тобой, но вдвоём у нас и правда, есть шанс слетать на Пскем, взять там всё, что нужно, и смыться, никого не убивая. Но придётся немного притвориться. Готова?
— Легко. — Пожала Анна плечами. Он усмехнулся углом рта.
— Про Биафра я тебе уже рассказал. — Ивайр усадил Анну в кресло и включил программу, иллюстрирующую его рассказ. — Тогда же я, кажется, упоминал, что есть ещё два места в Известной Вселенной, подобных Биафра: это Мехротра и Ло. Мехротра, в частности — это тоже очень странное место. Это религиозный и культовый центр. На Мехротре нет собственной расы; это планета крохотных островков и океанов, и основная органическая жизнь происходит в воде. На суше присутствуют только несколько видов растений и насекомых, ну, и люди, конечно, из всех миров. Только люди, кстати. Представители всех человеческих рас, в том числе и исчезнувших, покинувших свои планеты в поисках внутренних мира и гармонии, и, как говорят, общения с космосом, или Абсолютом. Они добровольно лишают себя зрения, затем голоса, и, наконец, слуха — когда достигают всё-таки желанного слияния с Абсолютом.
В энергии Мехротры, — продолжал Ивайр рассказывать притихшей от удивления Анне, — есть нечто такое, что усиливает и развивает телепатические способности, если они в человеке есть, и позволяет им влиться в некий коллективный разум, который сами последователи культа Мехротры испокон веков называют Абсолютом. Во многих человеческих мирах — а теперь во всех, потому, что это идёт от кинтаниан, — Мехротра является конечной инстанцией для решения сложных этических, да и юридических вопросов. Когда, например, преступник кажется правым с этической точки зрения, но неправым на весах правосудия, и наоборот, что тоже случается. В таких случаях и судьи, и преступник отправляются на Мехротру. Если удаётся её достичь — что удаётся не всегда и не всем, кстати, и это непреложный факт, — приговор ади решает дело и обжалованию не подлежит. На Кинтане он имеет законную силу, но редко кто решается прибегнуть к нему.
— Почему?
— Во-первых, нет гарантии, что Мехротра тебя пустит. Если отправился к Мехротре, и она не пустила, это равносильно приговору, причём навсегда. Ну, и во-вторых, из-за окончательности приговора. Всё, ни пересмотра, ни амнистии, ни помилования не будет.
— Но ведь и прощение, если что, будет полным?
— Конечно. Но мало, кто может быть абсолютно уверен в собственной непогрешимости. Коллективный разум Мехротры вывернет до самых печёнок, заглянет во все закоулки, откопает все секреты. Ты бы пошла на это?
— Не знаю. Смотря, что стоит на кону.
— Вот именно.
— Понимаю. — Анна куснула губы.
— Иногда ади, первой ступени, слепые, посещают другие планеты: «послушать ветер».
— И я…
— Да. Ты сыграешь ади, а я — мероканского пилота, из недавних послушников. Такие тоже есть на Мехротре: из тех, кто прилетел туда, чтобы быть принятым на первую ступень.
— Так просто? — Усомнилась Анна.
— Мы мероканцы. Мероканцам верят в Союзе; мы на особом счету.
— Но тогда… — Растерялась Анна, — тогда мы с тобой не имеем права лгать, Ив!
— Ты истинная мероканка, если думаешь так! Но мы можем избежать явной лжи. А главное — мы не причиним вреда.
— Хорошо. — Колеблясь, соглашалась Анна. — Что я должна делать?
— Очень быстро научиться соответственно себя вести. А мы с Гритом займёмся проработкой деталей плана.
