И он неотлучно находился с нею. Рассказывал разные истории о том времени, когда был разведчиком дальнего космоса — в основном, про различные инопланетные вирусы и связанные с ними печальные, жуткие и счастливые истории. Он знал и помнил потрясающее количество различных историй, случаев и казусов, и Анне всё это время было на самом деле интересно. Она слушала его с удовольствием, отмечая про себя какую-то перемену. Он стал каким-то не таким, как до Мерака, и она приписала это найденной воде. Она немножко гордилась собой, и немножко печалилась — сама не знала, от чего.
А ещё ей всё время казалось, что в его взгляде на неё появилась печаль. Он словно жалел её, или страдал из-за чего-то? Анна не решалась спросить. На всякий случай выяснила, когда ей стало получше, чем болела, какие это может иметь последствия и не случилось ли с ней чего непоправимого, но оказалось, что она в полном порядке, хотя слово «чума» произвело должное впечатление. Значит, его печаль — а она была такой явной, что Анна не могла успокоить себя, что это ей-де только кажется, — относилась не к её состоянию. К чему-то либо связанному с ним самим, либо с Гритом, либо с их будущим. На её вопрос он только посмотрел, и сменил тему. Анна растерялась. Вернулась к себе, поболтала с Ликаоном, но быстро потеряла нить разговора. Задумавшись снова, сидела так очень долго, уставившись в одну точку. Вспоминала, анализировала, размышляла.
— Мне нравится быть владелицей Грита. — Сообщила затем Ликаону. — Я поняла здесь, что обожаю роскошь. Раньше я просто не знала такой роскоши, вот и думала, что мне она не нужна. А фиг-то там. Мне нужны твои наряды, спа, шикарная ванная, твоё обслуживание, удобная постель, цветные простыни, причёски, уход. Всё это мне жизненно необходимо. Но всё же самое захватывающее — это ощущение могущества. Если подумать, то в моей власти очень многое, такое, чего я и представить себе раньше не могла. И всё кажется таким реальным, что просто голова кругом. Иногда я начинаю мечтать, как девчонка, как я приведу Грита к Земле и заставлю их всех разоружиться и заключить вечный мир. Главное — это кажется таким реальным! Трудно отказаться от этих мыслей, они так соблазнительны и…
Она не договорила: раздался сигнал, и вошёл Ивайр. Сел напротив:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Если не утруждать себя ничем, то вообще отлично. Как твой план?
— Уже готов. Мне по-прежнему не хочется рисковать тобой, но без тебя будет сложнее. Одному мне не добыть соль без жертв. Поверь, я очень много об этом думал.
— Ив… — Анна крепче прижала к себе подушку. — Мы немного попозже поговорим об этом, хорошо?.. Я приняла решение. Я отдаю Грита тебе.
— Не понял? — Напрягся Ивайр.
— Не спорь! — Остановила его Анна. — Я тоже много думала. Пока он принадлежит мне, он принадлежит и ему. Он может перехватить нас в любой момент, думаю, у него есть какая-то страховка на этот случай. Он всё продумал, кроме одного: что кто-то в здравом уме и твёрдой памяти решит отдать кому-нибудь Грита. Это нереально, у меня сердце кровью обливается, когда я думаю об этом, но выхода я не вижу. Ты должен это сделать.
— А ты не боишься? — Помолчав, спросил он.
— Боюсь. — Честно ответила Анна. — Но и верю тебе.
— Но я себе не верю. Как Грита, он может вернуть и меня. Ты думала об этом?
— Думала. Ты можешь дать Гриту соответствующую команду на этот случай, он умный, он поймёт. Ив, выхода нет. Он нас перехитрит. Он всё контролирует, кроме этого.
— Может быть, после Гонвед?
— Нет, сейчас. Поверь мне, это необходимо. Я чувствую.
— Хорошо. — Преодолевая внутреннее сопротивление, сказал он. — Я верю твоему чувству, и не могу протестовать.
— Ив, его интрига включает в себя не только Вэйхэ и Сихтэ, но и Союз, и нас с тобой. Что я сделаю в конце концов?.. Попытаюсь проникнуть в Союз, на Корту. У меня просто нет выбора, правда? А думаешь, он этого не знает? Он знает. И раз позволил нам болтаться в космосе, значит, ему это надо. Мы должны очутиться на Корте. И тогда что-то произойдёт.
— Что?
— Не знаю. Может быть, ты должен будешь что-то сделать?
— Я не знаю.
— Конечно. Знал бы, предупредил бы меня. Понимаешь?
— Начинаю. — Ивайр почувствовал, как по телу вновь побежали мурашки. Она не только стала увереннее в себе и ухоженнее, она показала себя истинной представительницей своей Касты, Касты интеллектуалов с парадоксальным мышлением. Прежде ему даже в голову не приходила такая возможность, но теперь, когда Анна озвучила её, он видел совершенно ясно, что это единственно логичное и верное объяснение многому тому, чего он прежде не мог понять. Это было в духе Л’вара: такая интрига. Другим путём он не смог добраться до нужных ему людей или объектов, и он воспользовался заговором против себя самого, чтобы разом покончить с несколькими проблемами. Да, в этом был весь Хозяин Лиги! Смелые, рискованные и удачные шаги привели его к победе над Мераком, над несколькими другими мирами, и к владычеству над Лигой. Он был удачлив почти как Анна, и пользовался этим.
— И что нам делать? — Спросил он растерянно.
