— Я сделаю это. — Сказал Ивайр обречённо.
— Делай. — Дерзко ответила Анна.
— Заряд нужно выпустить, если он создан.
— Чего же ты ждёшь?
Он промолчал. Ладонь его засветилась розовато-оранжевым огнём, в глазах были только тьма и обречённость. По стенам крипта пробежала лёгкая рябь, меняя проекцию на запись: корабль уходил в гиперпространство, как и было приказано, немедленно. Когда менять что-то было уже поздно, Ивайр понёс ладонь к голове, но Анна поняла раньше, крикнула:
— Лови!!! — И бросила ему сорванную с волос большую заколку. Повинуясь приказу, он схватил заколку, которая мгновенно сгорела без остатка в его ладони, погасив заряд; рука почернела. Отчаянно запахло горелой органикой, но тут же заработали очистители воздуха, и запах исчез.
— Ты ненавидишь меня? — Спросила Анна. Ивайр промолчал. Он так ненавидел её в этот момент, что скулы сводило от бешенства.
— Ивайр, я не могла по-другому! — Взмолилась она. — Ну, попробуй меня понять! Пожалуйста! Ты мне нужен!
— Я не вернусь в Лигу. — Сказал он. — Не дам ему вновь глумиться над собой. А ты… как знаешь.
— ТЫ мне нужен!!!
— Твои проблемы. — Бросил он сквозь зубы.
— Я же не справлюсь без тебя! — Произнесла она испуганно.
— Раньше надо было думать.
— Возможно, я поторопилась. — Пожала Анна плечами с непосредственностью натуральной блондинки. — Не надо было резко говорить со мной, я от этого становлюсь совсем дикой.
Окончательно взбешенный этой непосредственностью в момент жизни и смерти, возможно, целых миров, Ивайр только глянул, повернулся и направился к лифту.
— Пожалуйста, — непривычно кротко произнесла она ему в спину, — прости меня! Что мне делать без тебя?!
Он не повернулся; но лифт, к которому он подошёл, и не подумал открыться перед ним. Ивайр несколько минут стоял перед ним, пока злость, желание отплатить ей, причём немедленно, и желание действительно её простить боролись в нём. Помогло чувство юмора. Он не был земным мужчиной, и предрассудков по поводу блондинок у него не было, но то, что он чувствовал в эти минуты, роднило его со всеми земными мужчинами, имеющими дело с подобными созданиями: он бесился, смеялся и — сдавался.
— Чего ты добиваешься? — Спросил он устало. Она сразу же поняла, что он сдался — она знала это ещё до того, как отправила Грита по курсу. Улыбнулась радостно и виновато.
— И как я могу верить тебе, — продолжал он, — после того, как ты предпочла вернуться в Лигу?
— Так же, как я тебе. — По-прежнему кротко возразила Анна. — Просто поверь, и всё.
— Допустим, поверил. — Он чуть усмехнулся несокрушимости довода. — Чего ты ждёшь от этого визита, на что рассчитываешь?
— Я хочу получить информацию. — Быстро сказала она.
— Каким образом? Натравив меня на Сихтэ? Заставив убивать?
— Ивайр…
— Давай называть вещи своими именами! — Он повернулся к ней, глаза его горели нехорошим огнём. — Ты вляпаешься со всей дури в самую гущу врагов, и я буду вынужден убивать ради того, чтобы вытащить тебя оттуда. Не только Оотэ, которую я прикончу с удовольствием, но и остальных, людей, гуманоидов, неизвестно, сколько; жечь, резать глотки, отрывать головы! Ты — убивала когда-нибудь разумных созданий?! Я мероканец! Я мероканец, маре меня разорви, я не убийца!!! Он знал, что делал, заставляя меня убивать; а ты — знаешь, что творишь?! — Он подошёл к ней вплотную, глядя прямо в глаза, теперь испуганные и виноватые. — Знаешь, что?.. Ты возьмёшь оружие и будешь убивать сама. Ты поняла меня?! ТЫ хочешь стать одним из игроков?.. Это грязная игра, Анна. И ты должна сама окунуться в эту грязь. Я пойду с тобой и буду тебя защищать, но не надейся, что я всю грязь возьму на себя! Решив так, чистенькой ты не останешься!
— Что делать сейчас? — Спросила Анна, благоразумно проигнорировав опасную тему.
— Срочно выяснить, как применить наш ключ, и поменять принадлежность Грита. Сколько у нас времени?
— Грит?..
— Восемь с половиной стандартных суток.
— Значит, будем очень сильно спешить.
В последующие дни Ивайр составлял программу для Грита, чтобы провести смену ключей в несколько минут; дело это было скрупулезное и муторное. Составив блок, Ивайр прогонял его через виртуальный имитатор, чтобы подчистить огрехи, а Анна помогала, командуя там, где Ивайру требовался командирский допуск. Не смотря на возникшее между ними напряжение, такая совместная работа снова их сблизила; уже к концу первого дня молчание и редкие и в основном односложные реплики надоели обоим. Анна, чувствуя себя виноватой, пошла на сближение первой. В конце концов, она была не права хотя бы в том, что не оставила им обоим времени подготовиться и выработать хоть какой-то план. Об этом она и сказала; по тому, как охотно Ивайр откликнулся, она с облегчением поняла: он тоже хочет мира.
— Я тоже не прав. — Признался он. — Мне не следовало говорить с тобой, как с несмышлёным подростком, и тем более, грубить. Я просто потерял голову от страха. Мне страшно вновь оказаться в Лиге, в ЕГО власти, и я на всё готов, чтобы этого избежать.
