— Наши предложения. — Вступила в разговор женщина. — Ты сохранишь жизнь только в одном случае. Полное послушание.
— Мне нужны гарантии. — Анна не задумывалась над тем, что говорит, слова шли на язык сами, неведомо, откуда. — Если я буду знать ваш план, мне легче будет согласиться.
— У тебя нет другого выхода.
— Для меня это пока не очевидно. Я могу полететь в Союз, к вашим врагам.
— Грит запрограммирован на войну с Союзом.
— Не обязательно. Что, если я знаю способ поменять программу, который достался мне от Вэйхэ?
— Почему ты не воспользовалась ею.
— Потому, что не знаю, что для меня лучше. Что вы можете мне предложить?
— Стать Л: варом. Это огромные возможности, огромные привилегии и почти вечная жизнь.
— Чем вам не угодил настоящий Л: вар?
— Он безумен. Он задумал взорвать все наши планеты, включая Биэлу. После того, как уничтожит планеты людей.
— Зачем?!
— Он безумен. — Повторила женщина. — Он неадекватен. По нашему плану, он прилетит за Гритом туда, где мы встретим его без преданных ему Риполи. Убьём. И заменим его тобой. Два месяца, и тебя никто не узнает. Соль изменит тебя так, что невозможно будет определить даже пол.
— Зачем мне это?! Чего вы хотите, убрав Л: вара?! — Спросила Анна, теряя контроль над собой.
— Сохранить Лигу. Победить людей. — Бесстрастно ответила женщина. — Пока существует ваша раса, мы находимся в опасности. Нам не поделить космос с вами.
— Вы меня не убедили. — Чуть не плача, произнесла Анна. — Я не согласна. Ивайр, что мне делать?!
— Отпускать их нельзя, — ответил он, — они теперь знают тебя в лицо, и то, что ты — женщина.
— И что ты предлагаешь? — Она почувствовала, как предательски трясутся поджилки, причём уже давно, просто теперь — намного сильнее.
— Это была твоя идея — лететь сюда и говорить с ними. — Ответил он холодно, глядя ей прямо в глаза. — Я предупреждал тебя, что не смогу их убить. Отпускать их нельзя тоже.
Анна зажмурилась, больно прикусив губу. В руку ей лёг лазерный пистолет, она вцепилась в него обеими руками, подняла, прицелилась в женщину. Но тошнота и дурнота оказались сильнее, и она, не успев выстрелить, покачнулась и упала в обморок.
Очнулась у себя. Ивайр сидел на краю постели рядом с ней, ссутулившись, опершись локтями о колени и сплетя пальцы. Уловив движение, повернулся к ней, спросил негромко:
— Как ты?
— Меня тошнит. — Хрипло произнесла Анна. — Где они?
— Не важно. — Он отвернулся, опустив голову. — Прости меня. Это было слишком для тебя.
— Ты был прав, я сама этого хотела… — Слёзы хлынули на щёки, Анна попыталась вытереть их тыльной стороной ладони, садясь рядом с ним. — Я не подумала, как это будет… Я не хотела!
— Мы многое узнали. — Успокаивающе произнёс Ивайр. — Так что смысл в этом был.
— Я не имела права перекладывать это на тебя. Это была моя идея, прости меня, пожалуйста!
Ивайр помолчал, глядя в её бледное лицо с серыми губами. Потом сказал:
— Ладно, не будем об этом. Где-то был не прав я, где-то ошиблась ты. Сделаем вывод и простим друг друга. Хорошо?
— Да. — Тихо ответила она, встала.
— Поехали в лабораторию.
Она не ожидала, что повреждение окажется настолько серьёзным. Нарушены были какие-то связи между механизмом и биологической основой — во всяком случае, лаборатория назвала это именно так. Анна подозревала, что как-то исправить это можно, но не знала, как, и Ивайр не знал тоже. Выбравшись из камеры, он посмотрел схему и сказал, что чувствует иногда словно бы лёгкие провалы в сознании: только что видел одно, и вдруг видит совсем другое, а что было между двумя этими мгновениями, совершенно не помнит.
— Совсем краткие мгновения, судя по всему. — Продолжал он. — Но я уже не то, что был раньше.
— Как это исправить?
— Никак.
— Это они тебе повредили?
— Нет,… это оттого, что я преодолел запрет программы и убил Сихтэ.
Анна снова включила схему, но результат был тот же.
— Лавайр мог бы это исправить, но больше, наверное, никто.
— Что же я натворила. — Покачала головой Анна. — Что же я…
— Мы многое узнали. — Повторил Ивайр. — Я был в лабораториях, и я подключался к главному мозгу терминала; очень многое сохранилось в моей памяти… Ты была права, когда решила, что эти знания нам необходимы. Даже не столько нам, сколько Союзу, и даже Странникам Биафра. Сихтэ создали собственный план войны. Избавившись от Лавайра, они не остановятся; только в открытое столкновение они с людьми вступать не собираются. Они намерены уничтожить людей с помощью вирусов и облучений, которые вызовут мутации. И на этом пути они довольно далеко зашли.
— Боже мой. — Анна поёжилась. — А я? А про меня?
— То, что мы думали. Ты — создание Оотэ, её гения, но зачем, я так и не узнал. Этого в компьютере просто не было. И при чём тут Вэйхэ, мы так и не выяснили. Зато я узнал кое-что действительно, очень важное.
— И это?..
— Двойников на самом деле было создано много. В разных мирах, включая Корту, Савалу и какие-то ещё, в архиве их нет, это неизвестные планеты. Все они мужчины. Единственная женщина — ты. Тебя же и забрали, остальные обозначены, как брак.
