Вскоре за дверьми послушался шум, голоса, смех, затем стук в дверь, и появились все четыре Великие Княжны. Ольга вела за руку маленького наследника. Старшие девочки были в белых юбках и бледно-голубых вышитых блузках, а младшие – в красных с серыми горошинами, блузки же были полностью белого цвета. Великие княжны очень мило со мной поздоровались, причём старшие исподтишка кидали на меня любопытные взгляды. Наследник же, ничуть не стесняясь постороннего человека, подбежал к матери, и, забравшись той на колени, шустро стащил со стола самую большую конфету.
Императрица, сердито нахмурив брови, что-то гневно сказала ему по-немецки. Состроив кислое выражение лица, сорванец слез с материнских колен и забрался на соседний стул, в знак протеста громко зашуршав конфетной обёрткой.
Добродушно наблюдавший за проказами сына император представил меня дочерям как эстрадного исполнителя, который согласился исполнить для них песни собственного сочинения.
Не ударив в грязь лицом, я спел несколько детских песенок, подходящих для этого времени. Дополнительная пара наивных сентиментальных баллад про любовь, вызвала вежливый интерес у младших и заставила прослезиться старших девочек.
Несколько раз, посматривавший на часы Николай, мягким голосом прервал течение концерта, объявив, что ему пора, нужно работать, государственные дела ждать не будут.
Но, вошедшие во вкус, дети не хотели расставаться с «законной добычей». Грамотно формулируя выражения, они стали «канючить» у отца, чтобы я продолжил свой концерт вечером. Тот озадаченно молчал, поглядывая на жену.
- И правда, Никки,- с улыбкой отреагировала Александра Фёдоровна,- может уговорим этого приятного молодого человека остаться с нами сегодня на обед?
- Вы же не будете противиться, Сергей Николаевич?
Разумеется, противиться я не стал. До обеда же мы дружной компанией решили продолжить наше общение в саду, где к нам тут же присоединились знакомая фрейлина. Были ещё несколько непонятных для меня личностей – то ли придворные, то ли негласная охрана, но те старались близко не приближаться, оставаясь в пределах видимости.
Немного удивившись такому доверию, немного подумав, решил, что понял его теневые причины. Внешность моя на данный момент была максимально приближена к настоящей. То есть, без накладных усов и грима, лицом я выглядел на свои восемнадцать лет. Ростом всего на шесть сантиметров превосходил императора, а уж шириной плеч в его семействе никого не удивишь. Учитывая, что старшая дочь Николая и Александры была младше меня всего на три года, то есть они с запасом годились мне в родители, возможно поэтому отнеслись ко мне соответственно. С некой родительской теплотой, особенно увидев, как потянулись ко мне их собственные дети. Что ж будем соответствовать, такое отношение дорогого стоит.
Устроившись в саду на уютной скамеечке, с умилением наблюдал за играми царских детей. В лапту и серсо (обруч) я играть категорически отказался, мотивируя, что уже совсем старый в силу своего почтенного возраста. Девчонки, которые совсем перестали меня стесняться, отреагировали по-разному. Старшая Ольга презрительно фыркнула и ушла, демонстративно покачивая «талией». Младшая же, Анастасия долго ходила кругами, потом набравшись храбрости, подойдя, прямо спросила, сколько мне лет. Получив ответ, пошевелила губами, высчитывая разницу.
- Так ты старый совсем. Старше меня на целых девять лет! А я хотела на тебе жениться! А ты совсем стариком оказался!- обиженно заявила Анастасия Николаевна, забавно надув пухлые щёчки.
Я покаянно закивал головой. Вот такой я нехороший гадкий человек. Нарушил матримониальные планы такой чудесной девочки.
Отойдя на пару шагов, Анастасия внезапно обернулась,- и добавив в голос толику превосходства, важно добавила:
- Но, ты не сильно расстраивайся. Я, добрая. Может ещё и передумаю.
После чего, довольная, что последнее слово осталось за ней, она гордо удалилась. Через секунду послышался её крик:
- Васька, стой!- затем разочарованный мяв, коварно пойманного кота. Я довольно улыбнулся – девочка нашла себе новую игрушку.
А потом пришла Александра Фёдоровна, и мы пошли пить очередной чай, но теперь уже в саду, где стол и стулья были поставлены на расстеленный на траве ковёр.
Вдоволь надувшись жидкости, русские принцессы хором попросили меня спеть – про любовь. Ибо, они уже давно не маленькие – и детские муси-пуси им уже не интересны.
С сомнением посмотрев на императрицу, я заметил как она, сдерживая улыбку, чуть кивнула головой.
Пока я, делая вид, что настраиваю струну, лихорадочно вспоминал подходящий репертуар, Ольга, воспользовавшись моментом, задала интересующий её вопрос, а не помолвлен ли я?
- У меня есть невеста, дорогой для моего сердца человек, по имени Настя…Анастасия.
- А сколько ей лет?
- Мы ровесники, она чуть младше меня.
- У Сергея Николаевича хороший вкус,- почти по взрослому прозвучал в наступившей тишине, голос Анастасии Николаевны.
- На имена…- чуть погодя, ехидно добавила маленькая чертовка.
