— Вот, смотри… так вот наливаем… тут главное, чтобы на один глоток было… теперь вот так вот берём… — взяв в правую руку стопку с ромом, она сделала резкий выдох и, раньше, чем ошарашенная Хиэй успела вмешаться, опрокинула напиток в рот. Помотала головой, торопливо схватила дольку лимона…
— У-ух, зар-раза!
— Ты в порядке?! — вскинулась Хиэй встревоженно. Да что же такое-то?! У этой безмозглой кильки совсем ума нет, что ли?!
— Всё нормально, — просипела девчонка, улыбаясь. — Отвыкла просто… — тут она запнулась, прикусила губу… — Или не привыкла. Как посмотреть.
— Ты… ты вообще понимаешь, что творишь?! — обрушилась на неё Хиэй. — Да как тебе только…
— Хана… — девчонка внезапно перестала улыбаться, взглянув на неё спокойным, трезвым взглядом. — Плох не тот, кто пьёт, плох тот, кто разум теряет.
Теперь уже Хиэй запнулась на полуслове от столь резкого перехода. Помолчав, уже чисто из упрямства буркнула:
— Теряют, когда есть что.
— Тоже верно, — девчонка улыбнулась. — Но в нашем случае пить обычный алкоголь — только продукт переводить. С такой вот бутылки не покачнёмся даже.
— Зачем вообще тогда его пить? Он же противный!
— Хм… я бы не сказала. Не нектар, конечно, но вполне неплохо. Налить на пробу?
— Что?!
— Попробовать не хочешь?
— Нет!
— Точно?
Хиэй покосилась на девчонку, перевела взгляд на бутылку… Любопытство в ней вступило в бой со здравым смыслом. Ром, настоящий, который пираты пьют во всех книгах… Но ведь и правила не на пустом месте придуманы… Только интересно же! Да и Петра, вон, только что выпила целую стопку и на пьяную совсем не похожа. Сидит, насмешливо глазами сверкает.
— Ксо!
— Это в смысле «да»? — вскинула брови девчонка.
— Да, да! — рассерженно кивнула она, но тут же спохватилась: — Только немного!
— Как скажешь, — согласилась девчонка, наливая ей вполовину меньше, чем себе.
Хиэй покрутила стопку в руках, рассматривая содержимое и собираясь с духом.
— Резко выдохни, задержи дыхание, и пей, — подсказала девчонка негромко.
Старательно отгоняя от себя мысль: какую же глупость она творит, Хиэй сделала выдох и разом опрокинула стопку в рот…
Напиток обжёг нёбо, прокатился по языку, оставляя после себя противную горечь, и, наконец, провалился в горло колючим комком.
— Ксо! — выдохнула она, закашлявшись. — У вас тут вода есть?
— Вот, держи, — девчонка протянула ей блюдце с порезанным лимоном.
Схватив сразу два ломтика, Хиэй забросила их в рот, о чём мгновенно пожалела. Сначала горькая дрянь, теперь ещё кислый лимон… слёзы брызнули из глаз сами собой.
— Ты убить меня хочешь? — просипела она, хватаясь за стакан с пуншем, как утопающий за соломинку.
— Извини! — девчонка попыталась состроить виноватую мордашку, но, не удержавшись, рассмеялась. — Правда, не хотела. Ну и как тебе знаменитое пиратское питьё?
Недовольно отмахнувшись, Хиэй прислушалась к себе. Но вместо прокатывающейся по организму тёплой волны и легкого шума в висках, как бывало после чашки «адмиральского чая», не ощутила ничего. Словно не крепкий алкогольный напиток, а воду с какой-то гадостью выпила. Хотя привкус спирта до сих пор во рту ощущается.
— Так, всё, хватит! — заявила она решительно. — Убирай эту гадость.
— Как скажете, Хана-сэмпай, — пропищала девчонка, старательно тараща глаза. — А пунш тоже убирать?
Но, натолкнувшись на ответный взгляд, смутилась, молча забрала дурацкую бутылку, убежав наверх.
Вернувшись, скинула китель, с ногами забравшись на диван…
— И как тебе вообще?
— Ты опять про ром?
— Нет, я про… — девчонка неопределённо покрутила рукой, — вот это всё, клуб наш.
Хиэй оглядела погруженное в уютный полумрак помещение, столь не похожее на обычные клубы.
— Странно. Необычно.
— Почему странно?
— Когда в другой клуб заходишь, что сразу видишь?
— Эм-мм… — девчонка задумалась, — кубки, награды, грамоты. Они всегда на самом видном месте.
— Вот именно. А у вас… Кстати, есть же, твои эсминцы две «Мили» из трёх выигрывают.
— Ох, Хана, ты только при них так не скажи — обид будет…
— Почему?!
— Потому что они не эсминцы, а лидеры. Гроза морей, блин.
— А, тогда конечно, извини, — Хиэй серьёзно закивала, пряча невольную улыбку. Насколько ревностно младшие девочки относятся к рангам, она знала лучше, чем кто-либо. Сколько скандалов, обид, даже драки пару раз разнимать приходилось. А потом разбираться, кто кого первым шлюпкой назвал.
— А всё же, почему вы кубки не поставили где-нибудь… — она заозиралась.
— Так мебели нет пока, поэтому наверху хранятся. — Девчонка поморщилась. — Надо стенку заказывать, а хозушник упирается. Ну да ничего, ещё неделька, и я его точно дожму.
— Петра, ну как ты можешь спорить со старшими?!
— Он не старший, он интендант! — заявила девчонка. — Иная форма жизни!
— Ох, всё, хватит! — схватилась Хиэй за виски. — Лучше налей ещё этого своего пунша, если остался.
— Там сотейник целый, сейчас принесу.
