Настенька родилась не вдруг. Родители ее долго желали ребенка, ходили по врачам. Отчаялись, пошли по бабкам. Отчаяние, наконец, привело их в один храм и старенький священник, усмехаясь в усы над глупостью человеческой, посоветовал им обвенчаться, а обвенчавшись, дать обет Вседержителю, посвятить чадо Богу. Просто и ясно. В деревенской глуши Астраханского края была найдена церковь, где батюшка не стал спрашивать и запрашивать анкетные данные, в советские времена крещения да венчания не приветствовались, а церковники, почти все состояли на службе в секретных службах страны и должны были сдавать верующих властям. На дворе же стоял 1965 год. Венчание прошло тихо и незаметно. А через месяц молодожены узнали, что ждут ребенка. Радости не было предела… В срок, как и положено, родилась дочь, голубоглазое чудо, Настенька. Спокойная, грустная и самостоятельная. Она тихо и незаметно жила, росла. Родители в ней души не чаяли, а прохожие замирали на бегу своих дел, оборачивались, восхищались, аки ангел, говорили они. И действительно, синие глаза ее из-под чернущих пышных ресниц смотрели всегда с пониманием, серьезно. Белокурые волосы восхитительными волнами спускались на плечи и когда солнечные лучи падали на голову Настеньки, казалось, будто нимб сияет… Любила она белые платья, одевалась всегда в светлое и ходила аккуратно, задумчиво обходя непогодные лужицы. По воскресеньям родители отвозили ее на рейсовом автобусе в ту самую деревенскую церковь, где и венчались. Тут уже Настеньку ждали, и даже тосковали по ней все прихожане, и сам батюшка. А она спокойно входила в храм, крестилась, кланялась достойно, не замечая жадных взглядов людей отчего-то влюбленных в нее. Потом Настенька шла на середину храма и тут, как раз напротив царских врат останавливалась, так она себя вела с самого младенчества.
Шло время и всегда немногословная, девочка заговорила с родителями о странных, даже диковинных вещах. Оказалось, она видит ангелов. В церкви, она не случайно выходила на самую середину, там всегда стоял ангел-страж. Величественный, как скала, он внимательно наблюдал за мыслями и чувствами прихожан. Пришел молиться, так молись, а не размышляй о домашних делах и прочей житейской ерунде, так он считал. Настенька видела и прочих ангелов, вечно занятых, серьезных, стремительных. Ангелы всегда все знали, к людям относились, как люди относятся, скажем, к умалишенным и не просто к умалишенным, а к буйно помешанным в своей семье. Тяжеленная ноша, но деваться некуда, надо терпеть все припадки домашних сумасшедших и нести эту ношу…
Конечно, сложновато было такой девочке учиться в советской школе. Но Настенька, оказалась, на редкость умна и никак не показывала сверстникам и учителям своей необыкновенности. Одну только и считали за нею странность. Она не любила компаний, не гуляла ни с кем, не выпивала вина и никак не реагировала на слова влюбленных в нее парней.
И вот наступило сумасшедшее время, которое «умники» обозвали перестройкой. Одно и было хорошо, стали восстанавливаться храмы да монастыри. Настенька, стройная белокурая девушка поступила на филологический в педагогический институт в Астрахани. По-прежнему ездила она в деревенский храм и тот же батюшка уже совсем-совсем старенький, вел службы, а Настенька пела в немногочисленном церковном хоре.
Однажды, в воскресный апрельский денечек, когда весеннее солнышко вовсю заглядывало в окна, в храм зашел незнакомец. И все взгляды почему-то обратились к нему. Его вид очень располагал к себе: он был высок и прям, стройное тело украшала красивая кудрявая голова. Незнакомец к тому же обладал необыкновенными глазами, какого-то изумрудного цвета, обрамленными такими длинными ресницами, что, пожалуй, любая девушка позавидовала бы. И многие женщины, даже видавшие виды, застывали столбом, когда он со своими чудесными глазами проходил мимо.-
– Мечта, – шептали ему вслед.
