Обруч собралась было поблагодарить мужчину, но другой торговец пришел в ужас и на ломаном китайском стал убеждать благодетелей не ходить туда. Обруч ничего не понимала, а человек продолжал бормотать что-то невнятное. Лишь после многократных вопросов стало понятно – он говорил, что, по слухам, неподалеку от Лобнора можно встретить зомби. А того, кто приблизится к берегу, затянет в глубину, откуда можно выбраться лишь в теле мумии.
– Зомби не страшны, их сила атаки намного уступает разбойничьей. Они могут заражать людей, но, если Мозги на месте, нет причин переживать, – утешал Юйвэнь Чжун Золушку по дороге к озеру Лобнор. – Правда, последний Белый Король очень силен… Но все равно ничего страшного.
Кромешная тьма, болотистая почва и умирающие красные ивы – Лобнор выглядел еще более устрашающе, чем Ярданг. Вид толпы приближающихся зомби позволил страху закрасться в сердца команды перед боем, но стоило только взять себя в руки, и сразу стало ясно, что все не так уж и плохо. А после того как Золушка собственноручно одолела одного из них, ее уверенность стала стремительно расти.
…до того момента, пока не появился Белый Король.
Тем временем в углу экрана всплыло неприметное уведомление:
Разумеется, никто не обратил на него внимания, все были сосредоточены исключительно на предстоящем бое. Дядя Шу и Братец медленно пошли вперед, за ними на стратегической дистанции шагали Ледибой и Золушка. Обруч и Юйвэнь Чжун разделились по флангам. Они использовали скрытое оружие и летающие тени меча, чтобы ограничить движения Беловолосого Короля, и одновременно уничтожали зомби, собравшихся на периферии главного боя.
Король был высокого роста, в два раза выше, чем любой из них, и все тело его было покрыто белым мехом, как у Пэйар. На первый взгляд тяжелый и неповоротливый, он поражал воображение своей скоростью. Внезапно он атаковал – резко вытянул вперед свои длинные руки, и его острые когти впились в глаза дяди Шу. Последний замахнулся своей дубиной, чтобы оказать сопротивление, но возникло ощущение, будто она наткнулась на невидимое стальное лезвие: во все стороны полетели искры. Из-за напряжения несколько белых волос короля упали с его головы прямо в болото, откуда тут же пошел ядовитый темно-зеленый дым. Дядя Шу отступил назад, едва не попав в токсичное облако, но успел получить несколько ожогов.
Мозги не медлила и применила заклинание, чтобы восстановить здоровье дяди Шу. Братец воспользовался способностью Свет будды, чтобы защититься. Со временным иммунитетом к яду он применил Жертвенное падение и, закружив вокруг короля с Багряным дождем в руках, начал атаку.
– Эй, а почему я в Чэнду??? – услышали они крик Бэй Юэ. Голосовое сообщение, передаваемое по каналу гильдии, может быть доставлено в режиме реального времени, даже если собеседники находятся на другом конце мира. Но никто ему не ответил.
– Люди, – снова крикнул он, – где вы все?!
– Лобнор, – коротко ответила Обруч.
На какой-то момент битва слегка поутихла. Сила атаки на Короля резко ослабла, и он, оскалившись и выпустив когти, начал наступление в сторону дяди Шу. Пучок его белых волос слетел с головы в сторону Братца, стоящего неподалеку. Сила их удара была даже сильнее, чем у кинжалов, которые метала Обруч.
– Ого… Откуда у меня столько нефрита? – Бэй Юэ, находящийся в Чэнду, казалось, не осознавал, какие жуткие обстоятельства подразумеваются под словом «Лобнор», и продолжал болтать с самим собой по каналу гильдии.
Обруч уловила его вопрос – и похолодела. У нее появилось очень плохое предчувствие.
И впрямь… Не прошло и минуты, как Бэй Юэ истерически закричал:
– Где мой Багряный дождь?!
После такого Братец явно не мог отмалчиваться.
– Ты же сам настоял, чтобы я выкупил его у тебя! – Говоря это, он просто опустил оружие. Дядя Шу оказался один на один с Королем и сразу же почувствовал себя очень уязвимым. Мозги выкладывалась на полную, применяя все свои навыки, но она едва могла уберечь этих двоих от гибели.
– Выкупил?! – Бэй Юэ, судя по всему, воспринял его слова как плохую шутку. – Ты в своем уме? С чего бы я стал его продавать?
– А ты думаешь, откуда у тебя взялись эти пятьсот самородков?
– Не смеши меня! Ты думаешь, он стоит всего пятьсот?
– Сколько бы он ни стоил, ты сам установил цену. С чего вдруг передумал?
В этот момент Бэй Юэ наконец понял, что Братец не шутит.
– Так, ну-ка хватит… Я сейчас приду к заставе Юймэнь. Отдам тебе твои пятьсот самородков, а ты вернешь мне меч.
– Что?! – Братец был в ярости. – Тебе легко говорить! Знаешь, чего мне стоило раздобыть их?! Я из-за тебя продал почти все свои часы, а теперь ты хочешь вот так вот непринужденно поменяться обратно?
– Прости, но это уже твои проблемы.
– * * *!!!
Никто не знал, что конкретно ответил Братец, но это определенно было ругательством, которое безжалостно заблокировала система.
