Тело одноклассницы тяжело рухнуло на пол, и Астори зажмурилась, обхватив руками плечо Джея. Нужно убежать, только чтобы не слышать этих несчастных. Спрятаться, заслониться от стенаний, холодящих в жилах кровь.
— Это души, не по своей воле покинувшие мир живых.
Астори подняла голову и вскрикнула, прикрыв рот рукой. Перед ней вживую стоял учитель Вэй, хотя живым его Астори назвала бы с натяжкой.
Та же длинная борода, те же густые брови и пересекающие лоб складки, только глаза смотрели непривычно строго на сотканном из белёсого тумана лице. Призрак.
Теперь чертыхаться начал не только Рон, но и Эд.
— Спрячь Камень, Мастер воздуха. — Привидение вытянуло руку. — Я не причиню вам вреда.
— Откуда нам знать? — вызывающе спросил Джей, пряча Астори за собой. Призрак нахмурился.
— Отойди прочь, юнец, и дай мне взглянуть на свою внучку.
Астори показалось, что она сейчас снова упадёт в обморок. Какая ещё внучка? Она — внучка этого призрака? Но тогда получается, что…
Астори с усилием отодвинула плечо Джея и сделала шаг вперёд.
— Дедушка?
Морщины на лице призрака разгладились, и губы тронула лёгкая улыбка.
— Здравствуй, Астори. Рад встрече, хотя сопутствующие ей обстоятельства меня совсем не радуют.
— Что произошло? — Астори напряглась, понимая, что сейчас не время для лишних расспросов.
— Эта девушка, — привидение показало на Жафину, — решила вызвать дух своей умершей сестры, но за неимением опыта не справилась. В этом месте сконцентрирована очень большая энергия, поэтому обряд сработал, но образовал воронку в энергетическом поле, окружающем мир живых. Неупокоенные души затянуло в эту воронку, и теперь их нужно вернуть назад.
— Что это за сила? — быстро спросил Рон. — И как вернуть души?
Призрак покачал головой.
— Трудно определить характер энергии. Но закрыть воронку мы сможем благодаря Камню. Протяни его мне.
Декс, не раздумывая ни минуты, исполнил просьбу. От Камня к вытянутой руке приведения протянулись белые светящиеся нити. Дедушка Астори намотал их на ладонь и вскинул её вверх, распуская нити в разные стороны. Потихоньку темнота начала растворяться, а призрак бледнеть и исчезать в привычном свете ламп.
— Дедушка! — Астори шагнула вперёд. — Я хотела поговорить…
— Жди встречи, — тающим голосом ответило привидение. — Берегись тьмы в тот час, когда луна нальётся серебром…
Когда последние клочки белёсого тумана окончательно потонули в сиянии ламп, Астори так громко глотнула воздуха, что у неё заболели лёгкие. Она приложила руки к вискам, стараясь унять головокружение. Ей необходимо во всём разобраться. Но не сейчас.
— Что делать с директором и Жафиной? — спросил Эд.
— Привести в себя. — Декс опустился на пол рядом с девочкой. — Лучше вызвать врача, на всякий случай. Неизвестно, как ритуал повлиял на них.
У Астори имелось много вопросов к Жафине, но задать их сейчас не было никакой возможности. Пока Рон бегал за медсестрой, она осмотрела Камень Декса. От него веяло горными вершинами, сиянием ледников на солнце и свежим ветром. Откуда взялись таинственные искорки, Астори так и не поняла. Декс говорил, что раньше такого не случалось.
Ребята решили не говорить учителю о визите его отца, пока Астори не встретится с дедушкой и всё не узнает. Странное предупреждение оставило на душе неприятный осадок, но делать что-либо сейчас было рискованно.
Когда появилась медсестра, Мастера поспешили спуститься в Главный зал, чтобы избежать лишних вопросов. Но Астори всё же пришлось рассказать профессору, что Жафина и директор Альпен были без сознания, и после бесплодных попыток привести их в себя ребята позвали врача. Оставалось лишь надеяться, что Веда Иккей поверит им на слово.
Вечеринка была в самом разгаре, но праздничное настроение Астори уже безнадёжно испортили. Она прислонилась к стене, потягивая коктейль из леденящего пальцы стакана. Холод помогал успокоиться и собраться с мыслями. Внезапно Астори услышала знакомую задорную мелодию и подняла глаза. Сальдвиг. Её самый любимый, после кардала, танец.
Может, она и не отказалась бы потанцевать, но… Видимо, здесь сначала нужно подобрать пару для танца. А её пока никто не пригласил.
Астори опустила голову, стискивая в ледяных пальцах стакан. Ну ничего. Это не последняя вечеринка в жизни.
— Может, потанцуем?
Джей, улыбаясь, протянул её руку. Его глаза сияли.
— А разве ты умеешь? — Астори прикрыла рот. — Ой, прости! Я не то хотела сказать…
— Ничего. В первый раз я танцевал так себе. Но немного подучился, и вот… Т-так что скажешь?
Астори с несмелой улыбкой вложила свою ладонь в ладонь Джея. Он слегка сжал её и притянул Астори к себе, отчего по спине у неё прошли мурашки. Что это с ней?
— Давай потанцуем.
========== Посвящение ==========
