Гермион поцеловал дочь в лоб, и Астори обняла его, закрыв глаза. О Мастер, как же хорошо, когда есть папа.
— Я… Я не хочу отказываться от силы. Я попробую справиться, пап. Правда попробую.
— А мы поможем.
Эд взял её за одну руку, Джей — за вторую. Рон и Декс шагнули вперёд.
— Мы вместе справимся, Астори, — подмигнул Рон. — Так же, как справлялись со всем до этого.
Астори улыбнулась, ища глазами отца, но его уже не было. Видимо, отправился в зал.
— Удачи, мои юные друзья, — прошепелявил кто-то. Рядом загорелись два серо-зелёных огонька.
— Я уверен, всё пройдёт превосходно, — улыбнулся Эдсвил. — Встретимся в зале.
Когда глава Ордена скрылся, Эд крепче сжал руку Астори.
— Готова?
— Готова, — выдохнула она.
И двери распахнулись.
На миг Астори ослепла от льющегося из хрустальных люстр света и сияния бриллиантов на шеях приглашённых дам. Оркестр заиграл торжественную музыку; величавый звук фанфар переплетался с нежным журчанием скрипок и зычными голосами труб. Астори глотнула воздуху: начинается.
Они выстроились, как на репетициях, в шеренгу друг за другом. Стараясь не путаться в складках платья и не краснеть от взглядов полусотни человек, Астори медленно подошла к противоположной стене зала. Там стоял дядя, отец и Эдсвил; перед ними на инкрустированном драгоценными камнями пюпитре лежал фолиант. Астори без труда узнала его: это была Книга Мира.
Мастера встали в ряд, выпрямившись, как по стойке «смирно». Лорд Эдсвил прищурил разноцветные глаза:
— Мастера стихий, принявшие дар от предков, готовы ли вы принести клятву и выполнять её до самой смерти?
— Готовы.
Астори сжала кулаки. Она готова. Теперь точно готова.
Слово взял учитель Вэй. Брови его были сдвинуты, но в каждом взгляде сквозила гордость:
— Отныне и навеки, во имя Единого Мастера и Семи духов, перед лицами потомков и предков, клянётесь ли вы охранять и защищать всех, кто нуждается в этом?
— Клянёмся.
— Клянётесь ли не злоупотреблять дарованной силой и творить лишь добро?
— Клянёмся.
К Книге подошёл Гермион. Его пальцы дрожали, когда он положил их на светящиеся страницы. Серые глаза в упор смотрели на Астори.
— Клянётесь ли вы пожертвовать жизнью во имя блага всего живого, если это потребуется?
Сердце гулко отбивало удары.
— Клянёмся.
Книга засияла ярче, и Мастера опустились на одно колено. Голос учителя Вэя доносился как через плотный слой ваты.
— Именем Единого Мастера, я объявляю вас полноправными наследниками силы стихий. Да будет так!
Сияние обволокло Астори, на душе стало легко, и мысли прояснились. Решение было принято, и она не жалела о своём выборе.
Сегодня она наконец-то заснёт спокойно.
Комментарий к Посвящение
Буду рада, если вы выразите своё мнение по поводу прочитанного)
========== Найти, отдать, ответить ==========
Астори улыбалась, принимая поздравления многочисленных гостей. Но после двадцатого человека, желающего непременно обнять и поздравить Пятого Мастера, девочка почувствовала, что больше так не может. Стоящие рядом друзья изо всех сил поддерживали на лице вымученные улыбки.
Слава Мастеру, учитель Вэй вскоре избавил их от этой изнурительной обязанности. Отведя их подальше от шумного банкета, звона бокалов и светских разговоров, дядя привёл ребят в одну из комнат.
— Полагаю, сейчас самое время поговорить о Сердце Луны.
Астори мигом напряглась.
— Так вы расскажете нам? — поднял глаза Рон.
— Да. На самом деле я… — учитель Вэй замялся, — я сам узнал об этом совсем недавно, из Книги. Дело в том, что новая магия… Существовала давно и использовалась членами Ордена. Так что я не совсем её… изобрёл. Открыл заново — так будет точнее.
Лицо дяди на миг помрачнело: видимо, вспомнил об отце. Астори подумала, что неплохо было бы ещё раз встретиться с дедушкой и поговорить.
— Всё дело в Луне…
— Ну, это мы и сами поняли, — фыркнул Эд. Учитель покачал головой:
— Птенчик глянул в лужу и думает, что видел море.
— Что? — взъерошил волосы Джей.
— Понять-то вы поняли, да не до конца. Луна — не просто спутник Пантеи. Это… своеобразный портал между мирами. И если овладеть Ключом, открывающим путь в иные измерения, то можно беспрепятственно перемещаться между мирами.
— А Сердце Луны и есть Ключ, — пробормотал Декс. — Но зачем он Ассахиру?
Учитель размял пальцы.
— Сердце Луны — не только Ключ в другие вселенные. Это сильнейший артефакт с неимоверным количеством энергии. Если бы человеческое тело поглотило её всю, его разорвало бы на части. Но именно эта энергия сможет помочь Ассахиру вернуть былую мощь. Сейчас он — лишь призрак, бесплотная тень. Ему нужно напитаться чужой силой, а после — поработить иные миры. Если мы хотим остановить его, мы должны заполучить Сердце Луны раньше.
— Но как? — спросил Джей. — Вы… Вы знаете, где оно?
Учитель Вэй поджал губы и нервно забарабанил пальцами по столу.
— Знаю, но… Сердце охраняет магия древних членов Ордена, и достать его будет нелегко. Для этого придётся пройти три испытания.
Астори сжала кулаки и глубоко вздохнула — что ж, глупо было бы ожидать чего-то другого. Испытания так испытания, подумаешь. Но под ложечкой неприятно засосало.
— Это сделаю я, — шагнул вперёд Рон.
