Что же ты задумал, Стейн? Милли неотрывно смотрела на его ловкие руки с длинными аристократическими пальцами, на крепко сжатые скулы, жаль, не имела возможности заглянуть в глаза.
— Стейн…
Он не отвечал, может быть, даже не слышал. Наверное, он сейчас, как и все дни до этого, видел только ее — хрупкую, но отважную Аризу, которая пожертвовала собой, спасая других. Аризу, которая в последние минуты жизни думала о Стейне.
И Эмилия вдруг поняла. А сообразив, удивилась, почему прежде была так слепа. Стейн собирался ее вернуть! Вот зачем это заклятие!
Никому прежде не удавалось вытащить любимых с того света. Никому и никогда. Если бы это было возможно, разве не создали бы такое заклятие давным-давно? И что будет со Стейном, когда он поймет, что все эти годы надеялся напрасно — никакая сила не вернет Аризу?
— Стейн!
Эмилия осторожно дотронулась до его руки в последней попытке достучаться.
— Отпусти ее, Стейн. Иногда просто нужно отпустить.
— Уходи, Эмилия. — Если бы василиски умели обращать в камень голосом, то Эмилия, несомненно, уже рассыпалась бы песком. — Уходи и не возвращайся.
Стейн все же как-то воздействовал на нее, потому что Эмилия словно в забытьи покинула комнату василиска. Пришла в себя только у двери собственной комнаты.
Стелла была права — надо рассказать все ректору. Нельзя вот так бросать упертого василиска одного, кто знает, что он натворит своим заклятием. Себе точно может навредить!
И Эмилия решила, что немедленно отправится к Громовой Горе, только предупредит Стеллу, что с ней все в порядке, чтобы подруга не волновалась. Вздохнув, Эмилия повернула ручку и вошла.
В комнате никого не было. Странно, ведь еще слишком рано. Где же Стелла? Не зная, что ей делать теперь — идти или дождаться подругу, возможно, она вышла ненадолго и вот-вот вернется, — Милли застыла в центре комнаты, собираясь с мыслями. Вытащила из кармана флакончик с ядом, снова полюбовалась его янтарным цветом, а потом поставила на полку, чтобы случайно не потерять и не разбить.
«Какой же ты упрямый, Стейн, — снова с горечью подумала она. — Что же мне делать? Как лучше поступить?»
От мыслей отвлек грохот: дверь распахнулась, и Эмилия попала в объятия растрепанной и осунувшейся Стеллы. Ничего не объясняя, полуфея так стиснула нимфу, что та едва могла вздохнуть.
— Эй, ты чего? — Никогда прежде Милли не видела подругу такой взбудораженной. — Прости, что заставила тебя переживать. Я…
«Нет, нельзя говорить, что провела ночь у Стейна».
— Мне нужно увидеться с Улордом Бууросом… Кое-что случилось!
— Кое-что? — крикнула Стелла. — Вся Академия на ушах стоит! Я думала, тебя уже нет в живых, Милли!
— Чего? — опешила Эмилия, голова шла кругом: опасность этой ночью ей точно не угрожала. — Ты о чем сейчас?
Стелла с изумлением посмотрела на подругу, нимфа же с неменьшим удивлением поглядела в ответ.
— Так, — Стелла постаралась взять себя в руки и вернуть привычную выдержку. — Сначала я. Сегодня ночью под учебными корпусами разрушился участок подземных коридоров.
Эмилия кивнула. Такое случалось нечасто, но случалось: все пространство под Академией было испещрено подземными ходами, иногда они проседали, осыпались. Преподаватели как могли укрепляли их магией, обычно в той части подземелий, где располагались учебные аудитории.
— Где? — коротко спросила она.
— Разрушены вольеры с нечистью, почти все твари сбежали. Тех, что вылезли наверх, быстро поймали, но часть ушла глубже, в заброшенные коридоры. Неизвестно теперь, когда их разыщут! Занятия отменены, строго-настрого запрещено появляться в учебных корпусах, не говоря уже о том, чтобы спускаться в подземелье.
Эмилию точно молния прошила. Стейн! Он ничего не знает об опасности и сбежавшей нечисти и наверняка уже направляется в подземелье. Надо остановить его, предупредить! Милли, ничего не объясняя подруге, рванула к двери, но Стелла тут же повисла на руке нимфы.
— Не знаю, что ты задумала, но ты никуда не пойдешь!
— Ты не понимаешь! — Эмилия пыталась вырваться, но хрупкая полуфея неожиданно оказалась сильна и отчаянно вцепилась в подругу. — Мне нужно остановить Стейна!
— Это ты не понимаешь! Хватит, Милли! Хватит безрассудства! Все это плохо кончится! Я боюсь за тебя! После того как ты связалась с этим василиском, ты сама не своя. Ты хотела пойти к ректору, вот вместе и пойдем!
Эмилия несколько раз вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Если она продолжит бороться со Стеллой, та просто запрет ее в комнате, видно, что она настроена решительно. А время уходит. Где сейчас Стейн? Уже миновал галерею? Или направился сразу к подземному переходу? Перехватит ли его кто-то по дороге? Но если у ворот поставили студентов, едва ли кто-то из них осмелится остановить шестикурсника-василиска.
— Стелла, послушай, — спокойно, насколько это было возможно, произнесла Милли. — Я знаю, ты думаешь, что я бестолковая. В общем-то, ты права. Но сейчас мне действительно нужно остановить Стейна прежде, чем он спустится в подземелье. Давай я по дороге все тебе расскажу. Ты пойдешь к ректору, а я попробую найти Стейна. Хорошо?
