— Кто первым откликнулся, — пожал плечами Рюрик.
Охотники грубо растолкали толпу и наконец пробрались к ним.
— Торбун, почему все эти волкодлаки так возбуждены? — удивился Азр.
— Не твоего ума дело, — буркнул старик. — Раз взялся помогать, чего стоишь? Нам нужно пройти к дому Рохта.
Но Азр и не думал исполнять команду старейшины. Вместо этого он внимательно посмотрел на него и на Макса.
— Как переговоры с королем Гарри? Дай угадаю, он прошли более чем скверно.
— Да, так себе переговоры, — кивнул Торбун. — А теперь мне срочно надо обсудить этот вопрос с Советом и вождем, так что давай, расчищай путь. Это приказ! — старейшина начинал терять терпение, но Азр пропустил сказанное мимо ушей.
— Вы пришли слишком рано, а значит, скорей всего, вообще не дошли до столицы этих ублюдков. На вас напали по дороге. Засада!
— Это правда? — положив руку на плечо Макса, задал вопрос Рюрик. И ему пришлось ответить.
— Да, на нас напали в Заброшенном Городе, на пустыре.
— А где мой кузен Змееголовый?
— Сожалею, но командир Эдур и все его охотники, кроме этого юноши, пали в бою, — вздохнул Торбун. — Я знаю, Рюрик, что вы были близки, но Змееголовый храбро сражался, если это тебя немного успокоит.
Рюрик нахмурился и отпустил плечо Макса. Услышав о нападении, волкодлаки не на шутку распалились, начав шуметь еще громче.
— Тут небезопасно, — оглядевшись по сторонам, сказал Азр. — Парни, а ну дайте нам проход, мы направляемся к дому Рохта.
Охотники накинули шкуры и, обернувшись в волков, начали теснить толпу к обочинам. Краем глаза Макс заметил, что командир что-то сказал одному из своих людей, оставшемуся в людском обличии, но слов он так и не смог разобрать. Толпа, шарахаясь от волков, все же продолжила идти за Торбуном и остальными. Волкодлаки требовали правду и открыто обсуждали новую войну между кланом Железных Клыков и людьми. Они все двигались по узким улочкам южной части поселка между ровными рядами деревянных заборчиков. Наконец толпа вышла на главную улицу. Она вела на площадь, к дому, где заседал Совет старейшин.
— Все пошло наперекосяк, — убивался Торбун. — Мы не должны были привлечь столько внимания. Как вообще все эти волкодлаки оказались здесь?
— По правде говоря, сам не понимаю, как так произошло и какая сила подняла их с постелей, — пробурчал Рюрик.
— Тут явно что-то не то. Азр, не мог бы ты подойти?
Однако командир охотников, идущий впереди старейшины, сделал вид, что не слышит Торбуна. Неожиданно тучный старик ускорился и в несколько прыжков догнал командира.
— Азр, — задыхаясь, начал Торбун. — Нам тут вся эта толпа не нужна. Надо, чтобы твои парни остановили их здесь немедленно. Да какого рожна ты так быстро идешь?!
— Уже почти пришли, — бросил Азр, не сбавляя скорости.
Длинный двухэтажный дом, построенный из закаленной лиственницы, стоял перед ними. Здесь жил глава Совета старейшин Рохт. Была уже полночь, когда процессия оказалась у него на пороге. Он проснулся от криков и шума за окном. Встав с кровати и подозвав слугу, который принес ему халат, старейшина вышел на небольшой балкон. Внизу бушевали волкодлаки с факелами, несколько охотников в обличии волков и старейшина Торбун. Увидев главу Совета, толпа начала наперебой что-то кричать, но то ли Рохт еще толком не проснулся, то ли крики были столь неразборчивы, но понять, о чем речь, он не мог. Рядом находились дома других старейшин, которые так же повылазили кто на балкон, а кто на улицу, чтобы понять, в чем дело. Рохт оделся подобающе и спустился к толпе. То же самое сделали старейшины Ратибор, Вилар и Боровик. Не хватало только Ааза и Блуда.
— Почему вы не спите в своих постелях? — задал вопрос глава Совета.
— Требуем справедливости! Смерть людям! Хотим знать правду! — раздавались выкрики из толпы.
Рохт перевел взгляд на Торбуна.
— Что ты здесь делаешь?
— Я хотел поговорить наедине, — начал, заикаясь, тот. — Но неожиданно собралась толпа и стала задавать вопросы.
— Да уж, вопросы есть.
— Нам стоит срочно собрать Совет и обсудить все в спокойной атмосфере.
— Очень сомневаюсь, что сейчас это хорошая мысль, — повысил голос Азр, чтобы быть услышанным Торбуном. — Тут не меньше тысячи волкодлаков, которые очень хотят послушать твой рассказ, так что вещай.
Не понять откуда, Азр выкатил пустую бочку и поставил ее перед старейшиной. Тот недоуменно посмотрел на нее. Через мгновение два охотника взяли его под руки и поставили на бочку.
— Старейшина Торбун хочет нам что-то рассказать! — объявил Азр.
Толпа постепенно замолкла в ожидании. Старейшина немного помедлил, но все же, поняв, что ему придется говорить, начал.
