— Мне… мне лучше не попадаться на глаза Владыке Алуру, — буркнул я. — Он наверняка на меня здорово сердится.
— Сам Великий Мастер? — хихикнула Рашми. — На тебя?
Эй!
Впрочем, в ее глазах я наверняка выгляжу не полноценным Кшатрием, а каким-то неуклюжим болваном, лишь по недомыслию богов получившим дар Джаду. А уж для Владыки Алуру я едва ли чем-то отличаюст от таракана… И все же он не поленился добраться до города — а заодно и прихватить с собой целую маленькую армию. Но зачем?
— Вроде того. — Я огляделся по сторонам. — Ты знаешь какую-нибудь еще дорогу к Торилу?
— Да, идем, — вздохнула Рашми. — У храма Индры наверняка уже почти никого нет — все бегут сюда посмотреть на Великого Мастера.
В голосе Рашми до сих пор звучала обида, но спорить она не стала. Мы прошли между домами, спустились по высеченной из бежевого камня длинной лестнице и вышли на площадь. В отличие от большинства пыльных улочек «бронзовых» кварталов, она была вымощена. Грубыми неровными булыжниками — но все-таки вымощена. Видимо, чтобы почтить Громовержца-Индру.
Хотя сам храм оказался довольно неказистым. Приземистым — разумеется, по местным меркам — втрое ниже окружавших его цветастых домов и белесым. Явно построенным из того же камня, что и оставшаяся за спиной лестница — и довольно давно. Если дома выглядели сравнительно свежими, хоть и местами пошарпанными, то на стенах, колоннах и статуях храма время оставило немало шрамов.
— Он очень старый. Ему тысяча лет, не меньше, — сказала Рашми. — Торил говорил, что храм чуть ли не старше самой Моту-Саэры…
— Так называется город? — уточнил я.
— Да. Пойдем, покажу тебе статую Индры. — Рашми потянула меня за руку. — Такой страшный!
Выглядел воитель-громовержец, расположившийся прямо перед входом с той стороны храма, действительно жутковато. Футов в пятнадцать высотой, с непропорционально огромной головой, мало походившей на человеческую. Нет, количество глаз и ушей у Индры оказалось стандартным, но оскаленная зубастая пасть могла бы принадлежать какому-нибудь хищному животному — вроде того же демона, сожравшего мою кобылу. Вместо зрачков скульптор вставил Индре огненно-желтые камни — единственное, что на теле бога еще сохранило свой блеск. Сама статуя, похоже, когда-то была выкрашена в красный, а оружие, которое Индра держал в каждой из четырех могучих ручищ — в золотой, но более-менее цвет сохранился только на округлых боках громовержца и на том самом огненном мече. Но даже потеряв краски старший сын Тримурти ничуть не утратил своей грозной силы. Скорее наоборот — обветшавшая, вытертая песками и временем, а где-то и чуть раскрошившаяся статуя выглядела так, будто Индра только что вернулся с очередной битвы — и вернулся победителем.
— Впечатляет, — кивнул я.
— Пойдем поскорее. — Рашми развернулась и зашага прочь. — Когда я была маленькой, мне иногда синилось, что Индра пришел, чтобы отобрать меня у Торила и съесть.
Неудивительно. Если бы такое чудище поставили где-нибудь у младшей школы в Саннидейл, половина ребятишек в первую же ночь наделала бы в кровать…
— Торил! — Рашми вдруг запрыгала на месте, размахивая руками. — Торил, я здесь!
Невысокий мужчина в тюрбане, шагавший по другой стороне улицы, оглянулся и поспешил нам навстречу, огибая редких прохожих. Никто из них не обратил внимания на крики. Все здесь то ли давно знали Рашми, то ли просто спешили догнать всадников и посмотреть на самого Великого Мастера клана Ледяного Копья.
— Вот ты где, маленькая козочка. — Торил крепко обнял Рашми. — Почему ты не осталась дома?
Он действительно оказался уже немолод. И все-таки я не называл бы его стариком. Даже несмотря на седую бороду, ввалившиеся щеки и морщины, Торил выглядел мужчиной. Да, пожилым, худым, загоревшим чуть ли не дочерна, усталым — но все-таки мужчиной. Как и многие местные, он носил простую свободную одежду из светлой ткани, перетянутую поясом с бронзовой пряжкой.
— Я… мы пошли искать тебя! — отозвалась Рашми. — Ты был в лавке?
— Нет! — Торил улыбнулся и указал на хвост толпы, которая ползла по широкой улице, уходящей от храма Индры. — Сбежал пораньше, чтобы посмотреть на Владыку Алуру. Никто не знает, что ему понадобилось в Моту-Саэре… но ходят слухи, что сегодня утром какой-то северянин едва не убил его сына!
— Рик… — прошептала Рашми.
Торил перевел взгляд на меня — и стоило мне чуть приподнять край капюшона — тут же отступил на шаг и начертил в воздухе круг… Точно так же, как Амрит из моего сна, пытавшийся отогнать Антаку.
— Вейши милосердный, кто это?.. — пробормотал Торил. — Во что ты опять ввязалась, Рашми?!
— Владыка… — Торил чуть склонился над расстеленной прямо на камнях скатертью, в сотый, наверное, раз заглядывая мне под капюшон. — Но откуда ты?!
— Издалека, — проворчал я. — И называй меня Рик… Похоже, у вас из-за меня могут быть неприятности.
— Не говори так, Владыка Рик! — Торил схватил мою ладонь обеими руками и приложил себе ко лбу. Ты спас честь и саму жизнь моей Рашми — мы оба в долгу перед тобой!
