— И вы оба уже сделали достаточно. — Я покачал головой. — Вряд ли Владыка Алуру приехал в Моту-Саэру просто так. Его люди будут искать меня.
— Можешь оставаться в моем доме, сколько пожелаешь, Владыка Рик! — отозвался Торил. — Клан Ледяного Копья не станет охотиться на тебя вечно!
А ведь он даже не притворялся. Вряд ли приемный отец Рашми сильно обрадовался бы появлению в его крохотной комнатушке чужака, который уже успел испортить отношения с одним из самых влиятельных в этом мире людей — и все же предлагал искренне. На мгновение даже мелькнул соблазн согласиться и пожить у них хотя бы недельку — пока вся эта шумиха не уляжется…
— Благодарю тебя, Торил, — сказал я. — Но разве ты сможешь спрятать такого, как я?
— Это будет непросто, — вздохнул тот. — Но что еще мы с Рашми в силах для тебя сделать?
Вряд ли так уж много. Но здесь задерживаться не стоит — и не только потому, что из-за меня могут пострадать другие. Мой внутренний компас, молчавший с того самого момента, как я выпрыгнул с поезда, снова заработал. Нет, он еще не указывал мне дорогу, но уже вовсю вращался в разные стороны, словно подыскивая подходящую цель. Пока что я мог понять только направление в целом.
Отсюда — и не так уж важно, куда именно. Бежать. Спрятаться — такой враг, как Владыка Алуру, дракончику на моей руке пока не по зубам.
— Тебе нужно поесть. — Рашми подвинула мне тарелку с лепешками и миску с какой-то пряно пахнущей смесью. — Ты потерял много сил.
Это уж точно. Темный дар Антаки сделал свое дело — боль ушла даже из отбитой падением с поезда спины. И даже дракончик почти вернул себе прежний грозно-яркий облик — я периодически заглядывал под перчатку, которую Рашми за пару минут сделала из собственного платка. Но на все это ушел весь имевшийся «строительный материал». И я вполне ожидаемо почувствовал бешеный голод. К счастью, Торил решил не идти домой, а затащил нас во что-то вроде столовой — местные называли это «чагуан» — и тут же велел хозяину подать нам… вот это.
— Как это есть? — Я огляделся по сторонам в поисках ложки, вилки или хотя бы каких-нибудь палочек. — Я раньше не…
— Удивительно, как ты дожил до своих лет, Рик, — рассмеялась Рашми. — Ты будто бы из какого-то другого мира. Смотри!
Она подцепила из тарелки тонкую гибкую лепешку, оторвала кусок, схватила им немного коричневой массы из миски и отправила себе в рот. Я кивнул и повторил ее действия. Вышло, конечно же, не так ловко — зато и схватил я чуть ли не втрое больше.
И тут же пожалел об этом. Угощение Торила явно содержало рис, какое-то мясо — кажется, куриное — немного овощей, чуточку карри и перец. ПЕРЕЦ! Целую тонну гребаного перца в крохотной порции, которая поместилась у меня в трех пальцах.
— Вот, возьми! — Рашми указала на кувшин. — Зачем есть быстро? Ты что, так голоден?
Я залпом осушил половину — внутри была то ли чуть подслащенная вода, то ли какое-то легкое фруктовое вино — и только тогда пожар во рту чуть стих.
— Мне не стоит здесь оставаться, Рашми. — Я с негромким свистом втянул в обожженную глотку воздух. — Просто скажите, где я смогу укрыться от Владыки Алуру.
— Моту-Саэра почти у самых границ земель клана Ледяного Копья, — задумчиво проговорил Торил. — А из какого клана ты, Владыка Рик?
— Я не знаю, — буркнул я. — Там, откуда я пришел, нет никаких кланов.
— Я бы не поверил тебе, если бы не знал, что ты не станешь обманывать. — Торил чуть нахмурился. — Но даже если так — какова природа твоей Джаду?
Очень деликатный вопрос.
— Торил… тебе приходилось слышать о клане Черной Змеи? — спросил я.
Похоже, приходилось. Если Рашми снова лишь удивленно захлопала глазами, то Торил отпрянул назад — и, похоже, едва удержался от того, чтобы снова начертить перед собой знак отрицания Темных сил.
— Зачем ты хочешь знать это, Владыка Рик?
Добродушного и почтительного Даса больше не было — теперь передо мной сидел отец, готовый защищать свое чадо от опасности. Глаза Торила потемнели — и он смотрел на меня без всякого страха. Что ж…
— Я желаю говорить с тобой наедине, Торил. — Я подался вперед. — Ты расскажешь мне все, что тебе известно — и я уйду. И вы больше меня никогда не увидите.
— Хорошо, — вздохнул Торил. — Рашми… Ступай домой.
— Торил…
В глазах Рашми заблестели слезы. В каком-то смысле я понимал девчонку. Ей ведь тоже пришлось рисковать, чтобы помочь мне — а теперь ее выгоняли из-за стола, как маленькую… Но это ради ее же блага.
— Не спорь, Рашми.
Я постарался, чтобы это звучало не слишком грубо — но Рашми уже и так поднималась с видавших виды подушек.
— Прощай, Рик, — только и сказала она перед тем, как выскочить на улицу и умчаться прочь.
Так быстро, будто бы за ней снова гнались Безымянные.
— Она хорошая девушка, — произнес Торил через несколько мгновений. — Я знаю, что ты не желаешь ей зла… Но так будет лучше. Слуги Императора могут вырвать нам языки только за то, что ты заговорил о клане, которого больше нет.
— Больше? — Я на всякий случай огляделся по сторонам. — Значит, раньше он существовал?
