сие, но только потому, что ваше имя для нее, и не только для
нее, безупречно.
Парк оказался небольшим, аккуратным и ухоженным; ве(
чер - тихим и теплым. Мы гуляли и молчали: у меня не было
стимула, чтобы развлекать девушку, а она, вероятно, не нуж(
далась в общении. Следующая наша с ней встреча произошла
случайно, через две(три недели, в одном из ресторанов во вре(
мя ленча. Мерин сидела за столиком с молодым мужчиной,
которого, как мне показалось, я видел в ее доме среди прислу(
ги. Давид, по(видимому, хотел добавить что(то еще, но сдер(
жал себя. Перед уходом девушка подошла к моему столу:
– Почему вы больше не приходите к нам? Не было при(
глашения или повода? - интонации в голосе Мерин не ос(
тавляли сомнений в беззащитности любых моих оправда(
ний.(А вы не ищите повод. Мне понравилось ваше красноре(
чие, особенно - в парке.
Мне подумалось, что в тот вечер было комфортно: спокой(
ная, интеллигентная обстановка, девушка, не пытающаяся ко(
кетничать и навязывать свою беседу. Но - что было, то про(
шло, и я снова окунулся в свои проблемы. Приблизительно
через месяц позвонил отец Мерин и, в связи с возникшим у
него юридическим вопросом, попросил срочной встречи. До
конца дня все мое время оказалось уже расписано, и я пред(
ложил перенести визит на следующее утро, но клиент был
настойчив, поскольку решение проблемы не могло ждать до
утра.
– Мистер Вольский, не посчитайте за назойливость и
примите предложение отужинать у нас дома. Наша деловая
беседа не займет много времени.
Памятуя прошлую свою ошибку, пришел на встречу в со(
ответствующей форме. Мерин встретила меня в вестибюле, у
входа; мне показалось, что она оказалась там не случайно.
– Здравствуйте, мистер Вольский! ваша реакция на мое
приглашение оказалась удивительно быстрой. Сегодня вы
выглядите вполне прилично, так что можете предложить мне
руку и проводить к столу.
После ужина мы уединились с хозяином дома; проблема
оказалась сложной, и только поздно вечером удалось прийти
к ее решению. Провожала и прощалась со мной мама Мерин:
– Дочь поделилась со мной впечатлением о вашем удиви(
тельном обаянии, особенно очарована вашим красноречием
в прошлый визит, в парке. Мы принимаем без приглашения
каждый четверг после семи вечера - добро пожаловать!
Из уст консервативной англичанки это приглашение про(
звучало недвусмысленно: вы желательны в нашем доме, и
инициатива исходит от Мерин. Такое предложение непри(
лично игнорировать, но и не менее неприлично перейти рам(
ки отношений между мужчиной моего возраста и положе(
ния и незамужней девушкой. К следующему четвергу я еще
был в сомнениях и, даже придя домой после работы, не сразу
смог определить свое желание. «В конце концов, - думал я, -
сколько можно вышагивать в пустой квартире каждый ве(
чер, не находя себе места? Кому это нужно?… Дети настолько
заняты своими делами, что замечают только кровать и холо(
дильник. Они не эгоисты - просто выросли для самостоя(
тельной жизни, для своих интересов. Надо поехать, а там вид(
но будет…» Приехал я довольно поздно, около девяти часов,
и трапеза уже подходила к концу. Заходя в гостиную и здоро(
ваясь, увидел, как покраснела Мерин; думаю, я был не един(
ственным, кто обратил на это внимание (её мама в этот мо(
мент внимательно смотрела в сторону дочери. Мы снова выш(
ли в парк. И Мерин, взяв меня под руку, без тени кокетства
сказала:
– Вы знали, что я ждала вас к вечеру и, тем не менее, опоз(
дали. Вы решались ехать или нет? А может быть, у вас есть
оправдание, что были заняты?
– Мне нет оправдания, - попытался я отшутиться.
Вместо ответа Мерин попросила:
– Расскажите какую(нибудь романтическую историю из
вашей жизни.
И я рассказал о моем бегстве из Одессы в Аргентину на
грузовом судне. Она слушала молча, не перебивая вопроса(
ми или восклицаниями, а когда повествование подошло к
концу, остановилась, повернулась ко мне, и в ее глазах свети(
лось неподдельное участие.
– Боже мой, и это вы называете романтикой? Да вы же
чуть не погибли! Почти ребенок!
– Вы правы, на пароход я поднялся почти ребенком, а со(
шел на берег уже мужчиной.
– И много у вас было подобных романтических историй?
– Достаточно, но лучше о них не вспоминать.
– Извините за не совсем корректный вопрос. Я слыша(
ла, что вы потеряли жену в Испании. Вы видели, как она
погибла?
– Нет.
– И вы продолжаете любить ее?
– Она продолжает жить во мне.
Наум слушал эту исповедь, стоя у окна и глядя на задний
двор парка и открывающуюся вдалеке сельскую идиллию. Да(
вид замолчал и, когда Наум обернулся, понял причину: в ком(
нату неслышно вошла Мерин и что(то сказала мужу на ухо.
Извинившись, она вывезла кресло из кабинета и попросила
подождать несколько минут.
Мысли Наума возвращались к отдельным моментам из
жизни Давида и, невольно, рисовалась параллель с судьбой
оставшейся в Союзе семьи. Что могло ждать Давида, если бы
не отъезд в Аргентину? Человеческая мясорубка Первой ми(
ровой войны или хаос революции?… И даже если бы улыбну(
лась ему судьба, и он вышел целым и невредимым из этих
катаклизмов, то при его сильном характере и неординарных
способностях весьма вероятен был шанс трагического исхо(
