Аккуратно выглянув в щель между щитами, Крэйвен попытался точнее оценить численность неприятеля. С правого борта из тумана на них надвигалась одна из тех двух каррак, что поджидали в засаде. Она была чуть крупнее своих товарок. Изящно разминувшись с тараном, она прошла почти впритирку, борт к борту. Раздался треск сминаемых весел.
- Вот, сволочи!
Крэйвен зло сощурил глаза и, пригнувшись, побежал вдоль ограждения. Он пытался прикинуть сможет ли перепрыгнуть к противнику на борт. Если удастся, то панику и неразбериху он со своей магией им обеспечит и в одиночку. Но нет, удачный момент был упущен, уже не допрыгнуть…
Крэйвен вновь замер, сидя в укрытии, но тут со спины послышался могучий рев разъяренного хищника. Метнув в сторону уходящего судна копье, рядом плюхнулся Оммотай. Судя по звуку, кого-то он там даже задел.
- Что будем делать? – Поинтересовался одноглазый.
Точно! Ему же сейчас нужно думать не как рядовой боец, а как капитан. Какие к демонам походы в гости в одиночку?
- Весла убрать! – Надсадно выкрикнул Крэйвен. - Люки закрыть!
Если удастся сберечь весла левого борта, то половину можно будет потом переставить на правый, и они хотя-бы частично сохранят мобильность. А то вместо паруса у «Варра» одно название.
В ответ из трюма послышались приглушенные команды и грохот спешно убираемых весел.
- Выжидаем, - Пояснил Крэйвен Оммотаю. – Рано или поздно у них закончатся либо стрелы, либо терпение и все решит ближний бой.
- Ясно. Нас больше, - Сходу поняв задумку, довольно ощерился тот. – И мы злее!
Обстрел продолжался еще некоторое время, и ожидаемо не принес нападающим особого успеха. «Варра», словно черепаха, укрылся в свой панцирь. Ушел в глухую оборону. А выковырять сладкое мясо из-под крепкой брони дано не каждому хищнику.
Поток стрел иссяк и Крэйвен рискнул высунуться из укрытия. Две карраки из трех отошли чуть подальше, но третья держалась вблизи. На крохотном участке моря между двумя судами стихия начала сходить с ума. Череда искусственных волн ударила в борт, разворачивая пиратскую галеру носом в другую сторону. А затем Крэйвен ощутил, как их подхватывает сильным течением. «Варра» встал четко в кильватерный след за лихо развернувшейся на месте карракой, и, как привязанный за веревку бычок, последовал за нею.
- Да чтоб тебя!..
Эдак их легко до самой Пируссы дотащат. И как прикажете бороться с проклятущими магами, когда у них в загашниках такие фокусы?
***
Горячка боя поутихла. Их волокли словно на убой и сделать что-либо с этим не было никакой возможности. Пару идиотов-паникеров даже прыгнули за борт, лишь бы не оказаться в порту Пируссы. Оммотай нервно расхаживал рядом с Крэйвеном и злобно зыркал на всех единственным глазом.
Никакой опасности в ближайшее время не предвиделось и даже Кунштюк вылез на палубу. Толстяк с интересом изучал корму маячившей впереди карраки, остальные уже успели на нее налюбоваться всласть.
- От же сволочь! – Выдал толстяк спустя какое-то время. А затем ткнул пальцем в сторону мачты корабля, за которым они вынужденно следовали. – Ты глянь на его флаги. Зуб даю, это наш старый знакомец сыскался. Не сдох-таки, паскуда. А мы то все гадали, куда он пропал…
Крэйвен подошел и встал рядом. Сощурившись, он тоже пригляделся. На мачте действительно развевался пусть и крохотный, но знакомый алый вымпел, на котором черный ворон сжимал в лапах золотую змею. А на капитанском мостике в магическом «угаре» кружился тучный мужичек с характерной тройной бородкой.
- Есть идеи как оборвать этот поводок?
- Ну… Не уверен, - Кунштюк в задумчивости потер подбородок. – Как думаешь, если выкинуть оба якоря, это нас остановит?
- Боюсь на такой скорости нам просто к демонам вырвет крепления.
- Хм… А если наоборот ускориться? У нас же еще остались весла?
Крэйвен молча посмаковал оба предложенных варианта, но ни один ему не понравился.
- Ладно, распределите пока весла поровну на оба борта, - Отдал он приказ на всякий случай.
Новый флагман Трехбородого маячил в заманчивой близости. Но его корма была при этом столь же недоступна, как луна или звезды. Эх, вот бы и в самом деле разнести ее тараном в щепки. Но помогут ли тут весла?
На фоне этих мыслей Крэйвен ощутил где-то внутри неожиданный отклик своей силы. Стоило ему мысленно сконцентрироваться на цели и представить, как таран разносит судно адмирала, как тетива вдруг стала натягиваться. Вначале это ощущалось как обычно, но затем появилась непривычная тяжесть и Крэйвен в панике поспешил разорвать зрительный контакт. Если по правде, то струхнул. Зажмурился и даже отвернулся, лишь бы не видеть цель.
Что это было? Откуда? Он лихорадочно пытался разобраться в новых ощущениях. Хоть определенные догадки и были, но они пугали Крэйвена до дрожи.
- Оммотай, готовь людей к абордажу, - Он отдал команду ровным тоном, без примеси эмоций.
Кроколюд, словно только этого и ждал, метнулся собирать подчиненных.
- Что ты задумал? – Поинтересовался Кунштюк.
- Я хочу удивить адмирала… Иди в трюм. И передай там, чтоб начинали грести.
