Вот что Безмен делает, получив шифровку? Ничего! Жив Кунштюк и ладно. Способен держать необходимый уровень напряжения на торговых маршрутах? Вообще отлично. В записях отца между строк читалось, что вопрос подкрепления раньше весны он решать не намерен. Так-то, чисто по-человечески, его можно понять. Именно в это время в Долине закрутились такие дела… Приезд Императора, таинственный Кадай, безумная Н’идегга, беглый Магва и прочая, и прочая, и прочая. Не до того ему было, бедняжке.
Но вот как тебе, папа, то, что столкновение было не абы с кем, а с самим Трехбородым? Да еще при поддержке младшего жреца Небесной четы из Пирусского храма. А то, что захваченная галера – не просто очередное корыто, а прославленный «Черный ворон»? И две трети новых бойцов в пиратской команде – это коренные жители Змеиного, дальние родичи чернокожих гардахарцев.
В рассказе Крэйвена еще вскользь была брошена одна интересная фраза. Мол считай на острове основано новое княжество. И ведь если вдуматься, то иннол прав. Абсолютно прав! Свой флот, свой укрепленный форт, обученные воины и пока что бесхозные потенциальные подданные. Как отец мог такое проморгать?
Мысли Сполоха невольно вернулись к личности гонца, и он только сейчас осознал, что понятия не имеет как этот Крэйвен смог в бою тягаться с Трехбородым. Адмирал слыл сильным магистром. Третий или четвертый по уровню контроля стихий в Ордене, а на море так и вовсе бесспорный номер один. Что же тогда за магия у иннола? И, что еще важнее, где он ей обучался?
- Последнее время слишком много странных самоучек… Не к добру это.
Отложив свитки в сторону, юноша решил еще раз с Крэйвеном пересечься и задать ряд накопившихся вопросов. Игнорируя холод, ставший под вечер особенно злым, Сполох покинул контору отца и спустился к пирсам.
Долго искать не пришлось. Иннол как раз обнаружился рядом с единственным морским судном на весь Зигеш. Гонец Кунштюка стоял на набережной и беседовал с каким-то молодым парнем. Тоже явно неместным.
- О, господин Сполох, - Окликнул заметивший его Крэйвен. – А мы тут как раз о вас говорили. Знакомьтесь, это капитан Крыжик. Если нужно, он доставит ваше послание прямиком на Змеиный.
- Приятно познакомиться, - Молодой капитан обозначил приветственный кивок и тихонько, но вполне различимо пробормотал. – Но лучше, конечно, не послание, а сразу подмогу.
Сполох так же кивком ответил на приветствие. Странно. Такой молодой и уже капитан? Одет с претензией на изящность. Тоненькие щегольские усы пшеничного цвета, обветренная загорелая кожа опытного морехода и светлые лучики морщин в уголках хитрых глаз.
- Я думал, капитан – это вы, - Обратился маг к Крэйвену.
- Нет, нет, - Засмеялся тот. – Я теперь птица вольная. Как уже говорил, отныне Инкула Гвенья будет развиваться без меня.
И, видимо о чем-то вспомнив, Крэйвен внезапно умолк. Коснувшись рукой груди, где, судя по кожаному шнурку на шее, у него был спрятан какой-то амулет, иннол с тоской посмотрел на север.
- Теперь мой путь лежит куда-то вон туда.
- Понятно, - Сполох непроизвольно посмотрел в том же направлении. Далекие горы в свете заходящего солнца казались чередой плоских темных силуэтов. - Извините за нескромный вопрос, но там ничего интересного нет, кроме Долины Пика Совершенства. Ваши дальнейшие планы как-то связаны с нею?
- Можно сказать и так...
Разговор на какое-то время затих. А Сполох, не замечая повисшей неловкой паузы, пристально вглядывался, пытаясь найти во внешнем облике Крэйвена хоть какие-то признаки, что позволят угадать силу и направление его магии. Волосы короткие, это он заметил еще в конторе, характерных для иннолов кос на висках нет. Это было странно, но не давало ответов на вопрос.
Вот, казалось бы, Сполох с младых ногтей общался с магами. Много раз видел представителей всех семи школ. Можно сказать, выработал чутье и мог безошибочно определять кто есть кто. Но с Крэйвеном это почему-то не работало. Может он и не маг вовсе?
- Знаете, Крэйвен, после всех ваших рассказов меня мучает один вопрос. Вы упомянули, что являетесь одаренным, но я не могу понять магию какой школы вы практикуете? Если честно, то я вообще не представляю, что можно было в вашем случае противопоставить силе Трехбородого.
- Ах это… Ну, тут все просто. Я очень быстрый. Фьють! - Крэйвен лихо ткнул воздух пальцами, сложенными на манер копейного наконечника. – Как молния.
- Э-э-э… Прошу прощения, но это не магия.
Крыжик, до того просто тихонько хихикавший в кулак, не удержался и откровенно заржал. Крэйвен же страдальчески закатил глаза и едва слышно пробормотал:
- Еще один…
- Да ладно тебе, Крэй. Ты мог бы уже и привыкнуть, - Дружески похлопал иннола по плечу молодой капитан. - Я думаю проще будет показать.
Крэйвен глубоко вдохнул, на мгновение задержал дыхание, а потом шумно выдохнул.
- Ты прав, дружище. Ты прав, – Покосившись на Сполоха, он задал совсем неожиданный вопрос. - Как насчет поединка, господин маг?
- Поединка? Вы сейчас серьезно?
