Мальчишка выложил реликвию на стол, и старик на мгновение застыл с разинутым ртом. Затем кинулся было к кинжалу, но в последний момент замер с протянутой рукой.
- Можно?
Ленгмар тяжело вздохнул и, махнув приглашающим жестом, уселся на табурет рядом с Кадаем. Его плечи поникли, во взгляде читалась обреченность. Ронкверк этого не замечал, он с благоговением касался Крыльев Ветров кончиками узловатых пальцев.
- Наследие первых… - Шептали морщинистые губы. – Я столько лет искал хоть одну из утраченных реликвий, и вот те раз.
***
Гости дружно уплетали сытную похлебку, а старик в это время цедил отвар из тимьяна и мяты. Древний иннол до сих пор находился под впечатлением и нет-нет, да и бросал взгляды на Крылья Ветров, что по-прежнему лежали на столе.
- Этот кинжал передается в нашей семье по наследству. Как символ власти. Его в бою добыл мой далекий предок, Магва Ржавая Секира, - Пояснял Ленгмар, жестикулируя ложкой и не забывая набивать рот едой. – Дядя уверял, что с его помощью можно определять магов поблизости.
- Глупейший способ использовать столь тонкий инструмент, - Проворчал Ронкверк. А затем пояснил, указав на кинжал рукой с зажатой в ней кружкой. – Да, он будет светиться, если рядом магичит кто-нибудь из Повелителей стихий. Но создавался то он совершенно не для этого.
- А для чего? – Не удержался от вопроса Ленгмар.
- Для тренировки. Свечение зависит от силы и точности манипуляций. Если горит ярко и ровно, значит ученик на верном пути. Если тускло и мерцает – что-то делается не так.
У Кадая перехватило дыхание от накатившей волны воспоминаний. Мириады смазанных лиц пронеслись перед его внутренним взором. Ученики, учителя. И свет, источаемый реликвиями. Он помнил не только Крылья ветров и Дары глубин. Были в его памяти и другие предметы, но все они работали похожим образом. Мужчина закашлялся, а пальцы до белизны сжались в кулак.
- С тобой все в порядке?
- Да, да. Прошу прощения, просто подавился.
- Еще дядя рассказывал, что раньше Крылья Ветров принадлежали владыке Жернову, - Продолжил Ленгмар. - Это все, что я знаю.
- А, Жернов. Последний из владык Директората Нейрунг, - У Ронкверка как будто в голове сошлись последние кусочки давно мучившей его загадки. - Даже не Верховный, просто последний из них. Не мудрено, что я не смог найти упоминаний в архивах.
Все трое на какое-то время замолкли, у каждого на то была своя причина.
- Так вы теперь заберете кинжал? – Нарушил повисшую тишину Ленгмар.
- Не буду скрывать, мне бы хотелось изучить его поближе, - Ронкверк встал и начал собирать пустые плошки со стола. – Но «забрать»? Нет, я не сторонник таких методов. Любой из Сотворяющих ревностно блюдет права собственности. И свои и чужие.
- Ленгмар планировал поступить в школу Исцеляющих, - Осторожно начал Кадай. – Обучение, проживание. Я слышал это удовольствие не из дешевых. Может кто-нибудь даст за реликвию достойную цену?
- Если вопрос в деньгах, то это вообще не проблема, - Легкомысленно отмахнулся Ронкверк. – Я могу себе позволить оплатить обучение кого угодно и где угодно.
- Вы… вы уверены? – Ленгмар слегка запнулся, с сомнением оглядывая нищенскую обстановку каморки сторожа. – Мы слышали это и вправду стоит огромных денег. Может кто-нибудь другой предложит больше?
- О, безусловно. Кто-нибудь другой предложит тебе очень многое, - Обрадовал парня старик, а потом хитро подмигнул. – Но этот кто-нибудь скорее станет действовать силой. Маги других школ не столь щепетильны, как мы.
Ленгмар нахохлился и умолк.
- Давай так, остановимся на варианте временного пользования? Решишь продать его мне – с удовольствием выкуплю. Решишь отдать кому другому – тоже пойму. Но… - Старик задумчиво пощипал губу. – Скажем, год. Один год кинжал в моем распоряжении, и я оплачиваю год твоего обучения. Потом продлим, если захочешь.
- Звучит заманчиво, - Осторожно заметил парнишка, но при этом зябко поежился. - А если другие маги прознают и захотят-таки отнять его силой?
- Смело шли их Хозяину морей под хвост и говори, что уже сговорился со стариком Ронкверком!
- Но ведь это наверняка будут могущественные маги, - Продолжал допытываться княжич. – За ними сила и власть.
- А я по-твоему кто? – Возмутился старик, расставляя на столе кружки с отваром. – Я, между прочим, тоже не корыто требухи. Я – один из семи, я - полноправный член Совета архимагов, будь он неладен.
- Да ла-а-адно?!
Кадай же промолчал. Он постарался скрыть невольную ухмылку, уткнувшись носом в кружку. Старик не так прост, это и без того было ясно. Но чтобы сразу вот так? Один из архимагов и член Совета? Дела…
***
- Башня не всегда была такой, - Ронкверк обвел рукой обшарпанные стены и грустно вздохнул. – Раньше здесь кипела жизнь. Я-то не застал, но говорят это было прекрасное время. Мир молод, маги еще не погрязли в своих интригах.
Они засиделись допоздна. Бакалю довольно быстро наскучило, и он ушел спать, а вот Ленгмар с Кадаем находили истории о давно прошедших временах весьма познавательными.
