Рю смотрит на рукав длинного кимоно плечо ее матери так высоко, что она едва видит лицо. Черные волосы с красными и белыми прядками раздувает ветер, что несет запах вишневых лепестков. У женщины подчеркнутые скулы, острый нос, что начинается ото лба, но выгнутый лодочкой, не как у гонов.
— Мама ты красивая, — говорит Рю
К ней поворачивается лицо, она знает его, оно не пугает. Рю видит его. Красивое. Удлиненные уши, розовые круги на лбу и щеках. Мертвенная, серая кожа.
Алые глаза.
Черная склера.
— Ма… ма.
Рю смотрит на руку женщины, понимает, что в широком рукаве их две, она снова считает пальцы и осознает, что их шесть.
Когти.
«Почему я не боюсь ее?» — думает Рю.
— Моя дорогая, тебе нельзя помнить об этом, — сказала женщина голосом, который можно было бы спутать с мужским, но он же был и мелодичным, и успокаивающим, и,
Женщина поднесла палец к губам. Рю немного успокоилась, но когда алые уголки растянулись, она увидела зубы.
— МАМА!
Раздался грохот.
— Рю, все хорошо, — сказал Мия, — это кошмар, просто гром. — Девушка гладила гонкай по лбу и волосам. — У тебя жар.
Белые глаза уставились в черный потолок, Рю тонула в этой темноте, пока Мия не положила ей холодную тряпку на лоб.
— Тебе приснилось что-то плохое?
— Нет, — ответила Рю, — мне ничего не снилось.
Мия в очередной раз подумала, что белая сестра, в отличие от красной, не помнит своих снов. Не видит узоры в облаках. Накоротко Кристория вспомнила все те ситуации, когда она рассказывала Рю сновидения, а та лишь хлопала глазами и пыталась относиться к ним серьезно, не отличая рассказ от действительности.
— А мне снилось, что у Мастера Шо уши Кито, — с улыбкой сказала Мия.
Рю представила. Почему-то в ее воображении уши на высоком лбу старичка росли по бокам, он показался ей грустным, отчего ей стало жалко воображаемого Мастера.
— Сколько я спала?
— Прошло восемь дней после того, как мы отчалили от острова. По словам Бочи, до материка плыть еще две недели.
— Как Рюга и остальные?
— Рюга хорошо держится, у нее обычные симптомы… Кито обеспокоен, что болезнь, она не отступает, еще никому не стало лучше.
— По прибытии нужно изолировать всех от поселений и…
— Рю, мы позаботимся обо всем. Кито знает, что делать. Тебе нужно отдыхать.
— Я чувствую себя лучше.
— Кито заметил, что у многих наступает мнимое выздоровление спустя неделю после появления первых симптомов.
Рю попыталась облокотиться на стену. Криста помогла ей. Гонкай схватилась за голову.
— Кто-то умер от болезни?
— Да, уже два десятка… некоторым тяжелее других. Но Кито связывает смерти многих с плохим состоянием перед болезнью. Говорит, что если бы их лучше кормили, они бы не…
Рю попыталась встать с кровати. В этот же момент Мия услышала, как в коридоре судна распахнулась дверь.
— Кито запретил тебе выходить.
— Я хочу увидеть Рюгу.
— Она в порядке, Кито сказал, что вам лучше выздоравливать по отдельности.
Рю прекратила попытки, уставилась на пальцы ног. — «Она сомневается в правильности выбора? — подумала Мия. — Нет, она бы не стала…»
— Рю, то, что происходит это не наша вина. Мы выполняли приказ, к тому же болезнь не казалась такой опасной тогда, мы понадеялись, что Кито наверняка найдет выход.
«Нет, она даже не думала об этом, она решает текущую проблему!»
Рю молчала. В коридоре послышался далекий грохот.
— Мы уже продумали, как организовать лагерь. Пошлем послание господину Акиде, вместе с господином Мудзаном они наладят охрану и снабжение. У Кито появятся лекарства, он сможет всех вылечить…
Тишина.
— Рю, скажи что-нибудь.
— Что? Прости, я задумалась.
— Расскажешь, о чем?
— О словах Мастера, он говорил, что, если все будут следовать приказам мудрого командующего, у общества больше шансов выжить.
«Она сомневается в патриархах? — подумала Мия, — не удивительно».
— Ты бы могла послать нас с Рюгой на это задание?
— Что, почему спрашиваешь?
— Я хочу понять, как ты думаешь об этом.
«Я бы тоже хотела понять, как ты думаешь».
— Нет, — ответила Кристория. — Я бы не смогла, и в целом не хотела бы кем-либо управлять.
— Но ты готова выполнять приказы?
— Да, я полагаю, — Мия посмотрела в ноги. — Но я боюсь, что однажды может поступить приказ, который мне будет выполнить сложно.
«Она пытается понять, что значит быть командующим?»
— Ты бы смогла послать на это задание незнакомцев?
— Нет, я же говорю, такая ответственность не для меня. А ты, Рю? — Спросила Мия, сразу поняла, что гонкай даже и не пыталась предсказать такой вопрос.
Она думала больше минуты.
— Я бы хотела делать все в одиночку, — наконец сказала она. — Но это невозможно, как минимум я бы нуждалась в разведке, а это одна из самых опасных миссий, значит, я должна была бы посылать пилигримов, понимая, что они могут умереть или пострадать.
— Верно…
— К тому же разведчики иногда попадают к врагу с важной информацией, и их устранение может быть единственным способом предотвратить утечку. Я бы сделала это возможным еще до начала миссии если бы это было критично.