Кито прыгнул на загонщика, заготовив духовую иглу на кончиках пальцев. Силуэт развернулся лишь на миг. Кито едва хватило реакции, чтобы перенаправить дух в живот. Загонщик лягнул его, выгнулся как танцор и одновременно попытался полоснуть Мию накрест. В следующий миг Кито впечатался в землю холма и покатился к его верхушке.
Кристория, вместо того, чтобы отступить, пригнулась, со всего маху долбанула загонщика под колено железным носком на ботинке. Когда убийца повалился, Мия влила в тело половину всего своего духа, чтобы выдать десять тычков шестом за мгновение, но попала лишь дважды.
Загонщик отскочил от нее, прохрипел что-то и тут же переключился на Кито.
«Прирежу крысеныша и вернусь за тобой!» — подумал загонщик. Сначала он понял, что с него спала маска, затем до него дошло, что его голова наклонилась и летит в кучу подпаленных листьев. Рядом упал шест Мии, который только что прилетел в затылок загонщика.
Кито, когда перестал катиться с горки, сформировал подушку из зеленого духа за спиной и будто катапульта швырнул себя в сторону Мии.
— Выродки, — прохрипел загонщик, шатаясь, он стряхнул тлеющую листву с одежды, поднялся. — Я буду кромсать вас до рассвета.
В лунном свете сложно было увидеть, но в сочетании с духовым взглядом Мия и Кито смогли различить лицо парня. Острый горбатый нос и подбородок, похожий на клин. Больше ничего примечательного не было, кроме того, что он точно был слеп на один глаз.
В теле убийцы засиял еще более мощный поток фиолетового духа.
(Два года назад)
Рю пришла на берег реки у подножия Холма Микаэ. Рюга стирала вещи, завидев сестру, подошла к ней.
— Чего недовольная?
— Я больше не могу их победить, — сказала Рю.
Часом ранее она провела уже десятый спарринг против Мии и Кито за этот месяц и все проиграла. Раньше, в поединках без духа Рю легко побеждала их обоих. Тогда Шочиджи решил ставить их двое на одного. Белая гонкай и тогда одерживала верх. Но что-то поменялось.
— А я тебе о чем говорила? — Рюга уселась на корни дерева рядом. — Да и какая разница, с духом они тебе не ровня.
Рю слегка сыграла скулами. Красная сестра хитро улыбнулась.
— Погоди-ка, ты что злишься?
— Я разочарована.
— Думала, раз тренируешься больше всех, то будешь побеждать всех?
— Говоришь как Мастер Хан.
— Ну дак он меня лечит днями напролет. Да и не в том дело, что их двое. Ты бы легко отделала двух меня или двух себя годовалой давности. — Рюга цокнула. — Стыдно признавать, в соломе причина.
— Да, она видит меня насквозь даже без духа и подстраивается под Кито.
Сестры помолчали немного.
— Знаешь, что меня бесит больше всего? — спросила Рюга.
— М?
— Солома всегда была, да и осталась слабачкой, но каким-то образом, даже она идет вперед.
— Я спрашивала Мастера Шо об этом.
— И?
— Он сказал, что Мия никогда не признается ни себе, ни другим в том, что она любит битву. И что хочет, быть сильной ради того, чтобы побеждать.
— Хочешь сказать, что Солома, воин? — Рюга шикнула. — Да ни в жизнь.
(Сейчас)
— Как на тренировках, — сказала Мия.
— Понял, — отозвался Кито.
— Сейчас сдохните! — Загонщик сорвался с места.
«Тварь», — подумал он, когда понял, что из-за головокружения после прилета шеста в затылок не рассчитал силу.
Парень подлетел в упор к Мие. В этот же момент она чуть отошла в сторону и шибанула кастетами кулак в кулак. Между стальными клиньями из черного металла, оказалась рука загонщика. Кости протрещали как пучок веток. Нож выпал.
Тут же Мия схлопотала удар ногой в живот. — «Защитилась!» — понял загонщик по сгустку фиолетового духа на прессе.
Кито побежал с двумя иглами на ладонях. Загонщик в секунду успел подсечь его и лягнуть вточь как в прошлый раз. — «Что? Где посох этой крысы!» — подумал парень.
Слепой правый глаз загонщика мог видеть дух, но гораздо хуже, чем левый. Он едва заметил зеленый сгусток в паре шагов. Посох закрутился. Кито в полете щелкнул пальцами, коготь лина указал влево. По указке остатки духа, что он вложил в крючковатую палку, стеклись в шип и укололи загонщика в левый зрачок.
Едва убийца выгнулся от боли, по позвоночнику пробежала новая. По телу убийцы проступил пот. Почти ослепший на оба глаза, он все же разглядел, что в икре торчит его же нож, — «Схватила его до падения!» — понял загонщик.
Вдруг он понял, что на него с двух сторон уже надвигаются зеленые и фиолетовые глаза. Убийца попытался влить в ноги дух, чтобы отскочить. — «Я что боюсь их? НЕТ, ЭТО ЧЕРТОВ КРЫСЕНЫШЬ!»
«Движение духа начинается в животе, но приказ идет от головы!» — подумал Кито. Он знал, что от посоха прилетело две зеленые иглы, одна в глаз, а вторая почти незаметная в шею.
— Десять! — крикнул лин.
— Поняла! — отозвалась Кристория.
Загонщик начал отмахиваться ножом, Мия хватанула его руку в запястье. Даже так убийца не сдавался, лезвие извивалось, как птичья голова в кулаке, пыталось прорезать сухожилия, но лишь шкрябали железо.
Левую руку загонщика постигла та же участь, что и правую. Криста долбанула по не клином второго кастета, превратив в кашу, тут же дернула на себя и двинул локтем в растянутую руку.
Чавк.