Всё, что поселяне вырастят и добудут охотой, будет принадлежать им, а «излишнее могут продать в компанию». Чтобы Славороссия пополнялась жителями, следовало привлекать в нее американцев, кто приедет добровольно и кого удастся выкупить из плена. Приплывших на судах переселенцев Шелихов советует женить на «хороших американских девках»; для такого случая он шлет подарки — «будущим женам разных вещей, к одежде нужных, коими при свадьбе каждого женившегося и снабдите».
Особое поручение — отыскивать «руды железныя или медныя, или серебро содержащие», о чем не раз говорила императрица. В поиске полезных ископаемых Баранову должны помочь монахи Ювеналий и Стефан. О них Шелихов заботится особо — просит обеспечить им «полное изобилие и в жизненных тамошних припасах довольствие». Всем необходимым для путешествия он уже снабдил их за счет компании: «Кажется, что достанет им с лишком года на три». Шелихов просил, пока нет храма, построить «молитвенный домик», где они могли бы служить литургию.
Он извещал о создании новой Северной Американской компании, по образцу Северо-Восточной, которой управлял Баранов. Кажется, обо всём позаботился Григорий Шелихов, а напоследок пожелал своему управляющему доброго здоровья, счастья и «благополучия во всех ваших подвигах».
В этом послании и в рапорте генерал-губернатору Шелихов, по сути, изложил целую программу освоения Сибири, Дальнего Востока и Америки. Так, он предложил снарядить экспедицию по «гриве того… хребта, который от самого Байкала простираетца на восток и оканчиваетца на берегу Охотского моря». Этот торговый путь к устью Амура предвосхищал будущую Байкало-Амурскую магистраль. У Шелихова был план построить новый, более удобный порт вместо Охотского и проложить к нему дорогу по суше, что будет сделано уже в середине XIX века благодаря трудам адмирала Василия Степановича Завойко и святителя Иннокентия; этим портом станет Аян. Он мечтал исследовать материковую Аляску севернее 60 градуса — в следующем веке этим будет заниматься экспедиция Загоскина. Он настойчиво повторял, что одного открытия земель и собирания «мягкой рухляди» мало — нужно расширять тихоокеанскую торговлю и заселять Курильские острова, чтобы оттуда отправлять суда в Китай.
Можно не сомневаться: проживи Шелихов чуть дольше, благодаря его энергии и деловой хватке многие планы начали бы воплощаться. Но 20 июля 1795 года он внезапно скончался в Иркутске на 48-м году жизни. Его ранняя и внезапная смерть породила множество домыслов и стала еще одной загадкой биографии этого незаурядного человека.
Его похоронили возле алтаря церкви Знамения Пресвятой Богородицы в Знаменском монастыре Иркутска. Вдова и наследники поставили на могиле мраморный памятник, украшенный медным компасом, якорями, картами и шпагой. На одной его стороне высекли стихи Гаврилы Романовича Державина, посвященные Шелихову:
На другой стороне обелиска — стихи Ивана Ивановича Дмитриева:
Ранним летним утром 1809 года к Новоархангельску подходил шлюп «Диана». Путь в гавань преграждали многочисленные островки и торчащие из воды россыпи камней, точно намеренно положенные обитателями крепости для непрошеных гостей. Командир шлюпа лейтенант В. М. Головнин, опасаясь посадить корабль на мель, ждал, когда из крепости вышлют буксир и лоцмана. Было тихо и безветренно, залив Аляска спал, окутанный предрассветной мглой, и в этой сонной немоте морякам казалось, что в столице Русской Америки их никто не ждет.
Но вот в пятом часу утра потянул свежий северо-западный ветерок, туман рассеялся и, словно из небытия, возник остров Ситха с его деревянной крепостью на холме и качающимися на волнах в гавани свежевыстроенными и еще неоснащенными судами под флагами компании. В тот же миг, словно сговорившись с ветром, невидимый режиссер дал команду и загрохотали крепостные пушки. Один, два, три залпа… всего 11 раз. Едва замолчали пушки, как от острова, что назовут именем Баранова, медленно отвалил шлюп, на палубе которого в сюртуке и с орденом Святой Анны на шее стоял сам главный правитель колоний — коллежский советник Александр Андреевич Баранов.
