Пир с драконами полностью

Последние слова были ложью, Аша знала это. Её, быть может, обменяют и отправят на Железные Острова в заботливые руки её мужа. Её родичей тоже выкупят, как и Триса Ботли и ещё кое-кого из её людей, у чьих родственников есть достаточно денег для выкупа. Для остальных — топор, петля или Стена. «Всё же у них есть право выбора».

Аша забралась на бочонок, чтобы все могли её видеть.

— Волки пришли за нами, оскалив свои зубы. Они будут у наших ворот ещё до восхода солнца. Бросим ли мы наши копья и топоры? Станем ли молить о пощаде?

— Нет, — Кварл Девица обнажил свой меч.

— Нет, — вторил ему Лоррен Длинный Топор.

— Нет, — прогремел Рольф Карлик, настоящий медведь среди людей, который был на голову выше всех в ее команде. — Никогда.

И рог Хагена снова заревел с высоты, звеня по всему двору.

— Ау-у-у-у! — ревел боевой рог — протяжный и низкий звук, от которого стыла кровь в жилах. Аша начинала ненавидеть звук рога. На Старом Вике дьявольский рог её дяди протрубил поминальный звон по её мечтам, и теперь Хаген возвещал о том, что могло стать последним её часом на земле. «Если я должна погибнуть, то умру с топором в руке и с проклятиями на устах».

— На стены, — приказала Аша Грейджой своим людям.

Сама она с Трисом Ботли за спиной направилась к сторожевой башне.

Деревянная сторожевая башня была самым высоким строением по эту сторону гор, возвышаясь на двадцать футов над самыми крупными страж-деревьями и корабельными соснами в окрестных лесах.

— Там, капитан, — сказал Кромм, когда она забралась на платформу.

Аша видела только деревья и тени, залитые лунным светом холмы и снежные вершины вдали. Потом она заметила, что деревья подползают ближе.

— Ого, — засмеялась она. — Эти горные козлы прикрылись сосновыми лапами.

Деревья двигались, подкрадываясь к замку, как неспешный зелёный прилив. Она вспомнила историю, которую слышала в детстве, о Детях Леса и их сражениях с Первыми Людьми, когда их древовидцы превратили деревья в воинов.

— Нам не справимся с таким количеством, — сказал Трис Ботли.

— Мы управимся со всеми, кто явится, салага, — уверял Кромм. — Чем больше появится, тем больше славы. О нас будут слагать песни.

«Ага, вот только о чем будут петь — о вашей отваге или о моей глупости?» Море было в пяти долгих лигах. Может лучше остаться и принять бой за глубокими рвами и деревянными стенами Темнолесья? «Эти деревянные стены не сильно помогли Гловерам, когда я взяла их замок, — напомнила она себе. — С чего вдруг они должны послужить мне лучше?»

— Завтра мы будем пировать под волнами, — Кромм погладил свой топор, будто не мог дождаться этого.

Хаген опустил рог.

— Если мы умрем с сухими ногами, как мы найдём путь в водные чертоги Утонувшего Бога?

— В этих лесах полно маленьких ручейков, — заверил его Кромм. — Все они впадают в реки, а реки впадают в море.

Аша не была готова умереть — не здесь и не сейчас.

— Живому проще найти море, чем мёртвому. Пусть волки забирают свои мрачные леса, мы отправляемся к кораблям.

Ей было любопытно, кто командует её врагами. «Будь я на его месте, перед тем, как нападать на Темнолесье, я заняла бы побережье и спалила наши корабли». Хотя волкам было не так легко это провернуть без собственных судов. Аша никогда не оставляла на берегу больше половины своих кораблей. Другая половина оставалась в безопасности в море с приказом поднять паруса и плыть на Мыс Морского Дракона, если северяне займут побережье.

— Хаген, труби в свой рог и заставь лес задрожать. Трис, надень броню, пора тебе опробовать твой славный меч.

Когда она заметила, как он побледнел, то ущипнула его за щеку.

— Пролей немного крови под луной вместе со мной, и я обещаю тебе по поцелую за каждого убитого.

— Моя королева, — произнес Тристифер. — Здесь у нас есть стены, но если на берегу мы обнаружим, что волки захватили наши корабли или увели их…

— То мы умрем, — закончила она весело, — но, по крайней мере, мы умрем с мокрыми ногами. Железнорождённые сражаются лучше, когда чувствуют запах моря и слышат шум волн за спиной.

Хаген быстро протрубил три коротких гудка — сигнал, который у железнорождённыx означал отступление к кораблям. Снизу раздавались крики, лязг копий и мечей, ржание лошадей. «Слишком мало лошадей и слишком мало всадников». Аша пошла к лестнице. Во дворе она нашла Кварла Девицу, ожидавшего рядом с её гнедой кобылой, её шлемом и метательными топорами. Железнорождённые выводили лошадей из конюшен Галбарта Гловера.

— Таран! — закричал голос у подножия стен. — У них есть таран!

— Которые ворота? — спросила Аша, седлая лошадь.

— Северные!

За покрытой мхом деревянной стеной Темнолесья внезапно раздался звук труб.