— Если Медным Тварям не буду доверять я, с чего же им станут доверять миэринцы? Под этими масками скрываются хорошие, смелые люди. Я доверяю им свою жизнь, — улыбнулась ему Дени. — Вы напрасно волнуетесь, сир. Когда вы со мной, какая ещё защита мне нужна?
— Я один, и я стар, ваше величество.
— Со мной будет и Силач Бельвас.
— Как скажете, — понизил голос сир Барристан. — Ваше величество, мы освободили Мерис, как вы велели. Перед уходом она попросила разрешения поговорить с вами. Вместо этого с ней встретился я. Женщина утверждает, что Принц в Лохмотьях со своими Гонимыми Ветром с самого начала собирались перейти на вашу сторону. Он прислал Мерис именно для того, чтобы вести с вами тайные переговоры, но дорнийцы оказались предателями и выдали их, прежде чем она успела к вам пробиться.
— Вы верите в это, сир?
— Не особенно, ваше величество, но это её слова.
— Так они перейдут к нам, если потребуется?
— Говорит, что перейдут. Но не бесплатно.
— Заплатите, столько попросят. Миэрину нужно железо, а не золото.
— Для Принца в Лохмотьях деньги не главное, ваше величество. Мерис говорит, что он хочет Пентос.
— Пентос? — королева сощурилась. — Как я могу отдать ему Пентос? Это же за полмира от нас.
— Мерис предполагает, что он согласится подождать. Пока мы не двинемся на Вестерос.
— Пентос принадлежит пентошийцам. И там живет магистр Иллирио. Это он устроил мою свадьбу с кхалом Дрого и подарил драконьи яйца. Это он прислал мне вас, Бельваса и Гролео. Я его вечная должница и не собираюсь отплатить магистру, отдав его город какому-то наемнику. Нет.
Сир Барристан склонил голову.
— Ваше величество мудры.
— Случалось ли вам видеть столь благоприятный день, любовь моя? — осведомился вернувшийся Хиздар зо Лорак. Он помог Дени взобраться в паланкин с двумя стоявшими бок о бок высокими тронами.
— Для вас, может, и благоприятный, но не для тех, кому придется умереть ещё до захода солнца.
— Все люди смертны, — ответил Хиздар, — но не всем дано погибнуть со славой под восторженные крики толпы.
Он махнул рукой солдатам у ворот.
— Открывайте.
Над разноцветными кирпичами, которыми была вымощена площадь перед пирамидой королевы, дрожал раскалённый воздух. Повсюду толпились люди: некоторые ехали в носилках или портшезах, кто-то — верхом на осле, многие пришли пешком. Девять из десяти двигались на запад, спускаясь к Яме Дазнака по широкой мощёной улице. Те, кто проходил недалеко от пирамиды, завидев выплывающий из неё паланкин, разразились приветственными возгласами, а за ними закричали и остальные.
Грохот барабана, который несли перед королевской процессией, разгонял народ с дороги. В промежутках между ударами бритоголовый глашатай в кольчуге из отполированных медных дисков криком повелевал толпе расступиться.
БУМ.
— Они идут!
БУМ.
— Уступите дорогу!
БУМ.
— Королеве!
БУМ.
— Королю!
БУМ.
За барабанщиком маршировали выстроившиеся по четверо в ряд Медные Твари. Часть из них вооружилась тяжёлыми палицами, остальные — лёгкими дубинками. На всех были складчатые юбки, кожаные сандалии и лоскутные плащи, сшитые из разноцветных квадратов — в тон разноцветным кирпичам Миэрина. Маски блестели на солнце: быки и вепри, ястребы и цапли, львы, тигры, медведи, змеи с раздвоенными языками и ужасные василиски.
На дух не переносивший лошадей Силач Бельвас в обитом бляшками кожаном жилете шагал перед королевской четой. Его покрытое шрамами смуглое брюхо колыхалось на каждом шагу. Ирри и Чхику сопровождали королеву верхом вместе с Агго и Ракхаро, следом за ними в расписном портшезе с навесом, защищавшим от палящих лучей, следовал Резнак. Сир Барристан Селми в сияющей на солнце броне ехал рядом с Дени. С его плеч ниспадал выбеленный как кость длинный плащ, а на левой руке красовался большой белый щит. За рыцарем следовал дорнийский принц Квентин Мартелл с двумя своими спутниками.
Процессия медленно ползла по длинной мощеной улице.
БУМ.
— Они идут!
БУМ.
— Наша королева. Наш король.
БУМ.
— Уступите дорогу!
