- Не очень. Но уверен в его надежности и порядочности.
- Я не о том... В противном случае не оставил бы с ним Райю... Если все уладится, не захотел бы он вообще перейти ко мне, к нам. Понимаешь?
- Не знаю... До сих пор он работал в основном на одного филиппинского бизнесмена - моего друга. Захочет ли тот лишиться его?
- Вероятно, это вопрос вознаграждения. Можно пообещать ему больше, чем он имеет от твоего друга.
- Надо хорошо подумать, Цезарь... В Юго-Восточной Азии, как и повсюду, деньги значат очень много, но в отличие, например, от Штатов, далеко не все... Тут существуют связи, которые не в состоянии разорвать даже деньги.
Цезарь вздохнул:
- А такой человек мог бы очень пригодиться.
- Еще бы.
- И уж если начать создавать надежный клан...
Стив внимательно взглянул на своего спутника:
- Среди предков Фигуранкайнов были шотландцы?
- Не уверен, но моя бабка со стороны матери - ирландка.
- Ты ее знал?
- Она жива. Бывал у нее не раз. У нее молочная ферма на юге Ирландии. Масло, сыры, сметана...
- Неплохое занятие. Кстати, теперь я понимаю, почему ты так упрям.
- Ирландская кровь? Это может быть и отцовское. Он тоже был упрям. Упрям и упорен. Поставив перед собой цель, он словно надевал шоры и не останавливался, пока не добивался своего.
-Ну, второе качество ты унаследовал не полностью.
- Как знать. Пока меня интересовало другое.
- Ладно, посмотрим. Будущее покажет. Кстати, Цезарь, я все хотел тебя спросить,- Стив свернул газеты и сунул их в карман на спинке впереди стоящего кресла,- тебе что-нибудь известно о намерении боссов ОТРАГа создать второй полигон, подобный африканскому?
Цезарь задумался.
- Определенного ничего,- он принялся по привычке покусывать пальцы,-но разговоры были. Люц однажды упоминал в этой связи о Южной Америке...
- Так вот, незадолго до смерти твой отец откупил у бразильского правительства "кусочек" сельвы - где-то у границы с Венесуэлой. Если мне память не изменяет, около ота тысяч квадратных километров.
- Столько же, как и в Конго,- кивнул Цезарь.- Может быть, тоже ОТРАГ?
- Ничего иного нельзя вообразить... Это совершенно необжитая и неисследованная территория. Непроходимая сельва. Добраться туда можно только по воздуху. А вот где там можно сесть, не знаю. Я однажды был на юге Венесуэлы. Так называемая "цивилизация" не выходит там за пределы редких совсем маленьких поселков. Связь только самолетом.
А вокруг море сельвы, где время остановилось в каменном веке. Местные индейцы когда-то отступили из прибрежных районов. Под-напором испанских завоевателей они ушли в сельву и остались там такими же, какими- были в пятнадцатом столетии.
- Неплохое местечко для секретов ОТРАГа.
- Как и в Конго.
- Наверно, еще лучше. А как удобно! Запускать аппараты можно из Конго, а сажать в Бразилии. Или. наоборот.
- Они их уже запускают.-Стив извлек из пачки сигарету, принялся крутить в пальцах.- Все эти сообщения о "летающих тарелках"...
- Я полагаю, это пока выдумки,- задумчиво сказал Цезарь.- Я читал в газетах... Похоже на фантастику. Но, знаешь, психологически это можно понять. Человечество вышло в космос. Интерес к "братьям по разуму" разгорается на новой основе. Как вообразить себе космос необитаемым, если мы уже делаем в нем первые шаги? Противоестественно! Отсюда всякие спекуляции...
- Нет, дыма без огня не бывает,-решительно возразил Стив, раскуривая сигарету,- поверь моему чутью журналиста. Мне, правда, самому приходилось проверять информации о "тарелках". Чаще все оказывалось обыкновенной липой... Но я допускаю, что кто-то действительно мог видеть что-нибудь вроде "летающих тарелок". А это могли быть "тарелочки" ОТРАГа.
-- В "братьев по разуму" ты совсем не веришь, Стив?
- В инопланетных нет. Тут, на Земле, у нас с гобой могут оказаться "братья по разуму". Кстати, установить с ними контакт - это тоже возможная статья расходов. Да еще такая, которая в будущем принесет немалую прибыль.
- Ты уже начинаешь думать яе просто о расходовании миллиардов моего отца, но и о прибыли. Ты прогрессируешь...
- То, о чем мы говорили, вовсе не означало выбрасывания денег псу под хвост,- отпарировал Стив;
- Но о прибыли ты упомянул впервые.
- Не цепляйся. Прибыль бывает разная.
- Пожалуй, мы рано заговорили об этом. Надо еще войти В права наследства..
Стив не ответил, и разговор прервался. Когда спустя некоторое время Стив снова глянул в иллюминатор, внизу простирались белые разводы облаков. Среди них местами еще проглядывала поверхность океана, но уже не голубая, как час назад, а сероватaя, с хoлодным стальным отливом, в мелких морщинах волн. По разводам облаков медленно скользила Далекая тень самолетa. "Боинг" "продолжал саой путь на северо-восток из сегодняшнего во вчерашний день.
Они благополучно приземлились в нью-йоркском международном аэропорту почти на сутки раньше, чем вылетели из Куала-Лумпура. Вечерело. Подходил к концу сумрачный декабрьский день.
