Пока добрались да такси до отеля "Рузвельт" на Мэдисон-авеню, стeмнело совсем. Повалил мокрый снег. Стив выбрал "Рузвельт" потому, кто никогда раньше не останавливался в этом oтeле и рассчитывал, что его тут никто не знает. Кроме того, "Рузвельт" находился в самом сердце Манхеттена, между 45-й и 46-й улицами, невдалеке от офиса Крукса, который помещался на Пятой авеню-в стоэтажной башне "Эмпайр стейт билдинг".
Стив снова воспользовался паспортом на имя Хорхе де Эспинозы и попросил трехкомнатные апартаменты для себя и своего брата. Через несколько минут они с Цезарем уже осматривали свое нью-йоркское пристанище на десятом этаже Рузвельта. Апартаменты оказались намного скромнее тех, которые Стив занимал в Акапулько, но, главное, тут было тепло и относительно безопасно. На всякий случай Стив проверил все углы и выступы - нет ли подслушивающей аппаратуры,-но не обнаружил ничего подозрительного.
- Для страховки давай говорить о делах только при включенном радио и шепотом,- предложил Цезарь.
- 0'кей. И может быть, по-испански?
- Можно, дорогой брат Хорхе,- кивнул Цезарь, переходя на испанский.
- Ого, да у тебя и испанский - как английский.
- Я довольно свободно владею двенадцатью языками,- скромно признался Цезарь.
- Когда-нибудь ты перечислишь их мне... Я, увы, могу говорить только на пяти.
- Включая родной?
- Ну естественно.
- Я его исключаю, когда говорю о языках.
- Значит, тринадцать... Знаешь, ты мне начинаешь все больше нравиться, Цезарь.
- Не крути... Я-то ведь догадываюсь, что в душе ты считаешь меня инфантильным недотепой.
- Ну не совсем так, хотя от инфантильности ты полностью не избавился.
- Постараюсь исправиться в кратчайшие сроки, если, конечно, мы с тобой уцелеем.
- Все еще боишься?
- Здесь даже больше, чем в Сингапуре.
Однако и оживление и вид Цезаря свидетельствовали, что он преувеличивает. Он явно воспрянул духом, очутившись в Нью-Йорке.
Стив не преминул сказать ему об этом.
Фигуранкайн-младший пожал плечами, но ничего не ответил.
Они условились, что, разобрав вещи и переодевшись, спустятся в город и по уличному автомату позвонят: Цезарь - Круксу, а Стив - в Лос-Анджелес.
Спустя полчаса на пустом перекрестке Мэдисон-авеню и 46-й улицы Цезарь, уже набирал номер телефона Крукса в его. офисе.
- Скорее всего, он уже дома,- предположил Стив,- а домой звонить опасно, его домашний телефон может прослушиваться.
- А офис нет?
- Офис едва ли... Все-таки "Эмпайр стейт билдинг"!
Цезарь кончил набирать номер, и трубка почти сразу ответила голосом Феликса Крукса.
Цезарь быстро взглянул на Стива, и Стив приблизил ухо к самой трубке, которую Цезарь немного отвернул в его сторону.
- ...Крукс слушает,-отчетливо услышал Стив.
- Добрый вечер, Феликс,- сказал Цезарь.- Вы меня не узнаете?
- Извините... Нет.
- Это Цезарь.
Трубка поперхнулась.
- Какой... Цезарь?-донеслось спустя некоторое время до Стива в промежутки между приступами кашля.
- Цезарь... Ну разве вы меня не узнали, Феликс? В последний раз вы переслали мне чек на пять тысяч долларов, и они очень выручили меня.
Трубка молчала.
- Феликс, мне необходимо срочно повидаться с вами.
Трубка продолжала молчать.
- Я для этого специально приехал в Нью-Йорк.
- Значит, ты звонишь из Нью-Йорка?- чуть слышно простонала трубка.
- Да, причем из центра. Это недалеко от вас.
Трубка снова умолкла.
- Лучше нам повидаться сразу. Я только что прилетел.
- Как же тебе удалось?.. Нет-нет, не отвечай ничего. Потом... Я все еще не могу поверить.
-Тем не менее это я, Феликс. Живой и невредимый.
- Ты один... прилетел?
Цезарь быстро взглянул на Стива.
Стив торопливо закивал.
- Один...
- Ну хорошо... Приходи... Но сейчас же... Из холла Эмпайра поднимешься на тридцать восьмой этаж. Постарайся войти в лифт один... Сейчас это нетрудно. Я тебя встречу... И смотри... будь осторожен...
- Понимаю. Спасибо. Иду.
Цезарь повесил трубку и посмотрел на Стива.
-Поехали,-решил Стив.-Не стоит терять время.
Я позвоню позже.
На соседнем перекрестке, они поймали такси и через несколько минут были уже у подножия расцвеченной неонами стоэтажной башни Эмпайра. Впрочем, вершина небоскреба не была видна. Она терялась в снежной мгле.
В облицованный красноватым мрамором обширный холл
Эмпайра они вошли через разные двери: Цезарь направился к лифтам, а Стив, покрутившись по холлу, где людей было сравнительно немного, подошел к телефонным будкам.
У междугородных автоматов никого не было. Наблюдая издали за Цезарем, Стив набрал код Лос-Анджелеса и номер Мэй. Телефон, не отвечал. Видимо, Мэй дома еще не было.
Стив ждал довольно долго, но телефон так и не откликнулся. За это время Цезарь успел исчезнуть в лифте. Из холла он уехал один. Стив набрал номер Старика в редакции "Калифорния таймc". Тоже неудача... Рабочий день в Лос-Анджелесе, видимо, уже кончился. Мисс Перш на посту не было, а Старика в его кабинете тоже. "Позвоню попозже",- решил Стив и отправился в бар, расположенный в самом верхнем подземном этаже Эмпайра, над гаражами.
