- Крукс рассказал немного о процедуре в четверг. Будет соает директоров CFS, представители родственных банков, кто-то от Рокфеллера, из Швейцарии, еще несколько человек. Он называл фамилии, но я их не знаю. В основном самые белые акулы.
- Самые белые? Что это значит?
- Ну самые-самые... Из большого бизнеса. Штаб "империи" и главные вассалы.
- А Люц?
- Ну что ты! Эти останутся в тени. Но тотчас все будут знать.
- А Пэнки?
- Должен быть, но Крукс говорит, что он сейчас болен.
- Вероятно, получил подробные известия из Сингапура.
- Не знаю. Еще Крукс предупредил, что могут быть все, кто предъявит права на наследство. Но пока никто не обращался.
- Кроме тебя.
- Меня он просил раньше времени не объявляться и прибыть в его офис точно в назначенное время - к четырнадцати ноль-ноль в четверг. Сказал, чтобы я позаботился о надежной охране - нанял трех-четырех частных детективов. Дал даже телефон одного такого бюро.
- А деньги дал?
- Дал. Пока две тысячи.
- Немного.
- До четверга должно хватить.
- А если нанимать детективов?
- Знаешь, Стив, я не хотел бы связываться с людьми, которых мы не знаем.
- Верно. Попробуем организовать это иначе.
- Как?
-- Если захочешь, тебя будут охранять мои приятели журналисты из "Калифорния тайме".
- Крукс сказал, что журналистов на церемонию открытия завещания не допустят. Так решил совет директоров. Потом Крукс проведет пресс-конференцию для журналистов.
- Чего-то боятся,-заметил Стив.-Тем более нужны надежные парни. Жаль, что Тео остался в Куала-Лумпуре, Ладно, посоветуюсь завтра со Стариком.
- Кто это?
- Главный редактор "Калифорния тайме".
- Но, Стив, Феликс сказал, журналистов...
- Вздор. Скажешь, что это твоя охрана. Никто не станет проверять их документы. Ты забываешь, мудрец, кем ты собираешься быть. Каждое твое желание станет законом.
-- А пока Крукс предложил мне не появляться больше у него и звонить лишь в самом крайнем случае.
- Все это понятно. Пока ты только куколка и должен затаиться. Бабочка выпорхнет из кокона в четверг после полудня.
- Еще почти целая неделя, Стив.
- Ничего, у нас будет чем заняться.
- Знаешь, Стив,- Цезарь медленно цедил сквозь зубы шампанское,-у Феликса там тоже телохранители-целых трое. Здоровенные, как слоны, и свирепые, как бульдоги. Все в одинаковых серых костюмах, с бычьими шеями, квадратными подбородками, не отступают от него ни на шаг и не вынимают рук из карманов.
- А когда ты с ним разговаривал?
-- Сидели в комнате секретаря, но дверь была приоткрыта.
- Он правильно делает,-усмехнулся Стив.-Тоже не хочет получать преждевременную визу в ран. Ну, еще по глотку шампанского и расходимся?
- Как же с твоими телефонами, Стив? - Цезарь отодвинул пустой бокал.
- Мэй позвоню сейчас отсюда, а Старику завтра утром. Время еще терпит.
Однако телефон Мэй снова не ответил.
На следующий день по уличному автомату возле одной из закусочных "Мак-Дональда" Стиву удалось связаться со Стариком.
Кажется, Старик даже обрадовался.
- Стив? Ладненько... Ты откуда?
- Из Нью-Йорка. Звоню с Бродвея.
- Какие новости?
- Все в порядке. Привез его с собой.
- Его?.. М-м...- Наступила короткая пауза.- Но...
- Я читал... Пока дайте опровержение, а подробности - к вечеру телетайпом.
- Дальнейшие прогнозы?
- Вполне благоприятные. Церемония в четверг.
- Смотри будь осторожен. Сейчас особенно.
- Понимаю... А вы там раскручивайте колесо.
Трубка хрюкнула;
- Думаешь, мы тут глупее тебя.
- Две просьбы, шеф.
- Деньги получишь у нашего нью-йоркского представителя. Кстати, на твоем личном счету тоже кое-что прибыло.
- Спасибо, но я не о том. Мне срочно нужны в Нью-Йорке трое наших надежных парней, например Честер Ронн и еще пара того же покроя.
- Гм... Надолго?
- До конца будущей недели.
- А кто платит?
- Пока никто. На добровольных началах... Но в перспективе первополосный материал, а возможно, и еще кое-что.
- Надо подумать...
- Но недолго... Они должны быть тут не позже завтрашнего утра.
- Где им тебя искать?
- Отель "Рузвельт". Встречу в холле.
- Что еще?
- Еще...- Стив замялся.- Еще Мэй Уилкинс, шеф. Вы давно обещали ей командировку...
- Уже выполнил обещание. Она четвертый день в Москве - нашим представителем.
- От нее были сообщения?
- Все в порядке. Жду твоих материалов...
- А как с Честером и остальными?
- Позвонишь мне домой вечером.
Щелчок. В Лос-Анджелесе Старик положил трубку. Стив посмотрел вокруг. Вблизи по-прежнему не было ничего подозрительного.
Прохожие торопливо бежали мимо, подняв воротники.
Никто не обращал на Стива внимания. Над входом к "МакДональду" очаровательная блондинка, на которой, кажется, не было ничего, кроме кружевного фартучка, призывно улыбаясь, протягивала тарелку с жареным цыпленком. Стив осторожно повесил телефонную трубку на крючок и направился к "Мак-Дональду" съесть ленч,
Честер Ронн появился утром в воскресенье. Стив встретил его в холле "Рузвельта" и сразу потащил наверх к Цезарю. По пути Честер объяснил, что еще двое - Вен Килл и Фред Робертсон - прилетят вечерним самолетом.
