Под марш Мендельсона на сцену выбежал ведущий в золотом пиджаке и рассказал условия конкурса «Невеста-95», генеральными спонсорами которого стали ювелирный салон «Изумрудный город» и салон свадебных платьев «Амаркорд». На сцену поднялись четыре пары потенциальных молодожёнов.
Между конкурсами шли музыкальные номера, и всё это транслировалось на большой экран за спинами выступающих. В первом конкурсе невестам полагалось угадать, какую еду любят женихи. Женихов увели, а невесты написали на плакатах предполагаемое меню.
Три попали примерно на пятьдесят процентов, одна, самая худенькая – на сто. Потом ведущий напомнил, что настоящая женщина может из чего угодно сделать шляпку, салат и скандал, и членам жюри подали блюдечки салатов, приготовленных невестами. Валя, Вика и «Бананы в шоколаде» попробовали салаты и оценили их в анкетах на троечку.
Затем невесты демонстрировали купальники, принимая самые рискованные позы, и одна даже мелькала на огромном экране крылышками от прокладки. Валя с Викой так увлеклись конкурсом, что не заметили, как администраторша подвела к столу Горяева и скомандовала «Бананам в шоколаде»:
– Таня, Ваня, для вас другой столик приготовили. Виктор Миронович, извините, сейчас приборы и тарелки поменяют. Официант, официант! Оглох?! Валентина Владимировна, знакомьтесь, это Виктор Миронович Горяев, депутат Государственной думы! Тоже член жюри! Это такая честь для нас! Виктор Миронович, вот ваша анкета.
«Бананы в шоколаде» вылетели из-за столика как пробки из шампанского.
– Не ожидала, что серьёзные люди ходят по конкурсам невест, – сказала Валя вместо приветствия.
После передачи с Волковым её царапали изнутри вопросы, но, увидев Горяева, не смогла сдержать радость.
– Это наше предвыборное мероприятие, – пояснил он, нежно улыбаясь. – Соскучился. Прислал Аде для тебя приглашение.
Фотографы мгновенно столпились у столика и защёлкали затворами.
– Виктор Миронович! – сунула ему в лицо микрофон журналистка, и к ней пристроился оператор с камерой. – Как вы попали в жюри этого конкурса?
– В предвыборной программе нашего блока большое место занимает молодёжная политика. Нас волнует, с какими проблемами столкнётся юная пара, а это и рабочие места для молодых специалистов, и доступное жильё, и пособия на ребёнка, – отбарабанил он, думая о чём-то своём.
– Спасибо. А теперь представлю стремительно ворвавшуюся на теленебосклон ведущую передачи «Берёзовая роща», о которой так много спорят. Валентина, скажите, что лично у вас связано со свадьбой? Пишут, вы много раз были замужем, – переметнулась девушка.
– У меня было две свадьбы. Одна кончилась мордобоем друзей жениха на лестничной клетке, – честно ответила Валя, – другая – мордобоем жениха в Доме кино. И ту, и другую вспоминаю с ужасом.
– Вот это да! – восхищённо выпалила девушка и отошла вместе с оператором.
– Сомнительный пиар, – укорил Виктор.
– Отвечаю без домашних заготовок, – поддела его Валя.
– Вика, я тебя не узнал! Богатой будешь! Была маленькая девочка, а теперь такая важная леди, – развел он руками, и обе купились на эту простенькую манипуляцию.
– В конкурсе салатов победил второй номер! Следующий конкурс – белый танец. Невеста приглашает жениха на вальс! – объявил ведущий.
– Скоро буду в твоей передаче, – заметил Горяев.
– Уже проплатил? – усмехнулась Валя.
На сцене кружилась уже третья пара, и невеста шуршала многослойным свадебным нарядом.
– Напоминаю, на девушках платья спонсора нашего конкурса, салона свадебных платьев «Амаркорд», – кричал ведущий.
– Как и генерал Воробьёв, – заметил Горяев и, не дожидаясь официанта, открыл водку и налил себе рюмку.
Вика с тоской проводила початую бутылку. Водки она не пила, но считала, что в хозяйстве пригодится.
– Он – герой! – отрезала Валя.
– Конечно, герой. Но расценки на выборах у всех одинаковые.
– А что, Воробьёв баллотируется? – это было обухом по голове.
– Ласточка моя, от тебя газеты прячут? – удивился Горяев. – Может, не знаешь, кто второе лицо в его партии? Вон за тем столиком, рядом с Бари Алибасовым.
– Там только Лидия Шукшина!
– Она и есть второе лицо. Не понимаю, кто надоумил на это Гайдара?
Лидия Шукшина? Второе лицо партии??? Валя решила, он издевается.
– Пожалуйста, Виктор Миронович, прокомментируйте оценки танца, – подошёл к столику ведущий.
– Все танцевали замечательно, но от «номера два» было глаз не оторвать, – оценил Горяев, хотя ни разу не взглянул на сцену.
Из зала засвистели.
– Номер два ваще глиста в обмороке! – насупилась Вика.
– Но она выигрывает колье, – заметил Горяев.
– Как она может выиграть? – возмутилась Вика.
– Волков из передачи про криминал точно не депутат и точно не платил, – перебила её Валя.
– Волков аффилирован коммуняками, все его вопли и статьи красные.
– А теперь десерт нашего конкурса, – объявил ведущий. – Невесты покажут стриптиз, который исполнят перед собственными мужьями в первую брачную ночь! Пока они готовятся к этому конкурсу, для вас поют популярные «Бананы в шоколаде».
