– О, господа мои! – вдруг возопил Том. – Прошу меня извинить, но в качестве прислуги вам вполне сгожусь я! К тому же мне не оченьто нравится в море, разрази меня гром. Укачивает.
– Вот и славно! – Бьянка радостно улыбнулась. – Будешь всегда здесь, при нас.
Громова и дядюшку Сэма это, в принципе, тоже вполне устраивало – ну не хочет парень присоединиться к свободному братству морских разбойников, что ж, его дело, никто силком не тянет. Тем более чернокожему все равно до капитана не дорасти никогда, такая уж доля – всю жизнь в слугах.
– Да, верный слуга нам не помешает, – согласно кивнула рыжеволосая бестия. – А какой тут самый приличный постоялый двор, дядюшка?
– Хм… – старый пират почесал бороду. – Лет десять назад я бы посоветовал «Черную голову», это таверна, и апартаменты при ней, шикарные меблированные комнаты, эх! Но сейчас…
– А, может, она и сейчас еще есть, эта «Черная голова», – вслух предположила Бьянка.
Боцман поспешно замахал руками:
– Нет, нет, что вы мадам, что вы! Если и сохранилась еще сия таверна, так уж, верно, не та, что прежде. Лучше уж чего поновей поискать… Эй, малый! – дядюшка Сэм проворно схватил за шиворот пробегавшего мимо чумазого мальчишку, по которому было трудновато судить – белый он, мулат или негр. – Ты чей?
– Джерома Клея, углежога, – заканючил грязнуля. – Ой, дяденька, отпусти – чего я тебе сделал?
– Ах, углежога! Теперь поняатно…
Старый пират полез в карман и, вытащив оттуда мелкую монетку, показал ее пареньку:
– Хочешь?
– Хо!!!
– Тогда веди нас к самому приличному заезжему дому! Что б было тихо, спокойно и чтоб комнаты были – любодорого посмотреть. Меблированные!
– Хм… – сунув палец в рот, сын углежога озадаченно покосился на боцмана. – Чтото я никак не пойму – вам шикарные апартаменты нужны или спокойные? Если шикарные, тогда господам и дамам прямая дорога в «Золотой глаз» или в «Черную голову», а если спокойные… Знакомая отца сдает на окраине полдома. Тихо, спокойно… сама же она и готовит и убирает. Зовут тетушка Марта, набожная, тихая женщина. Но… – парнишка замялся. – Шикарными я бы ее комнаты не назвал. Но так все хорошо, чисто.
– Подойдет, – разом кивнули девчонки. – Других нам, наверное, и не надо. Так где, говоришь, искать твою тетушку?
– Готов хоть сейчас проводить, мои господа! – спрятав монетку, грязнуля радостно улыбнулся и махнул рукой. – За мной идите.
– А ты нам по пути все рассказывай, – бросила любопытная Бьянка. – Что тут да где.
Сын углежога рассмеялся:
– Да что тут показыватьто? До испанскогото набега куда веселей было!
– И что, сильно испанцы зверствовали?
Парень пожал плечами:
– Да не особо, простых людей почти никого не тронули, даже угольную печь у отца не разрушили.
Чернокожих рабов в тот же день удачно сбагрили на соседнюю шхуну под смешным названием «Кукла моря». Уж конечно, в Вирджинии, куда и направлялась шхуна, тамошние плантаторы дали бы за этих отощавших бедолаг раза в три больше, но Громову выбирать не приходилось – не тащиться же ради продажи в Вирджинию? Нужно было пополнить команду, закупить дополнительное вооружение и запасные паруса – деньги требовались здесь и сейчас, и желательно – много.
Получив свои доли за счет полученного от продажи живого груза дохода, экипаж «Жозефины» сошел на берег, радостно потирая руки в предвкушении кутежей, чему господа офицеры никак не препятствовали, понимали – людям надо хоть немного расслабиться.
О появлении нового корабля и новой команды в городе стало известно сразу, как и о том, что ушлый «капитан Гром» уже заручился покровительством губернатора. Коллегиконкуренты покуда молчали, не пытались чтото узнать и не предлагали никаких совместных действий, для которых новоявленным рыцарям удачи еще надо было себя зарекомендовать.
Как раз этим и занялся господин капитан, разместив женщин в доме тетушки Марты – в уютных комнатах на втором этаже расположенного на окраине дома с небольшим садом и цветочными клумбами у ворот.
Душа Андрея вовсе не лежала к разбою, просто дергаться теперь было уже поздно: назвался груздем – полезай в кузов. Тем более, нужно было подкопить денег на Новую Англию или – чем черт не шутит – вернуться в Европу. Только вот – куда?
А еще молодой человек никогда не забывал о судне под названием «Барон Рохо» – «Красный Барон», о его волшебном свойстве пронизать время. Да, в последний раз вышло не совсем так, как хотелось бы – если судить по ядерному взрыву, по все же разразившейся изза Карибского кризиса Третьей мировой войне – Громов и Бьянка явно попали в какойто параллельный мир, где вся история шла совсем иначе, да, похоже, в тысяча девятьсот шестьдесят втором году и закончилась.
Да, попали не туда… Так, может быть, стоит попытаться еще раз? Попытка не пытка… тем более, юная баронесса уже привыкла к достижениям современной цивилизации – к автомобилям, радио, телевизионным шоу…
