Еще немного, и я решила бы, что этот тоннель бесконечен. Но спустя несколько тягостных, напряженных минут мы дошли до его конца – впереди была массивная деревянная дверь. Откуда-то издалека доносились глухо голоса, постепенно становились ближе и отчетливей. Мы все слышали это и понимали, что за нами увязалась погоня, но никто не поддавался паническому ужасу. Я резко толкнула дверь, и она с тяжелым скрипом отворилась, открывая вид на широкий луг. Мы вышли наружу, и я сразу втянула в себя свежий ночной воздух.
– Кажется, мы находимся за тюрьмой, – сказал Энтони, осматривая все вокруг.
Потушив факел, я бросила палку в кусты и спросила:
– Далеко отсюда до наших?
Жаннет отрицательно качнула головой:
– Нет. Я сказала Нику ждать нас за трактиром. В полумиле от тюрьмы.
Больше не говоря ни слова, мы поспешили убраться с территории Кингстонской тюрьмы. Мы шли настолько быстро, насколько это было возможно в данной ситуации. Я нервно оглядывалась назад, боясь увидеть догоняющих нас стражников – но поблизости никого не было. Вскоре мы оказались позади одного из зданий, где у коновязи стояли три лошади и высокий жилистый мужчина – тот самый Ник, о котором говорила Жаннет.
– Ник, поедешь с Жаком, – сказала девушка мужчине, когда тот легким движением прижал ослабленное тело капитана к себе. – Мы с Клэр – вместе. Энтони, замыкай ряд.
Мы без промедления забрались на лошадей, но не успели отъехать от здания, как совсем рядом послышались громкие мужские голоса. Обернувшись, я увидела погоню – небольшую стремительно приближающуюся к нам группу людей верхом на конях.
– Быстрее! – раздался звонкий голос Жаннет у самого моего уха, и она резко прижала ногами бока лошади, вынуждая ее сорваться с места. – К берегу!
Мы галопом мчались по пустынным улочкам, оставляя за собой облако пыли. Крепко держась за талию Жаннет, я оглянулась. Стражники не отставали, напротив – казалось, что они вот-вот нагонят нас. Я увидела, как Энтони, едущий позади всех нас, ловко достал из кобуры пистолет и пару раз выстрелил. Трое солдат бездыханно повалились на землю.
Ник завернул на незнакомую мне широкую тропу, ведущую в тропический лес, и мы все последовали за ним. Совсем скоро мы оказались на нашем берегу, и я заметила топчущихся возле шлюпок всех выживших матросов капитана Рэкхема и Теодора, который резко подскочил с песка, завидев нас.
Остановив лошадей у шлюпок, мы спешились.
– За нами погоня, – предупредила Жаннет.
Сразу после ее слов послышались незнакомые мужские голоса, и на берег выехали стражники. Они быстро спрыгнули с коней и, обнажив мечи, помчались в нашу сторону.
– К оружию! – воскликнула Жаннет и резко вытащила из ножен абордажную саблю. – Клэр, – позвала она и ухватила меня за локоть, когда я хотела достать кинжал, – спрячься с Тео и Жаком на корабле.
Я неуверенно кивнула в ответ, и девушка вместе с Энтони и остальными матросами кинулась в сторону противников. Началась бойня. Моряки дрались ловко, безжалостно, умело избегая смертельных ударов солдат. В каждой из двух сторон было практически равное количество человек, но, кажется, не ожидая такого сопротивления, стражники быстро выматывались, и их количество неумолимо сокращалось.
– Мисс! – Теодор быстро оказался рядом со мной и, сжав рукав моей рубахи, потянул за собой. – Помогите поднять папу, – сказал он, опускаясь на корточки рядом с Жаком, который сидел на песке и упирался дрожащими руками в колени.
Он все видел, все понимал; казалось, начавшееся кровопролитие прояснило его мысли. Мужчина оперся на одну руку и начал медленно подниматься. Обхватив его подмышки, я помогла ему встать на ноги и продолжила держать его, боясь, что он вновь без сил повалится на песок.
– Клэр… – позвал капитан тихо, и я поймала его болезненный, измученный взгляд – такой проницательный, испытывающий.
Ни он, ни я не успели еще что-либо сказать – Жак вдруг резко оттолкнул меня от себя и одним движением сшиб с ног солдата, внезапно оказавшегося рядом с нами. Тот быстро поднялся с песка, направил меч в сторону капитана и стремительно накинулся на него. Жак ловко и, кажется, из последних сил увернулся от смертельного удара и, оказавшись за спиной солдата, толкнул его ногой в спину.
Я вытащила из ножен кинжал, хотела броситься к мужчине, но заметила краем глаза еще одного приближающегося к нему солдата. Все мысли покинули меня в этот момент, ноги подкосились; я слышала только бешеный стук своего сердца, чувствовала такой страх, какой никогда не испытывала в своей жизни. И все же крепко сжала в руке металлическую рукоять, сорвалась с места, как ошпаренная, и одним резким движением, с размаху, всадила клинок в грудь стражника. Рука моя дрожала, но я со всей силы глубже воткнула кинжал в его тело и, услышав болезненный хрип, сорвавшийся с его губ, резко вытащила оружие. Стражник замертво упал на песок.
