С утра пораньше он успел сбегать в Школу Магии и искупаться в море. Энергия распирала его. Он предвкушал встречу с Эмми, прогуливаясь у реки. Гигантские жабы, совершенно безобидные для него теперь, все так же тяжело прыгали по ее берегам. Клайд смотрел на них почти умиленно. Это было все равно, что откопать в старом хламе деревянную игрушку с отломанными ногами.
Мимо него пробежал молоденький курсант, и с отчаянной яростью бросился на волка. Он кромсал монстра, исходя потом, как будто пытался срубить своим коротеньким мечом столетний дуб. Было даже странно, что волк, наконец, был сражен. «Он, наверное, умер от удивления!» — дурашливо подумал Клайд.
И тут же он вспомнил это ощущение — первой встречи с новым, более сильным монстром. И плохонький ученический посох из серого некрашеного дерева, и обтрепанную робу, которую до него носили несколько поколений учеников. Это брахло даже в скупку не принимали…
Щеки Клайда залило краской стыда. Ничего себе, хорош братец! Надо же быть таким тупицей! Ведь Эмми тут на таком же положении, и у нее тоже нет богатых родственничков. Ну, скажем так, очень богатых нет. А брат с кое-какими деньгами имеется.
Клайд поспешно отправился в оружейный магазин и долго терзал там продавца, выбирая не самые дорогие, но надежные доспехи, стрелы к луку. Прикупил он заодно и кое-какую магическую бижутерию. Конечно, это не золото, не платина и не мифрил, но и не штампованная медная ерунда. Нагруженный, как бродячий торговец, он двинулся, наконец, к Залу Тренировок.
Дежурный курсант сверился с расписанием и сообщил, где искать Эмми. Правда, он долго не мог понять, кто это такая. Девчонка действительно сменила имя на грозную кличку. И Сэйт даже угадал, какую.
— Это Во-Тьме-Разящая, что ли? — Наконец сообразил дежурный. Клайд, стараясь не расхохотаться, солидно кивнул:
— Известная мне также под именем Эмилия-Во-Мраке.
— Тьмушку послали сегодня лук на орках испытывать. Так что она
Будет весь день у города, там, дальше по берегу. Я ей посоветовал орков пока не трогать, а отработать урок на волках…
— А она? — заинтересовался Клайд, припоминая характер сестренки.
— Она ответила, что тогда уж лучше на мне, — пожал плечами
парнишка. На его значке дежурного было выведено имечко Месть-Мертвой-Души.
Потом придут бойцы с такими именами наниматься в войско, и будут просить лидера перекрестить их во что-нибудь более пристойное. А может, так и не поймут никогда, как это смешно звучит.
Клайд действительно нашел сестру на берегу. Она устало сидела на песчанном холмике, и весь ее вид с опущенными плечами и повисшими хвостиками, был преисполнен уныния.
— Привет! — сказал он ей в спину, совершенно не зная, с чего начать.
— А, это ты! — мельком глянула на него сестра и принялась нарочито увлеченно поправлять что-то в своем луке.
— Мама писала, что ты приедешь к нам на Испытание. Ваших всегда
сюда отправляют. Чтобы учителя убедились, что ученик готов к дальнейшему. Вроде проверки, — она поднялась с песка и начала отряхиваться.
— А у меня для тебя от Сэйта письмо, — скованно произнес Клайд. Он
с удивлением рассматривал сестру, стараясь не выпучить глаза. С одной стороны, это была несомненно его Эмми. Даже эти детские рыжие хвостики остались такими же. Но с другой стороны, она сильно изменилась за прошедшие годы. Это была симпатичная девушка. В ней уже почти не оставалось подростковой угловатости, но она еще явно не закончила расти, потому что была Клайду по плечо. С одной стороны, у нее сохранилось лукавое выражение лица, когда казалось, что она вот-вот встанет руки в боки, с другой, на лбу залегла морщинка, словно Эмми постоянно держала брови сведенными.
— Ты хорошо рисуешь, — одобрительно кивнул Клайд. — Сэйт показывал мне.
— Ну, ничего так, — неохотно согласилась девушка. Она явно
ощущала неловкость и маскировала ее нарочитой небрежностью.
— Я решил тебе тут кое-что купить. Я помню, что ученикам выдают
не самое лучшее снаряжение.
— А я думала, ты про Остров давно уже забыл. Ты теперь богатый?
— Ну, заработал кое-что. — усмехнулся Клайд.
Он достал доспех из мешка и Эмми, отбросив настороженность, стала рассматривать покупку. Они поговорили понемногу о родителях, об эльфе, о Зале Тренировок.
— Кто такой этот Седрик, чьим именем назван ваш Зал? — спросил Клайд с интересом. Но Эмми только равнодушно пожала плечами:
— Да кто ж его знает?
Она вовсе не торопилась убегать, но говорила отрывистым тоном и пару раз все-таки фыркнула, так что Клайд понял, о чем ему рассказывал друг. Эмми вела себя как ребенок, тщательно изображающий взрослого, и магу временами хотелось наподдать ей по попе, чтобы прекратила кривляться. Они сходили в город перекусить, потом она показала ему, как стреляет из лука. Правда, пару раз ему пришлось добивать чересчур ретивых орков, которые не давали ей нормально выстрелить.
— Мне бы еще меч хороший, — вздохнула Эмми. — Так, чтобы стрельнуть — и по морде, по морде!
— Будет тебе потом и меч. Не все сразу.
— Да ладно, что я, не понимаю: ты деньги не куешь.
