— Да ну тебя. Не хочешь, не говори. Я вот кого-нибудь пристукну и уровень верну. Зато так весело! Давай я тебя стукну первая, если ты боишься! У тебя наверняка жизни больше!
— Спасибо, я сейчас занят, — не нашелся что еще ей сказать Клайд.
— Ну, приходи потом! Мы тут почти всегда веселимся! — с этими словами девчушка ринулась в гущу бойцов и начала азартно пуляться «Ударом ветра» в высокого парня в доспехах. Эльфийка в потрепанной ученической робе неожиданно обездвижила ее. Клайд никогда еще не видел в действии заклинание «Корень дриады», но сразу узнал его по розоватому свечению, словно сковавшему ноги девчушки. Та растеряно моргала, глядя, как на нее опускается меч. Через минуту она снова подбежала к Клайду сзади.
— Когда тебя «укореняют», ты все равно можешь читать заклинания. — сказал он ей.
— Чего? — удивилась та.
— Ну, когда на тебя использовали «Корень дриады», ты двигаться с места не можешь, а драться и колдовать на месте запросто.
— Ух! А я не знала! — восхитилась та. — Ну, держитесь у меня! — и она снова ринулась в толпу. Под ногами у дерущихся прыгал маленький дракончик, потом он повалился на бок. Эльфийка в старенькой робе немедленно оживила его. Становилось ясно, что не все дерущиеся — ученики. До Клайда долетали крики:
— Я больше никогда не буду белым и пушистым, о горе!
— Ты дерешься со мной или с ним?
— С обоими!
— Дайте я один шлепну дракона!
— Только за деньги! Мы все тоже хотим!
— Пустите меня к этой драной эльфятине! Она давно не валялась!
— Кто там хочет поваляться? Я потом оживлю!
— Уберите извращенца! Он стоит на моем трупе!
— Затнись, я только хотел посмотреть, что со мной будет, когда ты вскочишь!
Клайду стало неприятно дальше наблюдать это побоище. Было похоже, что ребят не волновало абсолютно ничего, кроме развлечения. «Хорошо еше, что они не охотятся для хохмы на нормальных учеников по Острову!» — подумал он с какой-то брезгливой неприязнью.
Ему захотелось немедленно уйти подальше, и он отправился к своему любимому водопаду. Там, как всегда, топтались на месте пара орков, верфольф, голем и паук. Клайд решил расчистить себе дорогу к холму, чтобы не бегать, как в детстве, в обход. Теперь-то все эти твари были для него работенкой на один раз. Он начал с орков, потом пришел черед паука, потом остальных.
Когда паук упал на траву, раздался странный приглушенный звон. Так обычно срабатывает магический предмет, позволяющий сохранять кикие-либо составляющие монстров от исчезновения. Наставники часто вручали ученикам подобные вещички, посылая их на задание. Но сейчас-то Клайд не на задании! Он уже и не помнит, когда последний раз выслушивал чьи-то указания, не считая Зигаунта, конечно. В недоумении он заглянул в магический футляр. Там, в прозрачных ячейках, могли храниться самые необычные штуки: камни и оружие, свитки и осколки, черепа и кости. Они не занимали места и ничего не весили, а извлечь их оттуда мог только владелец магического предмета, давший задание. Последние полтора года там было пусто. А теперь в ячейке лежал кровавый коготь паука. Клайд хлопнул себя по лбу: мастер-зверовод!
Как он мог забыть! Теперь у него уже не было такого горячего желания завести волчонка. Он стал осознавать, что это связано с большими хлопотами. К тому же многие знакомые рассказывали, как слаб волк в бою и как тяжело его прокормить. Но попробовать стоило.
И Клайд отправился за водопад, где пауков было великое множество.
Под вечер, набрав необходимое количество когтей, Клайд снова выкупался, на этот раз прямо в водопаде. Потом зашел попрощаться по очереди с библиотекарем и с учителем. В город заходить не стал, сразу свернув на дорогу, ведущую в гавань. В попутчиках у него оказалась на этот раз разношерстная компания. Были там гномочки, несколько бойцов, маги, орк и эльф. Все дружно переговаривались. Гномочка показывала, как у них в горах танцуют, эльф тоже присоединился к ней. Кто-то расспрашивал, что делать, если судно утонет. Кто-то предлагал спеть хором. Клайд заметил на носу, отдельно от всех, давешнюю девчушку из города, но подходить к ней не стал. У него создалось впечатление, что они с ней говорят на разных языках.
