Пока-пока, я расскажу вам о землевладении в Египте, о котором люди всегда спорят, как объяснил мне Кади. Вся земля принадлежит турецкому султану, а паша является его вакилем (представителем), номинально, конечно, как мы знаем. Таким образом, нет владельцев, есть только арендаторы, которые платят от ста пиастров (1 фунт стерлингов) до тридцати пиастров в год за феддан (около акра) в зависимости от качества земли или благосклонности паши при её предоставлении. Эта аренда передаётся по наследству только детям, а не родственникам или предкам, и может быть продана, но в этом случае необходимо подать заявление в правительство. Если владелец или арендатор умирает, не оставив наследников, земля возвращается к султану, то есть к паше, и если паша захочет получить чью-то землю, он может забрать её у владельца за плату или без неё. И пусть никто не говорит вам, что я преувеличиваю; я знаю, что такое случалось: я имею в виду без платы, и человек получал феддан за феддан пустыни в обмен на свою плодородную землю, которую он возделывал и поливал.
Завтра вечером великий шейх Абу-ль-Хаджадж проведёт мулид, и я хочу пойти в мечеть ради своего здоровья и чтобы мои друзья помолились за моих детей. Добрые сердечные приветствия, которые я здесь встретила, доставили мне настоящее удовольствие, и все были рады, потому что я была рада вернуться домой в свой белед (город), и все они считали, что «мой хозяин» поступил очень мило, приехав так далеко, чтобы навестить меня, потому что я была больна, — все, кроме одного турка, который явно с жалостью и презрением смотрел на то, как много хлопот доставляет ему больная старушка.
Я надолго отложил свое письмо. Вы не удивитесь, потому что после десятидневной лихорадки мой бедный гость Мохаммед Эр-Рашиди скончался сегодня. Два прусских врача оказывали мне помощь в течение последних четырех дней, но уехали прошлой ночью. В полдень он спокойно уснул, держа меня за руку, добрый старый мусульманин сидел у его изголовья с одной стороны, а я — с другой. Омар стоял у его изголовья, а его чернокожий сын Хайр — у его ног. Мы приложили его лицо к кибле, и я спросил его, знает ли он что-нибудь, и когда он кивнул, трое мусульман пропели «Ислами Ла Иллаха» и т. д.и т. д., пока я закрывал ему глаза. «Почтенные люди» постепенно вошли, составили опись его имущества, которое передали мне, омыли тело, и через полтора часа мы все отправились на место захоронения; я шёл среди толпы женщин, которые присоединились к нам, чтобы оплакивать «брата, умершего вдали от родины». Когда мы проходили между разрушенными колоссами и пилонами храма, направляясь к мечети, зрелище было потрясающим. После молитвы в мечети мы пошли на кладбище. Мусульмане и копты помогали нести тела умерших, и моя франкская шляпа выделялась среди женщин в покрывалах и с плачем на лицах. Всё было таким знакомым и в то же время таким странным. После похорон имам Шейх Абдель-Варис подошёл и поцеловал меня в плечи, а шейх, восьмидесятилетний старик, положил руки мне на плечи и сказал: «Не бойся, дочь моя, ни в дни своей жизни, ни в час смерти, ибо Бог с тобой». Я поцеловала старика в руку и повернулась, чтобы уйти, но ко мне подошли многие люди и сказали: «Тысячу раз спасибо, сестра наша, за то, что ты сделала для одного из нас», — и многое другое. Теперь торжественное пение Факиз и чистый голос мальчика, читающего Коран в комнате, где умер мужчина, разносятся по всему дому. Они проведут ночь в молитве, а завтра в мечети будет молитва о спасении. Бедняга Хайр только что прокрался в комнату, чтобы тихо поплакать — бедный мальчик. Он внесён в опись, и завтра я должен передать его властям, чтобы его отправили в Каир вместе с остальным имуществом. Он очень уродлив, его чёрное лицо мокрое и опухшее, но он целует мне руку и называет меня своей матерью, как будто это «естественно» — видите, цвет кожи здесь не имеет значения.
В этом году погода прекрасная, и, несмотря на некоторую усталость, я чувствую себя очень хорошо и бодро, и у меня почти не бывает кашля. Мне очень жаль, что молодому Ротшильду было так тяжело в Эр-Рашиди и что его французский врач отказался его осмотреть. Это, естественно, ухудшает кровь. Однако немецкие врачи были очень добры и отзывчивы.
