Письма из Египта полностью

Мой Рейс на днях рассказал такую красивую притчу, что я просто обязана её записать. Рейс-копт украл у меня немного дров, которые мы вернули силой, и в результате Хосейн и Али осудили назарян; но Рейс Мухаммед сказал: «Это не так; Гиргис — вор, это правда, но многие христиане честны; и вот, все люди в мире подобны солдатам, одни носят красное, другие синее; одни служат пешком, другие верхом, а некоторые на кораблях; но все они служат одному султану, и каждый сражается в том полку, в который его поместил султан, и тот, кто лучше всего выполняет свой долг, тот и правитель». шафер, будь у него пальто красного, синего или черного цвета.‘ Я сказал: «Прекрасные слова, о Рейес, и их можно было бы произнести с лучшей из кафедр». Удивительно, на какие удачные высказывания натыкаются здешние люди; они любят поговорить из-за того, что мало читают, и в результате им легко рассказывать и иллюстрировать. Все излагают свои идеи, как Христос, в притчах. Хаджи Ханна рассказала мне две прекрасные сказки, которые я напишу для Рейни, немного приукрасив, и несколько забавных историй, которые я оставлю без записи, чтобы не слишком увлекаться манерой Боккаччо или королевы Наваррской. Я велела Ахмету подмести пол после ужина. Он замешкался, и я снова позвала: «Как ты смеешь не подметать, когда я тебе велю?» «Клянусь Всевышним, — сказал мальчик, — моя рука не будет мести в твоей лодке после захода солнца, о госпожа; я скорее отрежу её, чем выгоню тебя из твоего дома». Я узнала, что нельзя мести по ночам и в течение трёх дней после ухода гостя, возвращения которого вы ждёте, или хозяина дома. «Думаешь ли ты, что мой брат стал бы сметать пыль с твоих ног с полов в Луксоре, — продолжал Ахмет, — он бы боялся никогда больше не увидеть твоё счастливое лицо». Если вы не хотите больше видеть своего гостя, вы разбиваете гулле (кувшин для воды) позади него, когда он покидает дом, и заметаете его следы.

Что за чушь пишут в ваших европейских газетах о здешней конституции. Я не буду писать о политике, это слишком скучно, а каирские сплетни отвратительны, о чём вы можете судить по произведениям мадам Одуар и Лотт. Только помните, что здесь нет ни закона, ни справедливости, а есть лишь воля, или, скорее, каприз, одного человека. Европейцу почти невозможно представить себе такое положение вещей, которое существует на самом деле. Ничто, кроме полного знакомства с управляемым, т. е. угнетённым классом, не научит этому; как бы близок ни был человек с правителями, он никогда не поймёт этого в полной мере. Я здесь на виду, и никто из моих знакомых не осмеливается прийти ко мне; я имею в виду арабов. Это прошептал мне на ухо на улице знакомый, которого я встретил. Главное удовольствие Исмаила-паши — это сплетни, и определённое количество людей, в основном европейцев, ежедневно снабжают его ими, правдивыми или ложными. Если фарс с конституцией когда-нибудь разыграется здесь, это будет великолепно. Что-то вроде того, как консул с помпой спрашивает у феллахов, сколько они получают. Я мог бы рассказать вам немного о ценности консульской информации, но какой в этом смысл? Европа очарована просвещённым пашой, который разрушил эту прекрасную страну.

Я так хочу увидеть тебя и Рейни! Я не люблю слишком надеяться, но, иншалла, в следующем году я увижу вас всех.

Сэру Александру Даффу Гордону.

Недалеко от Булака,

19 октября 1866 года.

Скоро я поплыву вверх по реке. Вчера прибыл Сейд Мустафа, который говорит, что греки все ушли, а бедный австриец в Фивах умер, так что я буду представлять Европу в одиночку от Сиута, полагаю, до Хартума.

Вы были бы в восторге от Мэбрука; на днях после порки один человек спросил его, не сбежит ли он, чтобы посмотреть, что он скажет, поскольку, как он утверждал, я подозреваю, что он намеревался украсть и продать его. ‘ Я убегаю, чтобы есть чечевицу, как ты? когда мой эфенди каждый день дает мне мясо и хлеб, а я ем так много. Разве это не восхитительный практический взгляд на свободу? Наблюдать за тем, как это существо наслаждается жизнью, — одно удовольствие, и он действительно очень хорошо и усердно работает. Если Пэлгрейв заберёт его, я думаю, мне придётся его купить.

Я слышу печальные рассказы от Саида: новые налоги и новые наборы в армию доводят людей до отчаяния, и многие бегут с земли, которая больше не кормит их после уплаты всех поборов, чтобы присоединиться к бедуинам в пустыне, как будто наши крестьяне превратились в цыган. Ко мне приходил человек из Дишне: тамошние жители хотят, чтобы я поселился в их деревне, и предлагают мне добровольную барщину, если я куплю землю. Они хотят, чтобы столько-то мужчин работали на меня по два дня в месяц, но я не понимаю зачем. Это место примерно в пятидесяти милях ниже Луксора, большая сельскохозяйственная деревня.