Теперь мне снова лучше, и я чувствую себя очень комфортно со своими двумя мальчиками. Омар с утра до ночи работает на моей яхте, так что со мной только Махрук и Ахмет, и вы удивитесь, узнав, как хорошо мне прислуживают. Ахмет готовит очень вкусный ужин, подаёт его и приказывает Махруку. Иногда я свищу и слышу, как Хадер (готовый) выпрыгивает из воды и кувыркается, а вода стекает «с его невинного носа», и он выглядит как маленький бронзовый тритон из фонтана эпохи Возрождения, только в синей рубашке и с белой шапочкой на голове. Махрук — большой неуклюжий парень из породы тех, кто смеётся и толстеет, неуклюжий, но не глупый, очень хороший и послушный. Вам бы понравились его шутки, а весёлые игры и искренний смех моего гарема очень приятны мне. Другой мальчик переплывает на лодке Гуды (его Ахмета), и тогда начинаются игры в пиратов и кражи красных горшков с лодок гончара. Шутка в том, чтобы схватить один из них прямо под носом у хозяина и уплыть, размахивая им, после чего лодочник пускается в красноречивые рассуждения, а мальчики перекрикивают его, и все очень веселятся. Я лишь надеюсь, что Пэлгрейв не вернётся из Сукум-Калеха, чтобы забрать Махбрука, как только тот поумнеет — не в краже кувшинов, а в работе. Он уже очень хорошо стирает мою одежду; его крепкие чёрные руки созданы для того, чтобы быть прачкой. Ахмет с большим нетерпением ждал вашего приезда. Он без ума от поездки в Англию и в глубине души планировал втереться к вам в доверие и поехать в качестве «генерального слуги». Он совсем маленький, не больше семилетнего ребёнка, но арабский мальчик «ни в чём не сомневается» и прекрасно готовит. Что бы сказал английский респектабельный повар, увидев, как «два блюда и десерт» готовит на старом костре из нескольких кирпичей малыш в синей рубашке? И при этом очень хорошо готовит, а потом подаёт несравненный кофе.
Вам будет приятно узнать, что ваша замечательная история о лондонском извозчике имеет здесь точный аналог. «О, милостивый Боже, что с тобой, Ахмет, брат мой, и почему у тебя так сжалось сердце, что ты ни разу не сказал мне: «К чёрту твоего отца, или сына собаки, или свинью, как ты обычно делаешь».
Не могла бы ты накопить денег на отпуск и приехать на четыре месяца следующей зимой с моим Морисом? Хотя, возможно, тебе будет скучно на Ниле. Я не знаю. По-моему, люди либо наслаждаются этим, либо скучают. Я рад слышать от Джанет, что у тебя всё хорошо. Мне гораздо лучше. Плотник закончит работу над лодкой сегодня, потом начнётся покраска, и через неделю, иншалла, я вернусь на неё.
<p>21 Сентября 1886 года: миссис Остин</p>Миссис Остин.
Недалеко от Булака,
21 сентября 1886 года.
Дорогая Муттер,
