Письма из Египта полностью

В последнее время меня очень забавляет мой новый знакомый, которого в романах прошлого века назвали бы «арабским мудрецом». Шейх Абдуррахман живёт в деревне в полудне пути отсюда и приехал навестить меня и вылечить в соответствии с наукой Галена и Авиценны. Представьте себе высокого, худого, изящного мужчину с седой бородой и проницательными глазами, погружённого в устаревшие исследования, доктора богословия, права, медицины и астрономии. Мы провели три дня в спорах и расспросах; я согласился проглотить одно-два снадобья, которые он приготовил для меня из самых безобидных ингредиентов. Мой друг не шарлатан и не суеверен, и двести лет назад он был бы лучшим врачом, чем большинство в Европе. На самом деле, я бы предпочёл сейчас проглотить его снадобье, чем лекарство многих докторов. Я нашёл его, как и всех известных мне учёных богословов, чрезвычайно либеральным и терпимым. Вы не можете себе представить ничего более интересного и любопытного, чем беседа образованного и умного человека, совершенно не разбирающегося во всех наших современных западных науках. Если я была довольна им, то он был очарован мной и клялся Богом, что я настоящая Муфти, и что мужчина нигде не может провести время так приятно, как в разговоре со мной. Он сказал, что был знаком с двумя или тремя англичанами, которые ему очень нравились, но если бы все англичанки были такими, как я, то власть обязательно была бы в наших руках, потому что мой акл (ум, интеллект) был намного выше, чем у знакомых ему мужчин. Он возражал против нашей медицины, которая, по его мнению, состояла из паллиативных мер, которые он презирал, и всегда стремился к радикальному лечению. Я сказал ему, что если бы он изучал анатомию, то знал бы, что радикальное лечение трудно осуществимо, и в конце концов он посетовал на то, что не знает английского или какого-либо другого европейского языка и что он не выучил также наш Ilm (науку). Затем мы углубились в обсуждение симпатий, мистических чисел, оккультных свойств камней и т. д., и я проглотил свою смесь (состоящую из лакрицы, тмина и соды) как раз в тот момент, когда солнце вошло в определённый дом, а луна находилась в благоприятном аспекте. Он расхваливал мне своего друга, учёного еврея из Каира. Мне казалось, что я слушаю Абу Сулеймана из Кордовы в те времена, когда мы были варварами, а арабы — учёной расой. В мягких, благородных манерах всех учёных мужей, которых я здесь видел, есть что-то очень располагающее, а их простая одежда и привычки делают это ещё более поразительным. Мне очень хотелось сфотографировать моего шейха, когда он сидел на диване, доставая рукописи из-за пазухи, чтобы прочитать мне слова Эль-Хакима Локмана или ошеломить меня авторитетом какого-нибудь врача, чьё имя я никогда не слышал.

Рука правительства ужасно тяжела для нас. Всю эту неделю люди работали день и ночь, срезая свою недозрелую кукурузу, потому что триста десять человек должны были завтра отправиться на работу на железную дорогу ниже Сиута. Эта зелёная кукуруза, конечно, не имеет никакой ценности для продажи и вредна для здоровья, так что великолепный урожай этого года в последний момент превратился в горечь. Из соседней деревни ушли все мужчины, и ещё семеро нужны, чтобы восполнить повинность. Население Луксора составляет 1000 мужчин всех возрастов, так что можете догадаться, сколько сильных мужчин осталось после того, как забрали триста десять.

Я не люблю слишком много думать о том, что увижу вас с Морисом следующей зимой, потому что боюсь, что буду разочарована. Если я буду слишком больна и несчастна, я вряд ли захочу, чтобы вы приехали, потому что знаю, как неприятно находиться рядом с человеком, который постоянно кашляет, задыхается и не может делать то, что делают другие. Но если этим летом я поправлюсь, я действительно буду рада снова увидеть вас и его.