Письма из Египта полностью

Ваше письмо от 10 декабря, к счастью, было доставлено в Эдфу американским генеральным консулом, который застал нас там на своём пароходе и пригласил на обед. Морис, как обычно, стоял по колено в болоте и пытался подстрелить диких гусей. Сейчас мы недалеко от Асуана, и болот больше нет, но зато есть перепела и ката, маленькие красивые куропатки. Я ем всё, что стреляет Морис, и нахожу это очень полезным для себя; а что касается Мориса, то к нему вернулось его старое круглое мальчишеское лицо; он ест как свинья, ходит весь день, спит как убитый, моется по утрам и набрал столько жира, что его одежда не застёгивается. В Эсне мы познакомились с красавцем Хасаном, который теперь шейх Абабдеха, так как его старший брат умер. Он дал нам письмо к своему брату в Сиале, в Нубии, с просьбой организовать охоту на газелей для Мориса, а я должен навестить его жену. Думаю, это будет приятно, потому что бедуинские женщины не носят покрывал и не запираются, и, судя по мужчинам, они должны быть очень красивыми. И Хассан, и Абу Гурд, который был с ним, читали ту же проповедь, что и мой учёный друг Абдуррахман в Луксоре. «Почему, ради всего святого, я оставил своего сына без жены?» Они искренне шокированы таким безразличием к счастью сына.

У меня нет альманаха, но вы сможете узнать дату по своему красному ежедневнику, в котором указано начало Рамадана в Луксоре в этом году. Они получили телеграмму, в которой говорилось, что это будет в четверг, но шейх Юсуф сказал, что, по его мнению, астрономы в Лондоне знают лучше, и назначил пятницу. Завтра мы заключим сделку, а на следующий день поднимемся по Нилу — иншалла, в безопасности. Вода очень хорошая, как говорит мне чернокожий лодочник Иисус. Он отправляется ко второму порогу и обратно, так как я намерен пробыть в Нубии почти два месяца. Погода здесь сейчас идеальная, нам повезло, что до сих пор стояла прекрасная мягкая зима. Нам очень комфортно с замечательной командой, все члены которой преданы Морису. Шейх Абабдех пообещал присоединиться к нам, если сможет, когда доставит около 400 башибузуков в Вади-Хальфу, которых отправляют туда, потому что англичане находятся в Абиссинии.

Сэру Александру Даффу Гордону.

Луксор,

Апрель 1868 года.

Дорогой Алик,

Я была слишком слаба, чтобы писать, но три дня назад стало тепло, и у меня прошёл кашель, и я чувствую себя намного лучше. Морис тоже процветает в этой жаре и пока не хочет переезжать. Он хорошо говорит по-арабски и со всеми дружит. Салам алейкум, дорогой Морис. Здесь умер один бельгиец, и двое его рабов, очень милый чернокожий мальчик и абиссинская девочка, уговорили моего маленького слугу Дарфура уговорить меня взять их под свою защиту, что я и сделал, так как была большая вероятность, что их «присоединит» к себе один плут-копт, который является консульским агентом в Кене. Я думаю, что бельгиец оставил им деньги, которые они, конечно, никогда бы не получили, если бы за ними не присматривал кто-то, и поэтому я взял с собой Рамадана, мальчика, и возьму с собой девочку, когда поеду, и отвезу их обоих в Каир, улажу их дела и позволю им передать запечатанную книгу, которая у них есть, их консулу, согласно желанию их хозяина, а затем выдам девочку замуж за какого-нибудь порядочного человека. Я оставил её в гареме Мустафы до своего отъезда.

Мне очень понравилась Нубия, и я с нетерпением ждал возможности отправиться туда и пожить с потомками великого Раса (главы, вождя), который развлекал меня в Ибриме и сказал, как Рейвенсвуд: «Ты пришёл в опустевший дом, и некому тебе служить, кроме меня». Это было райское место, а у нубийца были величественные манеры очень старого гордого дворянина. У меня было письмо к нему от шейха Юсуфа.

С тех пор, как я написал это, снова стало довольно холодно, поэтому мы решили остаться до тех пор, пока не станет по-настоящему жарко. Морис так очарован Луксором, что не хочет уезжать, и мы собираемся оставить лодку и жить здесь следующей зимой. Думаю, ещё через неделю мы отправимся вниз по течению. Джанет говорит, что в следующем году поднимется со мной по Нилу, и это было бы приятно. Мне немного лучше, чем было последние два месяца. Лучше всего мне было в Нубии, но я простудился в Эсне, подхватив простуду от Мориса, из-за чего стал очень слабым. Я совсем не могу ходить из-за одышки. Не могли бы вы прислать мне кресло, на котором людей переносят двое мужчин? Обычное кресло неудобно для мужчин, когда берега крутые, а я нервничаю, поэтому никогда не выхожу на улицу. Я бы хотел, чтобы вы увидели своего сына с голыми ногами, в рубашке и белых арабских штанах, бегающего вместе с феллахами. Он для всех «брат» или «сын».

Сэру Александру Даффу Гордону.

Мини,

Май 1868 года.

Дорогой Алик,