— Можно и так сказать. Но мы не смогли бы сбежать без помощи Руса, за что он в итоге и поплатился собственным человеческим обликом.
Я прикрыла, открывшийся от удивления, рот рукой. Рассказанная видящей история была интереснее, чем сюжет любой из прочитанных мной книг. Даже не верилось, что все это происходило на самом деле. А Эмирата продолжила:
— После этого мы покинули территорию Лимерии вчетвером и вернулись в земли Терры.
— А Тайра вернувшись, уже носила под сердцем сына, — догадалась я.
Мира кивнула. Вино в наших бокалах, к тому времени было выпито, и я долила еще. Багровая жидкость с характерным бульканьем наполнила хрусталь почти до краев.
— Я была увлечена тем, что пыталась помочь Русу. Тогда казалось, что еще не все потеряно, и вернуть ему человеческий облик просто, нужно лишь найти способ. Тайра была поглощена своей беременностью и необходимостью, до поры до времени, скрывать свое состояние от короля. Мы впервые так отдалились друг от друга, слишком занятые собственными проблемами.
Голос моей собеседницы стал хрипловатым от обуревавших ее эмоций, она то и дело замолкала, вспоминая. Подыскивала верные слова. И я спросила о том, что касалось лично меня:
— В то время ты и произнесла роковое пророчество о Следующих?
— Да. Я извела себя постоянными поисками решения для спасения Руса, и принудительным вызовом, ничего не значащих, видений. Почувствовавшие слабину, маги из королевского магического совета пытались воспользоваться моим состоянием и созвали собрание на основании ложных обвинений другого видящего…
— И тогда ты произнесла пророчество? — Мне не терпелось узнать о судьбе Следующих.
Уж Эмирата точно должна была знать, кому и для чего мы нужны, и кто из нас станет правителем королевства.
— И тогда мне пришло видение, — терпеливо поправила Эмирата. — Перед моим взором промелькнуло множество картинок из будущего. Я увидела исход войны. Увидела в пятерых, еще не рожденных, детях возможность взрастить сильных чародеев. Увидела судьбу Таура-ан-Фарота и магов из совета. Много чего. Но так и не получила ответов на собственные вопросы. Лишь одну маленькую подсказку…
Пожалуй, мой вопрос так и остался без ответа и, поскольку Эмирата снова замолчала, я решилась переспросить:
— Ты знала тогда, какая судьба ожидает этих детей?
Эмирата, все еще пребывая в задумчивости, отрицательно качнула головой.
Я сделала глоток вина из своего бокала и спросила:
— Но нас ведь назвали Следующими потому, что в пророчестве есть строчка про то, что сильнейший из нас будет следующим правителем Терра Арссе?
Моя собеседница облизнула окрасившуюся от вина нижнюю губу, перевела на меня внимательный взгляд и улыбнулась.
— Да, пожалуй, с вашим названием интересно получилось.
— Почему? — Не поняла я.
— Потому что суть Следующих была в том, что вы должны были следовать установленным правилам, чтобы стать сильными магами. Чем точнее следовать, тем выше резерв и тем сильнее чародей. Но, кажется, все уцепились за пророчество и решили сделать правителей из вас.
Сказав это, Эмирата хихикнула. Мне все это вдруг показалось очень смешным, и я хихикнула тоже, а через мгновение мы обе разразились громким и неудержимым хохотом.
— Вот умора! — Отсмеявшись, простонала я, держась за живот. — Все время твоего отсутствия тысячи людей в королевстве трактовали пророчество неправильно!
— Я вообще настаивала на том, чтобы оставить слова предсказания в тайне, но король и совет решили по-своему и после моего ухода из дворца, мое пророчество зажило своей собственной жизнью, — призналась Мира.
— Но тогда получается, что оно исполнилось. Тот, кто оказался сильней, занял престол, а королевство получило сильных магов, правда, пока только четырех. Но теперь Таламур ошибочно считает каждого из нас своим соперником.
Мира неопределенно хмыкнула и пожала плечами.
— Возможно, не так уж он и ошибается. Потому что я рассказала не все.
Я удивлено округлила глаза и сделала новый глоток из своего бокала. А видящая, склонив голову набок, произнесла:
— Есть еще восемь недосказанных строчек:
Разойдётся надвое Инглот,
Из глубин чудовище явив
Победить его не сможет тот,
Кто труслив и в мыслях нечестив.
И тогда вернётся сила к нам,
Что по глупости не сберегли,
И разъединенного напополам,
Мощь огня соединит вдали.
— Последние две — это и есть та самая подсказка, о которой ты говорила? Значит, спасти Руса сможет какая-то «мощь огня»? А что это вообще такое?
— Если бы я знала… — вздохнула моя собеседница. — Предполагаю, что это один из огненных магов: Тиал-Аран или ты.
Интересно. Вот только чем мы сможем помочь? Но вдруг меня осенило, что Мира не принимает в расчет еще одного претендента:
— Или Таламур. Он тоже сильный огненный маг.
Теперь настал черед Эмираты удивиться, а меня зардеться от гордости, что смогла сообщить видящей информацию, которой та ранее не владела.
— Любопытно… — пробормотала она. — Его судьбой я тоже не интересовалась, но, видимо, зря.
— А что случилось с Тайрой и Елеазаром? В книгах это такая темная история. Зачем Терра Вива начало войну?
