С виду он был спокоен и уверен в себе, но все еще слишком резко контрастировал с тем улыбчивым и легкомысленным Дэем, к которому я успела привыкнуть.
— Как думаешь, где сейчас Тиал-Аран и твой меч?
— Это неважно. Завтра я верну его.
Хоть какая-то информация. Наверняка, он узнал об этом от видящей.
Впереди мелькнули огни приближающегося Сарн-Атрада и громада королевского замка, возвышающегося на фоне темного неба огромным, еще более темным, силуэтом.
— Почему не сегодня?
— Пусть одну ночь почувствует себя «непобедимым воином».
Эти слова вызвали у меня усмешку. У Тиала и без того не было проблем с самооценкой.
— Вообще-то, он и без артефакта себя так чувствовал. Неужели меч и правда делает любого непобедимым?
— Нет, конечно, все это сказки, — Дэй натянул вожжи, заставляя Праду свернуть с дороги. — Этот меч по большому счету, ценен только драконоборцам, поскольку нужен для ритуала инициации. Для остальных он бесполезен.
Кьярд направилась к рощице, находящейся в той же стороне, что и Инглот. Я понятия не имела, зачем нам туда ехать и полюбопытствовала:
— Разве мы не в Сарн-Атрад едем?
— Нет пока, — отозвался Дэй.
Он был напряженным и хмурым, но хотя бы отвечал на мои вопросы, что я посчитала каким-никаким прогрессом. Поинтересовалась:
— А куда?
Вглядываясь в темноту, он хмыкнул.
— Раньше ты доверяла мне. С каких пор перестала?
Вообще не переставала, но с тех пор, как поняла, что Дэймос родом из Терра Вива, стала относиться к нему с осторожностью. И потому честный ответ «с тех пор, как увидела твой цвет волос», казался донельзя глупым. Я промолчала, но мой собеседник понял меня без слов.
— Но ты ведь поехала со мной, а не осталась с Мирой, почему?
— Не знаю, — ответила я. — Может, дело в Кольце огня?
В ответ на мое предположение, у Дэя вырвался короткий нервный смешок.
— Я тоже заметил, что это удобно — объяснять любое свое нерациональное поведение происками кольца.
Интересно, это он обо мне или о самом себе сказал?
— То есть, поехать с тобой, ничего о тебе не зная, было нерационально?
Мы углубились в лес, оставив огни Сарн-Атрада и прилегающей к нему деревеньки позади. Дэй пригнулся ниже, чтобы ветви голых деревьев не хлестали его по лицу и спросил:
— Тебе не кажется, что задавать себе этот вопрос нужно было до того, как ты напросилась ко мне в попутчики?
Я вспомнила, как сильно мне не хотелось с ним расставаться. Настолько, что я готова была согласиться на любые его условия, лишь бы он не ушел, не взяв меня с собой.
— Кажется, после выпитого с Эмиратой вина, все мои поступки казались мне очень разумными и правильными.
Дэй хмыкнул. Наверное, тоже припомнив мои неуклюжие попытки его уговорить. А я продолжила.
— К тому же ты вовсе не такой, какими вивианцев описывают в книжках, чтобы я могла тебя бояться.
— Неужто не страшный необразованный варвар? — Ехидно осведомился он. — Не удивляйся, варвары тоже умеют читать ваши арссийские книги. А язык, как ты знаешь, у нас один.
После его слов мне даже стало совестно за тех, кто писал книги в моем королевстве. Надеялась, что, Дэй не увидел, как мои щеки залил предательский румянец.
— Ты что, правда доверяла тому, что там пишут?
— Нет, конечно, — поспешила заверить его я, но получилось не слишком убедительно.
— Брось, жители Терра Вива такие же люди из плоти и крови, просто находящиеся не в самых выгодных условиях.
Прада спустилась по каменистому крутому склону так, словно дорога была прямой и пологой.
Где-то рядом шумела, впадающая в Инглот, речка, но в сумраке я не могла разглядеть, где именно. Ее шум стал громче, поскольку мы подошли ближе.
— Мы что, возле Инглота? — полюбопытствовала я.
— Нет, он чуть дальше. Здесь мы сможем переночевать, чтобы утром отправиться в столицу.
Мне не очень-то хотелось в такую погоду ночевать под открытым небом, но выбирать не проходилось.
Прада остановилась и Дэй спешился, после чего помог и мне, наконец, оказаться на твердой земле. Расседлал къярда и отвязал сумки с поклажей, поставил какие-то непонятные ловушки, скрыв их сухой травой и листьями.
Я же огляделась вокруг. Оказалось, что прямо рядом с нами шумел небольшой водопад. Наверное, днем он выглядел более впечатляюще, но поздним вечером я могла различить лишь отблески водных струй и темные, блестящие от влаги, камни.
— Пойдем, — произнес мой спутник и, взвалив сумки на плечо, пошел прямо к воде.
Ночевать под открытым небом — одно, а зачем-то лезть в воду в мороз — совершенно другое.
Но заметив мой удивленный взгляд и руки, скептически скрещенные на груди, Дэй развернулся, склонил голову и, сделав шаг к воде, исчез прямо в водопаде.
Оставшись одна, я недоуменно глянула на Праду, но къярд, довольная отсутствием на своей спине тяжелого седла и всадников, пощипывала, пригибаемые ветром к земле, сухие травинки, принюхивалась к чему-то и совершенно потеряла ко мне интерес.
Через пару минут Дэй вышел прямо из водопада, уже без сумок. Как ни странно, вымокшим до нитки он не выглядел. Лишь волосы и одежда казались слегка влажными, но погода была такой сырой, что я не была уверена в том, что вымок он именно сейчас.
