Он как всегда был убежден в собственной правоте и в своих силах. Мне не помешало бы поучиться у него генерировать самоуверенность буквально из воздуха.
— Не забывай, что есть еще Следующий из Онодрима, с которым никто из нас не знаком, да и Пятая Следующая может быть с тобой не согласна, — Тадимар отпил пару глотков игристого вина из своего бокала, ожидая ответа от своего оппонента, но Титория предпочла ответить за него:
— Всем известно, что Следующий из Онодрима — сумасшедший, а Пятая остается в живых лишь до того момента, как проснется ее сила, чтобы еще больше усилить Тиала, потому что вероятнее всего, будет магом огня…
Красавица не успела договорить, но я услышала достаточно того, что не предназначалось для моих ушей, и не знала, как на это реагировать. Для начала опешила. Через мгновение — разозлилась.
— Кажется, тебе уже хватит, Тори, — спокойно произнес Тиал-Аран, забирая у девушки из рук полупустой бокал.
— Нет уж, пусть выпьет еще! — Вмешалась я достаточно громко и сделала шаг вперед, выходя из-за широкой спины Тадимара. — Глядишь, я узнаю что-нибудь еще о том, кто и как собирается лишить меня силы, которой у меня, кстати, еще нет, — добавила, смерив, ничуть не смутившуюся Титорию тяжелым взглядом.
Мое приподнятое праздничное настроение было безнадежно испорчено. Внезапно захотелось разбить о мраморный пол хрустальный бокал, стукнуть Титорию чем-нибудь увесистым, или, на худой конец, хотя бы топнуть ногой, но я сдерживалась, понимая, что ни то, ни другое, ни третье не подобает Следующей по статусу.
А вот Третья Следующая, ничуть об этом не заботясь, не унималась:
— Почему тебя это удивляет?! — Громко обратилась ко мне она. — Чего еще ты ждала, столько лет безвылазно сидя в своем замке и соблюдая все правила и запреты? В политике тот, кто играет по правилам — проигрывает! А ты проиграла, еще не успев покинуть своего захолустного Авенира!
Титория действительно была пьяна и представляла собой олицетворение поговорки «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Но ни Тиал-Аран, ни Тадимар ее не останавливали, вероятно, наслаждаясь зрелищем.
— Я ждала если и поединка, то честного. И по собственной глупости готова была уступить вам без борьбы, а вот теперь — подумаю, — прошипела я, обращаясь к ним и ожидала ответа, но вместо этого услышала из-за своей спины произнесенное знакомым голосом:
— Все в порядке?
Ну конечно. Именно тогда, когда я с перекошенным от злости лицом шипела угрозы в лицо Титории, а мои руки тряслись от еле сдерживаемого гнева так сильно, что вино из бокала пролилось на подол платья, просто обязан был появиться Дэй.
Он подошел так же незаметно, как и я за пару минут до этого, потому что воспользовался тем же маршрутом. И как я не почувствовала его присутствия? Наверняка слишком увлеклась спором.
Теперь мне хотелось злиться еще и на Дэя, а вот Тадимар, наоборот, заулыбался и произнес:
— Господа, позвольте представить — мой друг Дэймос. Дэймос, это Следующие — Тиал-Аран, Титория и Тэтрилин.
Дэй выглядел совсем не так, как в нашу прошлую встречу в Руатане. Тогда он был похож на путешественника или охотника. Сейчас на нем был темно-зеленый камзол с высоким воротником-стойкой, без украшений, лишь золотые цепочки соединяли безотворотные лацканы. Тонкая бежевая сорочка без модных жабо и брошей, с небольшими запонками на рукавах. Блестящие иссиня-черные волосы, ставшие, кажется, еще темнее и ярче с нашей последней встречи, были аккуратно зачесаны назад. Щетина стала короче. Лишь глаза такие же зеленые. Сейчас его легко можно было принять за знатного арссийца.
— Рад знакомству, — он с легкостью отвесил всем нам положенный по статусу поясной поклон, а потом пожал руку Тиал-Арану.
Рукопожатие продлилось немного дольше положенного и у меня сложилось впечатление, что во время него Дэй и Следующий пытались переломать друг другу кости. Кто из них одержал победу, я так и не поняла.
Титория при виде Дэя тоже расцвела улыбкой и, очаровательно хлопая ресницами, подставила новому знакомому руку для поцелуя. Тот не растерялся и галантно поцеловал протянутую руку Следующей так, словно целыми днями только этим и занимался. Зубовный скрежет ревнивого Тиал-Арана утонул в неожиданно громыхнувшем вальсе.
— Вообще-то мы уже знакомы, — произнесла Титория, не уточняя обстоятельства их знакомства.
Почему-то от этой новости внутри появилось паршивое ощущение, словно сдавило где-то в груди. Когда и почему они успели познакомиться? И что их связывало? Любопытно, для бесцеремонной красавицы он тоже «друг»?
А еще меня интересовало, упомянет ли Дэй, что мы с ним тоже уже встречались, но, когда он, наконец, повернулся ко мне, стало ясно, что раскрывать тайну нашей прошлой встречи в Руатане он не намерен.
Я не стала, как Титория, выпрашивать поцелуй, лишь смерила его внимательным взглядом и хмуро произнесла:
— Взаимно.
Дэймос, удивленно приподняв брови, смотрел на меня, а я поняла, что не хочу продолжать наш спор с Титорией. Желание танцевать и веселиться тоже пропало без следа.
