22 июня 1941 года началось по-особенному. Тишину и благолепие раннего утра воскресного дня разорвали сирены. Два эсминца и сторожевик в проливе у острова Святого Давида экстренно снимались с якорей, на палубах суетились люди, тонкие стволы орудий нацеливались на небо. Две патрульные «Каталины» запустили моторы, тяжелые гидропланы получили приказ: «Взлетать и уходить прочь от островов».
С летных полос на островах в небо срывались самолеты. Истребители сразу поворачивали на норд-ост, навстречу накатывающейся на Бермуды грозной волне рукотворного урагана. Бомбардировщики и разведчики взлетали чтоб не сгореть на земле.
Десять минут назад патрульный «Маринер» передал предупреждение, замечены многочисленные палубные самолеты противника. Еще через три минуты пришла последняя радиограмма от дозорного: «Атакован». Больше про него ничего не слышали. Тяжелый самолет не вернулся на базу. Вскоре операторы радаров отметили на электронно-лучевых трубках многочисленные отметки воздушных целей. Война докатилась и до райских южных островов.
Авианосная дивизия контр-адмирала Державина снизила ход до крейсерского. Стальные гнезда эскадренных авианосцев выпустили волны своих птичек, на палубах и в патруле осталось по эскадрилье «Сапсанов» на авианосец. До цели всего 80 миль, русские на этот раз били с ближней дистанции. Разведка клялась, что на архипелаге не более сотни самолетов разных типов, из них две эскадрильи истребителей.
Ответного визита на русских кораблях не опасались. Дальнее обнаружение обеспечивали крейсерские патрули и воздушная разведка, рядом держались линкоры тяжелой дивизии. В целом операция рассматривалась как учебная, первый пробный удар по противнику.
Эскадрильи палубных самолетов в считанные минуты достигли архипелага. Немногочисленных защитников смели «Сапсаны». А затем на аэродромы, военные базы, транспорты обрушился удар пикировщиков и горизонтальных бомбардировщиков. Наравне со старыми зарекомендовавшими себя «Рижанами» с бомбами шли новые монопланы «Поморник». При той же дальности, новые машины «Авиабалта» отличались большей скоростью, прочностью и более сильным оборонительным вооружением.
Налет длился считанные минуты. Самолеты ушли, оставив за собой изрытые воронками поля, накренившиеся, черпающие воду пробоинами и горящие суда в гаванях, руины на месте военных городков. Не успели выжившие выдохнуть и перекреститься, как в море на горизонте засверкали вспышки. Послышался свист и на острова обрушились четырнадцатидюймовые фугасы. Вскоре к обстрелу присоединились эсминцы.
Солнце еще не достигло зенита, а с десантных судов на пляжи и причалы хлынула морская пехота. Наблюдавший за атакой из рубки «Цесаревича» вице-адмирал Макаров мог быть довольным, все прошло точно по расписанию. Десантники прочесывали острова, собирали пленных, над старым парламентом Сент-Джорджа подняты русский и британский флаги, попрятавшиеся по подвалам и разбежавшиеся по окрестностям местные жители возвращались по домам. Не всем конечно повезло найти свое жилье целым, но тут дело случая. Снаряды морских орудий при удачном попадании сносили целые улочки. А осколки не разбирали, где американец, а где коренной потомок колонизаторов или рабов.
В этот же самый долгий день в году к причалам подошли транспорты в шаровой и камуфляжной окраске. На берегу разворачивались саперные батальоны и военные строители. Рычащие, фыркающие солярным выхлопом бульдозеры двинулись заравнивать воронки на аэродромах, между холмов люди разбивали палатки, уцелевшие здания приспосабливали для нужд нового гарнизона.
Транспортная флотилия привезла в своих трюмах не только топливо и снаряды. На берег выгружали самолеты, зенитки, технику, гальванеры спешно монтировали антенны радиодальномеров дальнего обнаружения. Новые хозяева привезли даже воду, в цистерны на берегу из танков транспортов перекачивалась обычная питьевая вода. На Бермудах нет естественных водоемов и ручьев. Пористый известняк хорошо пропускает воду. Местные жители приучились запасать воду во время дождей, но гарнизону этого было мало.
Главком Северного флота вице-адмирал Потапьев не зря озаботился ПВО новой базы, уже через два дня после ухода эскадры, антенны радиодальномеров засекли воздушные цели. Эскадрилью «Летающих крепостей» встретили наземные перехватчики, а над целью частый зенитный огонь. Никто не знает, что написали в отчетах командиры уцелевших экипажей бомбардировщиков, но это был не последний налет. Пошли и первые потери. Бермудская база слишком далеко от своих и слишком близка к аэродромам на континенте.
