Затем метнулся в ванную, принял душ, одновременно почистив зубы, и вылетел на стоянку, в процессе натягивая футболку.
Не скрою, я был взволнован. Я поздравлял и хвалил самого себя за проявленное терпение. Я всё правильно просчитал. Я ожидал, что Круглова сама придёт на поклон. И вот она здесь, в моём офисе.
Я запрыгнул в «Рено», ударил по газам и через несколько минут уже врывался в подъезд.
Работницы в двухкомнатном офисе моего туристического агентства чувствовали себя вполне комфортно. Кондиционер, холодильник, туалет. Интернет безлимитный для быстрого сбора информации и бесплатного просмотра фильмов, когда начальника нет на рабочем месте (т. е. практически всегда). И, конечно же, недешёвая кофемашина.
Но самым удивительным на данный момент являлось то, что Аня и Наташа, со стаканчиками в руках, присели на диванчик рядом с незнакомой женщиной, одетой во всё чёрное, и внимательно слушали, что та им рассказывает.
Женщину я не знал. Это была блондинка со странной причёской в виде афрокосичек. Её голову украшал чёрный платок из тонкого материала, а точёную фигуру подчёркивало чёрное обтягивающее платье. Но самым выразительным в столь неожиданном прикиде были её глаза. Глаза, полные печали… Нет, не так. Просто печальные глаза. Наклон бровей, густота ресниц, голубизна глаз — вся эта композиция, объединённая в единое целое, придавала её взгляду по-настоящему трагический вид.
— К-хм, — ничего не понимая, я обозначил себя.
— Ой, Алексей Петрович! Простите, — первой сориентировалась Аня. — Тут вас, вот, ждут.
Блондинка печально посмотрела на меня, поднялась с дивана и протянула тонкую ручку, от шеи до локтей укутанную в чёрную ткань.
— Доброе утро, — она постаралась выдавить из себя улыбку.
— Доброе, — я был совершенно сбит с толку.
— Меня зовут Нелли Круглова. Я младшая сестра Маши.
— Серьёзно? — челюсть я всё-таки уронил.
— Мне нужна ваша помощь, Алексей. Маша мертва…
…Ошарашенный неожиданной новостью, я увёл блондинку в свой кабинет и запер за собой дверь. Усадил на стул у стола, плюхнулся в руководительское кожаное кресло и впервые пожалел, что никогда не держал в холодильнике алкогольных напитков. Сейчас, думаю, что-нибудь однозначно пригодилось бы.
Признаться, я был растерян. Растерян появлением неожиданной гостьи, растерян неожиданной новостью. Когда я давил на педали, спеша в офис, ничего подобного я даже предположить не мог.
— Ещё кофе? — неуклюже предложил я, ведь дама всё ещё держала в руках почти полный бумажный стаканчик.
— Нет, спасибо.
— Может, тогда расскажете, что случилось? — чувствовал я себя неловко и сейчас бы тоже не отказался от стопки водки. — Вы меня шокировали, конечно.
Костяшками пальчиков Нелли Круглова утёрла пару слезинок со своих печальных глаз.
— А я-то как была шокирована! Всё ведь произошло совершенно неожиданно, — сказала она. — Маша всегда была непомерно амбициозна. Всегда бежала впереди всех. После получения диплома устроилась на работу в банк. Со временем заслужила высокооплачиваемую должность. И чем выше взбиралась, тем меньше мы друг с другом общались. Думаю даже, она никогда не рассказывала вам обо мне.
— Никогда, — подтвердил я. — Насколько я успел её узнать, она больше руководила, чем общалась. Командовала, а не разговаривала… Простите, если задел за живое.
— Нет-нет, ничего, — улыбнулась она. Её улыбка тоже выглядела печальной, хотя контур губ весьма сексуальным. Я не особый спец, но губы были подкорректированы или при помощи татуажа, или, как у сестры, при помощи ботокса. — Я знаю, какой она была. Вам нет необходимости подбирать слова.
— Признаться, вы меня ошарашили. Услышав фамилию по телефону, я не вас ожидал увидеть.
— Понимаю. Я о вас от Маши слышала. Но не знала, куда звонить. Нашла номер вашего офиса через интернет. И решила прийти.
— Правильно поступили, — поддержал я. — Расскажите всё, не стесняйтесь.
— Если честно, ничего не предвещало трагедии. Всё своё время Маша посвящала работе. Времени на личную жизнь совершенно не оставалось, как она говорила. Но с недавних пор она начала вести себя странно. На звонки отвечала неохотно. Разговаривала односложно. Лишь рассказала, что увлеклась историей брянского края. А конкретно — периодом нацистской оккупации.
— И почему вдруг? — удивился я.
— Я не знаю. Она никогда не была взбалмошной. Всегда всё планировала и следовала планам. Спонтанность ей была несвойственна. Но неожиданно увлеклась тем, чем никогда не увлекалась. А затем сообщила мне, что уедет на какое-то время из Москвы. А как вернётся, всё расскажет.
Я поморщился. Вопрос, который я планировал задать следующим, был не из простых.
— И что случилось после того, как она вернулась?
Капельки влаги, как и ожидалось, вновь показались у печальных глаз. Я проявил такт, залез в ящик стола и протянул даме салфетку.
— Спасибо… Когда Маша вернулась, она так и не позвонила. А вскоре мне сообщили, что она погибла.
— Как именно?
— Несчастный случай, мне сначала сказали. Её «KIA» перевернулась на полном ходу на одном из проспектов. Перевернулась и загорелась. Шансов спастись у неё и её водителя не было никаких…