На следующее утро в старенькой квартире на окраине города, куда полиция частенько заглядывала на вызовы, происходила ссора, которая считалась обыденностью для живущей там семьи. На этот раз скандал перерос в побоище, и глава семейства швырнул детский стул в стену. Сосед, живущий за ней, не обратил внимания на шум. За несколько лет он привык к постоянным ссорам и дракам за стеной, поэтому безмятежно продолжал смотреть телевизор. Дерек Арконс, так звали этого смуглого мужчину, которому на вид было не более тридцати лет. Он сидел на диване в своей маленькой квартире и поглядывал то на экран телевизора, то на фиолетово-зелёный костюм, висящий в распахнутом шкафу. Дерек переключил канал и наткнулся на сводку новостей.
«Экстренное сообщение. Прошлым утром на свободе оказался опаснейший преступник по имени Ин’Ол. Полиция понесла серьёзные потери при попытке задержать его. Преступник передвигается по случайному маршруту, нанося урон жилым зданиям и другим городским строениям. До тех пор, пока Ин’Ол не будет пойман, рекомендуется по возможности не покидать дом. Оставайтесь с нами и будете в кур…» – прозвучало объявление на новостном канале, но странные помехи прервали вещание, и на экране засветились красные полосы. Дерек не удивился этому, словно помехи случились не в первый раз. Вскоре полосы пропали и на экране появилась заставка следующего шоу: «Торжественное обращение великолепного Императора Скорпиуса».
После заставки следовала неприятная сцена: в тёмной комнате перед камерой кто-то сидел, привязанный к стулу. Он был одет в костюм, напоминающий облик Ин’Ола. Позади стоял человек в роскошной бежевой мантии и дорогой белой рубашке. На его лице выделялись чёрные аккуратные усы и узкая бородка. На голове красовалась чёрная ковбойская шляпа, а на ногах – сапоги того же цвета. Кисти рук роскошно одетого человека покрывали тёмно-бежевые перчатки. Правую руку, сжимавшую шикарный блестящий револьвер, он направил на Ин’Ола.
– Приветствую Вас, граждане моей Империи! В эфире наша ежепроблемная рубрика «Какая-то муть, которая не дает покоя бедному Императору» и я, её ведущий, – несравненный Люциус Скорпиус! Ита – а – ак, до меня тут дошла новость о терактах в моём любимом городе. Какой-то уродец бегает по улице и крушит всё на пути! Думаете, я закрою на это глаза?! Чёрт возьми, нет! – крикнул Император Скорпиус и прострелил голову человеку на стуле.
– Это предупреждение для тебя, монстряка в чёрном! Не хочешь поймать пулю из моей фамильной пушки – прочь из Империи, дорогуша! А в остальном… Погодка классная, доходы стабильные. Всё благодаря мне! На этой кровоточиво – позитивной нотке ваш покорный слуга народа прощается с вами до следующих эфиров! – Скорпиус широко улыбнулся. Из головы человека на стуле выплёскивалась кровь. Появилась заставка, затем красные полосы и помехи. Через несколько минут на экраны вернулся прежний новостной выпуск.
Сделав глубокий вдох, Дерек встал с дивана и подошёл к шкафу.
– Мой старый знакомый вернулся. Может быть, и Слейту стоит напомнить о себе? – прохрипел Дерек. Он провёл рукой по костюму в шкафу, взял с полки две фиолетовые металлические дубинки и покрутил их в руках.
«Этому городу не помешала бы встряска, но не настолько жестокая. К тому же, Скорпиус перешёл к радикальным методам. Убивать человека в прямом эфире перед всей Империей – это чересчур, даже для запугивания. К тому же с Ин’Олом, это не сработает. Поэтому от вмешательства Слейта, думаю, хуже не станет», – размышлял Дерек.
В прошлом Дерек Арконс носил фиолетово-зелёный костюм и защищал Сирилл от преступников, с которыми не могла справиться полиция. Жители города признали его своим народным героем и дали прозвище – Слейт. Около десяти лет назад Дерек попал в Комплекс «Класс D», где был заперт в хорошо обустроенной комнате. Её дверь охранял юный солдат по имени Стивен Ак’Керл. Со временем Дерек и Стивен нашли общий язык и стали хорошими друзьями. Спустя три года Ак’Керлу, как самому выдающемуся патрульному, был отдан приказ выследить Ин’Ола и заточить его в Комплексе. В то время громила уже давно бездействовал и не появлялся в новостях. Однако директор Комплекса вдруг вспомнил о его существовании. Юный Стивен знал, что Слейт как-то связан с Ин’Олом из рассказов героя о поединках с громилой. Поэтому Ак’Керл добился временного освобождения Дерека. Для задания Стивену вручили броню Фегзора, специально разработанную для устранения монстра в чёрном. Действуя в команде, Слейт и Фегзор выследили Ин’Ола и, после долгого сражения, обезвредили его. Дерек не хотел возвращаться в Комплекс и попросил Стивена о свободе. Тот согласился, и они инсценировали смерть Слейта от рук Ин’Ола. Стивен вернулся в Комплекс, где был повышен до звания капитана, а позже стал спецдетективом. Ин’Ол попал в заточение на семь лет, а Дерек стал неприметным жителем окраины Сирилла. И теперь, когда вернулся Ин’Ол, герой прошлой эпохи планировал своё возрождение.
