Воин смущенно сказал, что стражники тоже бродят вокруг в поисках Гочуги. «Остальные главы кланов и знать по неизвестной причине прекратили катания и разъезжаются по домам», – растерянно добавил он. В это время прискакал последний гонец с новостями о том, что королевская гвардия рыщет в окрестностях переправы, разыскивая предателей, которые расположились вокруг, чтобы осуществить заговор против короны.
Го Гон понял, что все пошло не по плану.
– Где Его Величество?
– Стражники на западных воротах сказали, что видели, как он возвратился во дворец Анхак.
– Отец был вместе с ним?
– Нет. Это очень подозрительно. Генерал, вам нужно скорее добраться до вашего войска.
– Подождет. Отец знает, что я буду здесь. Возможно, он сам придет сюда.
Го Гон осознавал серьезность ситуации, но так и не понял, что за всем этим кроется идеально продуманный замысел принцессы. Молодой человек искренне считал, что если королевская семья решит устранить их, то не пойдет на такие сложные махинации. Однако Го Гон не принял в расчет обязательства короля перед подданными.
Устранив семью Го без весомых причин, правитель получил бы только порицание и возмущение от знати и кланов. Это еще больше отдалило бы день единения страны.
Принцесса Пхёнган решила показать народу, как сильно король Пхёнвон ценит своего родственника Го Вонпё. Разослав по столице своих людей, она тщательно следила за меняющимся общественным мнением и направляла его в нужную сторону.
На каждом углу рассказывались подобные истории: «Его Величество хочет, чтобы страна была мирной и единой, для этого он отправил Го Вонпё огромные повозки с дарами и предложил пожаловать ему богатые земли. Его Величество делает все, что в его силах, он даже послал к Гочуге личного лекаря с целебными травами. По всей столице были развешаны объявления, обвиняющие Го Вонпё в разных гнусностях, и Его Величество получил множество прошений о его наказании, однако ради мира в стране даже это Гочуге спустили с рук. Но, несмотря на все оказанные милости, Го Вонпё нарушил королевскую волю и отказался изгнать захватчиков из Силлы с наших земель. Вместо этого он собрал армию и привел ее к столице, чтобы угрожать Его Величеству».
Народ кипел от возмущения, кляня Го Вонпё на чем свет стоит, даже кланы – основа его власти – и те отказались от него. Большинство чиновников тоже открыто повернулись к нему спиной. Принцесса Пхёнган без меча и копья разрушила могущество Гочуги всего лишь силой слухов.
Для захвата Го Вонпё принцесса решила использовать отряд Ондаля. Устранив главного политического противника короля, Ондаль мог заслужить еще более глубокую благосклонность и доверие правителя, а также высокий титул.
Выслушав предложение Пхёнган, Ондаль многозначительно улыбнулся. По выражению его лица можно было с уверенностью сказать, что этот юноша точно не дурак.
– Я исполню ваше пожелание. Но у меня есть одно условие, – серьезно ответил он.
– И какое же?
– Обещаю вам, что непременно арестую Го Вонпё. Но затем вы должны доверить его жизнь мне.
– Решение судьбы Гочуги находится только в руках Его Величества.
– Тогда поможете мне встретиться с Его Величеством и рассказать ему мой план?
Принцесса с улыбкой посмотрела на мужа и кивнула:
– Хорошо, я последую вашей воле, муж мой.
Ондаль переодел Северных Мечей в моряков, спрятал их на корабле и с легкостью арестовал Го Вонпё. Стражи Гочуги пытались оказать сопротивление, но им было не выстоять против Северных Мечей.
Го Вонпё исподлобья посмотрел на Ондаля и спросил:
– Это приказ Его Величества?
– Его Величество очень долго ждал, что вы измените свою позицию.
– Значит, теперь его терпение кончилось? Ты же понимаешь, что если захватишь меня, то столкнешься с сопротивлением?
Вместо не отличавшегося красноречием Ондаля вперед выступила принцесса:
– Вы правы, Гочуга. Поэтому я долго сомневалась, перед тем как решиться на это. Но ситуация с внешними врагами становится слишком опасной, чтобы оставлять без внимания наши внутренние конфликты.
Го Вонпё все еще выглядел уверенно.
– Я много слышал о вашем непревзойденном уме, Ваше Высочество. Ну же, расскажите мне, что знает ваша маленькая головка о политике? – насмешливо спросил он.
– Вы верны себе, Гочуга. Хорошо, я отвечу вам. К счастью, шаткий союз между Пэкче и Силлой распался, и Его Величество смог отправить на юг послов с предложением мира. Пока южные границы Когурё в безопасности.
– Это результат действий королевских чиновников.
– Северная Чжоу пала, а тюрки разделились. Однако новая империя Суй в скором времени нападет на Когурё.
Го Вонпё неожиданно для самого себя кивнул и многозначительно кашлянул:
– Да, такое может произойти.
– Империя Суй объединила под своей властью южные и северные провинции, а теперь стремится открыть торговые пути на северо-запад и северо-восток. Угроза с ее стороны становится для нас реальностью. И в такой непростой ситуации вы, Гочуга, выступаете против Его Величества и используете военные силы не по назначению.
