– Я пригласил для разговора предателя и заговорщика. Теперь, когда я предал свою должность и свое дело, просто не смею показаться снова перед Его Величеством. Мне придется оставить пост. Но меня тревожит то, что я уйду, а ты останешься здесь, в тюрьме.
– Брат, помогите мне найти отца!
Хэ Буру немного посомневался, но затем вынул свой меч и отдал его Го Гону:
– Стража здесь меняется в полночь, тогда ты сможешь бежать. У меня тоже есть семья, поэтому это все, чем я могу тебе помочь.
С помощью Хэ Буру Го Гон сбежал из тюрьмы и укрылся в деревне за пределами крепости.
С тех пор он использовал все способы, чтобы разузнать, куда пропал отец, но не нашел и следа. В народе тем временем разошлись слухи о том, что Го Вонпё попался на заговоре против короля, а остатки его разгромленной клики уничтожены.
Принцесса не стала отправлять Го Вонпё в тюрьму или в ведомство королевской инспекции, а заключила его в темницу в лагере клана Чонно. Рядом находился дворец Анхак с гвардейцами, поэтому освободить Гочугу, используя силу, не представлялось возможным.
Северные Мечи перевезли его под покровом ночи и заключили под стражу. Все было сделано совершенно секретно, чтобы никто не догадался о местонахождении Го Вонпё. Принцесса прекрасно понимала, что Го Гон и Хэ Чживоль будут упорно искать следы Гочуги. Некоторые представители знати тоже изо всех сил разыскивали пропавшего Го Вонпё, за которым привыкли следовать во всех политических вопросах. Слухи об исчезновении Гочуги не собирались затихать, поэтому принцесса решила отвлечь внимание людей другим событием.
Внезапно был оглашен королевский приказ о переносе столицы в крепость Чанан. В стране поднялась суматоха, и все внимание подданных резко переключилось на новую тему. Пропажа Го Вонпё отошла на второй план. Весть о переносе столицы из Пхеньяна пронеслась по Когурё словно вихрь, захватив интерес всего народа.
Принцессе необходимо было срочно решить, как поступить с Го Вонпё: обвинить его в измене и казнить или отправить в ссылку, чтобы как можно скорее начать готовиться к внешним угрозам. Однако она не могла прийти к единственно правильному решению. Ее беспокоила возможная реакция кланов и знати, когда они получат известие о казни их лидера Го Вонпё. Пхёнган усердно искала выход из ситуации, который позволил бы ей объединить подданных и собрать силы для защиты страны от внешнего врага.
Но наследный принц придерживался иного мнения. Он считал, что само существование Го Вонпё подобно тлеющей искре, которая может вызвать пожар, и он до самого конца будет подговаривать знать и выступать против короля. Если человек, сидя в лодке, отказывается грести в одну сторону с остальными, его следует высадить на берег.
Принц приказал своим подчиненным избавиться от Го Вонпё, не посоветовавшись с сестрой.
Ким Ёнчоль и Сон Докиль внезапно оказались в центре жаркой схватки. С десяток воинов из дворца показали им таблички личной стражи принца и потребовали встречи с Го Вонпё. Ничего не подозревавшие Северные Мечи ответили:
– Только командир стражи войдет внутрь, остальные, ждите снаружи.
– Кто вы такие? Воины клана Чонно?
– Нет, мы Северные Мечи. Вы должны только передать ему, что велено, и сразу выйти. Нельзя, чтобы кто-то прознал о том, что Гочуга находится здесь.
– Никто и не узнает.
Командир стражи, войдя в камеру, убедился, что перед ним Го Вонпё, и попытался тут же убить его. Он собирался также избавиться и от свидетелей: Ким Ёнчоля и Сон Докиля. Го Вонпё – враг. Иногда, чтобы избавиться от врага, приходится жертвовать союзниками.
– Смотри не убивай их! Они всего лишь выполняют приказ! – прокричал Ким Ёнчоль товарищу.
– Не знаю уж, что им приказали, но эти воины точно не из простых, – сквозь зубы ответил Сон Докиль.
Стража принца приняла Северных Мечей за легких противников и, набросившись на них всем скопом, вдруг получила неожиданный отпор. На шум сбежались воины Чонно и отняли у королевских стражников оружие. После такой суматохи скрывать местонахождение Го Вонпё стало сложнее.
Ким Ёнчоль, посовещавшись с командиром войска Чонно, переодел человека, похожего на Го Вонпё, в его облачение и посадил в карету. Поставив во главе конвоя Сон Докиля, он приказал во весь опор скакать на север, на земли клана Чонно. Сам Ким Ёнчоль переместил Го Вонпё в ближайшую деревню и велел Северным Мечам по очереди сторожить его.
Ким Ёнчоль жил, не думая о завтрашнем дне. Поэтому он делал вид, что не замечает симпатии Хон Ильми, и покинул крепость Чанан, даже не попрощавшись. Однако он не мог не поддаться очарованию девушки, которая везде следовала за ним, нежно улыбаясь глазами. После того как Чхве Уён погиб, а Ли Чжинму отправился заведовать торговыми делами, командование Северными Мечами перешло к Ким Ёнчолю. Не было ни дня, когда бы он выпускал из рук меч, и заниматься личной жизнью ему было недосуг.
Сон Докиль подошел к горько вздыхавшей Хон Ильми:
– Неужто небеса обрушились или земля разверзлась? Отчего же молодая девушка так тяжко вздыхает?
